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    沐兒皺眉回頭，就見安平伯夫人與沈淺兒急匆匆趕了來。

    安平伯夫人陪笑道：「你姨娘身上不大好。你如今可是貴人，染了病，怎麼回去伺候太子！太子多金貴的人兒！你可別犯糊塗！我可都是為了你好！」

    沐兒臉色一凝。她才出門三天，又不是三個月。她走時，羅姨娘還好好的，怎麼會染了病？

    「那我見見九哥兒吧。」剛才人多，男女隔著屏風。她也不好往男子那邊去，倒沒見著弟弟。

    「娘你可聽見了？人家只想見九哥兒！這一大家子，別人就不是她兄弟姐妹了？」沈淺兒冷言道。

    太子給她作面子，沐兒也不想太撕破安平伯府的臉。所以雖然心裡懷疑安平伯夫人，也只是想先找弟弟來問問羅姨娘的情況，再作打算。

    可就是有人給臉不要臉。沈淺兒自小又何嘗當自己是姐妹過？！當初她在家裡跟姐妹們說的閒話，怎麼會被當個奇聞傳出去，叫她成了滿京城有名的懶女孩兒？是誰幹的，當她不知道呢！如今她有了東宮撐腰，可不同往日只能低頭忍氣。

    「家裡人這麼多，我一個個見，豈不是要見到太陽落山？太子殿下不介意等，我可不敢這麼不識抬舉。」

    她嘴角一挑，抬腳繼續向姨娘們的院子走去。

    「你……你……三丫頭，你倒是勸勸呀！」

    安平伯夫人沒想到，她居然不理會，只管往前走。今日不同往日，她也不敢上手去攔。

    沈澄兒卻雙眼發直，看向前面一叢細竹。

    沐兒順著她的目光一看，就見細竹後一片杏色裙角一閃。

    她臉色一變，也顧不得安平伯夫人母女，立刻提裙追了過去。

    那裙角主人顯然怕了，拔足向甘棠院就跑。

    「姨娘！你跑什麼！站住！」沐兒大聲喝叫，一邊往前追。姨娘沒病，她大概心裡已經明白是怎麼回事，只是不敢相信，非追上去看清楚不可。

    許是慌了，又許是絆上了地上的碎石，「哎呀」一聲，羅姨娘竟直通通朝前摔倒在地。

    沐兒追上去，羅姨娘不顧身上的痛，只用袖子死死捂了臉：「八姑奶奶莫看，我……我昨日撞到樹。」

    她緊緊地抓住羅姨娘的手，大滴大滴的淚珠就撲簌簌掉下來。

    姨娘不是第一次被打。安平伯喝醉了酒，便最喜歡打小妾撒氣。羅姨娘是被打得最多的一個——只因為她最老實。現在，大約又多了一個理由，因為她的女兒在東宮不受寵，不能給他帶來幻想中的飛黃騰達。

    沐兒硬扒開羅姨娘的手，就見她半張臉紅腫青藍，右眼珠子好像浸在血水中。

    沐兒抱住羅姨娘放聲大哭。

    此時，就聽到一個顫抖的男人聲音傳來。

    「八丫頭，你莫誤會！你姨娘是真撞了樹！」

    沐兒狂怒至極，抬頭橫眉怒罵：「你以後要再敢動我姨娘一個手指頭，我便讓太子殿下剁了你！」

    「好！」

    一個冷淡而凌厲的聲音回道。

    沐兒渾身一震，看著說話的人，呆住。

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    沐兒：笑都不許，討厭暴君！

    太子：呃，其實真相是……你一笑，我就有點兒想撲上去。

    第9章 懶得理你

    太子長身玉立，負手站在青石小徑上。正午的陽光下，他亮得像一尊神祗。

    安平伯已經撲通跪在他面前，不住地磕頭：「殿下息怒！臣……臣只是一時喝醉失手！」

    太子卻沒有看他，淡淡的目光停在沐兒身上。

    沐兒心裡虛虛的。她剛才沒聽錯吧？她狐假虎威亂說話，他就真的替她撐場？太子原來是個這麼護短的人麼？

    她仰望，淚眼婆娑，哽咽問道：「殿下……殿下怎麼會來後院？」

    太子長眉打了個結，抬了抬下頜：「趕緊起來，坐在地上像什麼樣子！」

    沐兒還在發呆，就被羅姨娘推了一下。

    「八姑奶奶如今是貴人，快快起來。伯爺只是喝醉了，一時……都怪我，怎麼就沒忍住，想來看看你。就想著……今日這一見還不知道什麼時候能再見了！嗚嗚嗚……」她一邊哭，一邊推沐兒，讓她起來。

    沐兒心酸得要碎掉，也顧不上拿手絹，用袖子胡亂抹了一把眼淚，伸手使勁扯住她的胳膊往上扶：「若真當我是個貴人，你今後在這府里多少要有些體面。」

    「有……有！我再不敢了！八丫頭，你快勸勸太子爺息怒！」安平伯趴在地上，頭都不敢抬，像一隻落水的癩皮狗。

    安平伯夫人也跟著道:「八姑奶奶放心，哪裡還敢虧待了她。」

    沐兒扶了羅姨娘起身，因太子在，也不方便再跟著去甘棠院，只吩咐流采送羅姨娘回去歇著。

    *****

    上了回程的馬車，沐兒眼泡紅腫，盈盈地就著狹窄的空間，趴在紅墊子上沖太子磕了個頭：「太子殿下回護之恩，妾沒齒難忘。」

    太子臉沉如水，抬起下頜，顯得脖頸更加修長，露出喉結，骨感高貴。

    「沈沐兒，孤來一趟，概因禮不可廢。不過看到你那不入流的一家子，更印證了一件事。」太子的聲音極低，低得只有他們兩人能聽見。