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    像是收到的摺紙星里寫著什麼有意思的事情，她的嘴角輕快揚起。

    薛華察覺到林知諭投注在葉青桐身上的視線，狠厲瞪回來。

    葉青桐回頭，面色微訝，對著林知諭柔柔一笑。

    薛華陰沉地勾起個笑，在一身新舊血痕襯托下格外猙獰。

    他無聲做口型：你完了。

    林知諭身形筆直，巍然不動。

    葉青桐嬌嗔著制止薛華，兩人挽著手走遠。

    徹底脫離林知諭的視線，葉青桐劃開摺紙星，哼著歌敲字：[深知身在情常在，前塵不共彩雲飛]①

    [我們同樣孤獨，同樣流離人世。我將殘缺的心縫得鮮血淋漓，顫抖著捧到你面前]

    [卻原來連見你一面都是我奢望]

    對面顫抖著發來一句哀求：[求你了，別這樣……我真的沒有那麼美好……]

    [我相信我自己的判斷！詩如其人，你只是站得太高所以才那麼冷，別人不懂你我懂！]

    [小希，你是我的光啊]

    [我在黑夜裡已經走得太久，我就要承受不下去。你救救我……好嗎？]

    許久，對面才艱難地回覆：[那好吧，我們見面]

    葉青桐笑靨如花，鎖屏手機。她依偎進薛華懷裡，薛華緊緊回抱她，像瘋狂地汲取溫暖。

    她被他勒痛也毫不在意，溫柔地伸出手，柔聲：「別急，你經受的痛苦，他們都將一一體驗。」

    ……

    教室里，林知諭聲音極冷：「葉青桐。」

    姜米沒反應過來：「啊？」

    「系統女在葉青桐身上。」林知諭斬釘截鐵，「她那個笑我曾在上輩子葉籽心身上看到過。生日會那晚，葉籽心沒有陷入絕望，但葉青桐崩潰過。」

    完美契合那個關於系統的推測，她驟然轉變，依附薛華，都有了解釋。

    林知諭繼續說：「既然確認她在葉青桐身上，說明她的轉移並非隨心所欲。葉籽心之前遇見阿嬤出事，負面情緒也暴漲過。可系統女沒有轉移，肯定有什麼制約她，比如軀體瀕死。」之前水泥車司機就是典型的例子。

    姜米連連點頭，眉頭再擰：「那系統女為什麼非要進化奧班？小棉和化奧班根本不搭架。」

    「你。」

    林知諭滿目陰鬱，「她的目標除了姜棉，還有你。她不能用黑科技直接動手，必然有幫手，學校里太難施展，明天卻是機會。」

    「所以她要進化奧班，因為她必須一起去臻市！」姜米醒悟，大腦飛轉，「那我不能和小棉在一起，如果她目標是我。」

    她突然一頓：「等等！」

    她的兩眼爆出光彩：「既然她不能隨便轉移，那我們只要抓住她但不殺，就可以限制系統女！」

    「抓她的時機，還有比明天剛好的嗎？」

    僅僅一眼對視，林知諭就明白她腦海里瘋狂的計劃。

    她想用自己做誘餌，反制系統女？！

    林知諭立即想反駁，卻在開口的那一瞬間，想起曾經他隱瞞葉國存在，反而害她誤入危險境地。

    他一時失聲，半晌才一字字問：「如果我不許你……」

    姜米抬頭看著他，眼神是他從未見過的冷芒：「我會自己去。」

    「林知諭，我從來都不是菟絲花。」

    林知諭凝目望她，慢慢吐出一口氣：「我知道。」

    我知道，你善良，美好，願意擁抱每個陷入絕境的人，從上輩子就知道。

    我還知道，你獨立，驕傲。半載追兇，在那樣壓抑的地下實驗室逃亡，甚至最後瘋狂地將最關鍵那支喪屍病毒銷毀，落入喪屍坑。

    哪怕沒有我，你都能做得很好。

    林知諭伸手，以一種極其溫情、繾綣的動作，輕撫她發頂：「有我在，沒人能傷害你。」

    *

    化奧班集合。

    化學競賽班只有三十個人，一輛大巴全部坐下。

    姜米靠著車中部窗戶假寐，林知諭在她身邊落座，手機略略朝她傾斜。

    [人已到]

    姜米微鬆口氣。

    她終放心不下小棉，林知諭聯繫上輩子認識的一個人，將姜棉的安全暫時交託給他。

    她合眼，現在能休息一會兒是一會兒。

    過道傳來葉青桐訝異的聲音：「小米這是怎麼？生病了嗎？」

    姜米睜眼，笑得天真無邪：「怎麼會，我一個能打十個壯漢！」

    葉青桐也笑：「是呢。」

    她在姜米後面落座。

    大巴車啟動，駛上高速，朝臻市而去。

    夜幕四合，星子如碎鑽閃爍。窗外閃過黑漆漆的山林，姜米出神地看著，聽到腦後傳來近乎呢喃的軟語：「好久沒遇見這樣安靜的夜。」

    她偏頭，葉青桐也靠著窗，目光穿過窗戶與高背椅的縫隙，落過來。

    林知諭緊緊握住她的手，她以同樣的力氣反握。

    葉青桐眼睛彎彎，嘴角也彎彎：「以前我看過不少故事，說生命漫長的人，死亡會慢慢變成他們唯一所求。因為無法接受愛過的人故去，曾經牽過的手不能再牽，曾經擁抱的溫熱軀體變冰冷。他們什麼辦法都沒有，只能寄希望於死亡給他們解脫。」

    姜米驟然心痛，猛地想起上一世，回到那個染血的家。

    總覺得燈光溫暖，父母還在廚房忙碌，耳邊姜奇傻不拉幾地吵，還有小棉軟軟地喊姐姐。