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    故而當金棟帶領一干精銳在蘇州城中做例行巡視時，沒有半點戰亂的痕跡，一切都和平有序，對於這座城的平穩易主，蘇州人沒有表現出對舊主的留戀，當然對新主也談不上歡迎。反正在這個亂世，一座城池數次更迭主人是很正常的事情，只要當權者不過度損害老百姓的利益，那也就無所謂了。

    今日的巡視和以往一樣平靜，偶有小偷小摸，在金棟的精銳隊的眼皮子底下發生，根本不算事。秋燥已經過去，太陽暖洋洋的讓人想打哈欠，蘇州的易主意味著張遂銘的勢力被全盤吞併，剩下的只是打掃殘餘的小事，短暫的和平期來臨，隨主征戰大半年的金棟也忍不住開始消極怠工。

    日上中竿，走到人少的地方，金棟捂著嘴巴偷偷打了個哈欠，倦意上涌。就在這時，他聽見旁邊的茶樓里傳來一陣激烈的爭吵。

    「不對不對，你這樣不對，看我的！」

    「起開！我來，你那手法別丟人現眼！」

    「你行，你行的話有本事手下別死人啊！」

    死人？金棟開始打架的眼皮猛地一睜，難道蘇州城中出現了殺人事件？想起揚州那個突然發難殺人造反的魏重前，金棟心中一凜，生怕蘇州也出現類似事件。他一手持劍，另一隻手朝其他士兵做了個手勢，於是數十名精銳沉著臉，輕手輕腳走入茶樓，向爭吵處靠近。

    店小二習慣性走近想要招呼客人，抬眼見是這麼一大群士兵，頓時傻眼，金棟朝他做了一個不要聲張的手勢。小二呆呆點頭，腳卻情不自禁往門檻外踏，以便發現不好隨時逃跑。

    這個時候茶樓里幾乎沒有什麼客人，僅靠眼睛，都很容易分辨出爭吵聲來自大堂左側靠近窗戶的一張大大的八仙桌，這可能是大堂最大的一張桌子，如今圍滿了人。這些人或坐或立都身著青袍，看著像文人，可是動作卻很粗魯，好幾個人挽著袖子，一腳踏在圓墩上，另一手持白布和布帛一樣的東西在比劃。

    還有的人激動地拿著一本書，翻開來指著上面的文字和旁邊的人爭辯。也有人互相交換著品鑑一個小盒子裡裝的黑色膏體，聞一下，用手捻捻，討論一番，連連點頭，或者皺眉批評。

    這些人挺像亂世中常有的一種群體，就是書生。他們不事生產，每天就干一件自以為正事的正事——聚眾議論朝廷，指點江山，揮斥方遒，到激憤處甚至拔出腰間佩劍砍斷桌角以明志。當然，毀壞店家財產，最後是需要賠錢的。

    如果真是這樣一群人，金棟倒不擔心了，正所謂書生造反，三年不成。

    可是……

    這群人看起來都老大不小，幾乎都是中年以上，而且……長得都特別眼熟。

    「那個站凳子上的，不是孫醫官麼？」金棟聽見身後一個同袍在小聲嘀咕。

    「那個拿著書和別人吵架的，是李醫官吧？」另一個同袍納悶出聲。

    「那幾個在聞什麼膏體的，是張醫官、劉三醫官和劉四醫官。」這回出聲的這位同袍語氣特別肯定，看來沒少受傷。

    這時候幾個醫官忽然走動幾步，位置稍有變化，露出一個空隙。從金棟的角度恰好能看見被兩層人群包圍在中央，坐在八仙桌一角的女子。

    「顧大夫！」金棟訝然出聲。

    他的音量足夠那群爭吵得不可開交的醫官們紛紛回過頭來，一張張赫然都是熟面孔，有認識金棟的醫官熱情開口：「金都尉，來喝茶啊？」

    「不是……」金棟欲言又止，深感不好解釋，轉而道：「如今戰事已歇，諸位都聚在茶樓做什麼呢？」

    「聊天唄！」眾醫官異口同聲，給了金大都尉一個毫不負責的答案。

    只有一個人從人群里奮力探出頭來，聲音軟軟地招呼他：「是金大哥呀，在巡城麼？諸位大哥要不要來喝杯茶？」

    「沒空！沒位置！」眾醫官再次眾口一詞，駁斥以上提議。

    於是這個人只好乖乖「哦」了一聲，沮喪地縮回去。她剛剛坐定，馬上有醫官拍拍她，指著桌上一根疑似假裝是人腿的豬蹄，用小刀比劃來比划去。金棟看到這裡，有點兒看明白了，他趁著討論的間隙插空，忙不迭地問顧朝歌：「顧姑娘，你在和諸位醫官聊醫術啊？」

    他高大的身子強行插入孫醫官和李醫官之間，兩位醫官頗為不滿地看他一眼，拿著剪刀的手咔嚓咔嚓動得更快了。

    顧朝歌好脾氣地朝他笑：「是啊，小城那邊的傷員基本治療結束，我便過來了。恰巧大家都在蘇州，趁著無事，互相交流一番最好，以後也能多救幾個人呢。」

    說是互相交流，其實開始的大多數時間是顧朝歌在講，其他幾個在小城做過的醫官為她補充，而那盒眾人傳著研究的黑色藥膏，是顧朝歌為鄭林剖腹動刀之後所塗，秘方來自她師父，據說能有效增加動刀之後病人的恢復。

    這盒堪稱秘藥的膏體拿出來後，醫官們看著顧朝歌在紙上仔細寫下這膏體的配方，他們不好意思藏私了。於是講到後面開始出現爭論，好幾個醫官開始向同僚展示自己引以為傲的獨門技術或者秘藏書籍。

    這才出現眾聲喧譁，吵吵嚷嚷，讓金棟誤以為有人鬧事。而醫官爭吵中所說的「手下死過人」，不足為奇，哪個醫官手底下沒死過傷員。

    這個疑慮解決了，金棟還有另一個疑慮：「顧大夫，你怎麼不回揚州？」他畢竟是燕昭親兵，消息較旁人靈通，顧朝歌被褚東垣的兵送回揚州後，又強行要來伊崔手令出城的事情，他略知一二。