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    燕昭和伊崔在外面等著，直到薛吉的發熱退去，確定無礙方才告辭離開。顧朝歌從裡面走出來，看見伊崔還在咳嗽，她猶豫了一下，走上去小聲問他：「我幫你號號脈吧？」

    燕昭贊同：「是啊阿崔，你今天早上一直咳。」

    「不用，這點小病，我自己知道如何治，」伊崔輕描淡寫地拒絕了顧朝歌的請求，「今日來安還有事，我們該走了。」

    「哦，好的，」顧朝歌點點頭，「等我一下，我收拾一下箱籠就……」

    「你留下。」

    呃？

    顧朝歌抬頭，驚愕地望著發話的伊崔，緩緩地指指自己：「你們走，我留在薛家？」

    不知怎麼的，她瞪大眼睛驚愕的樣子，特別像被無情的主人拋棄的小動物。同意這個決定的燕昭默默轉過頭去，不忍心看。

    伊崔嘆了口氣，扔開拐杖，搖晃兩下，借著院中木墩的力量勉強站立，對著顧朝歌行了一個大禮：「勞煩顧姑娘照料好薛先生。半月後我們來接薛先生，這半月之內則有勞姑娘費心，勿要讓薛先生的身體出岔子。」

    「伊崔在此多謝顧姑娘援手之情，來日必報。」

    第8章

    滁州自古有「金陵鎖鑰，江淮保障」之稱，交通便利，戰略位置頗為重要，它很榮幸地成為燕昭占據的第一個州，滁州城也成為燕昭目前擁有的最大城池。

    攻下滁州後，燕昭所率領的紅巾軍這股始終默默無聞的反叛勢力，將很快為官府和其他叛亂者所知，這通常意味著更大的惡意即將來臨。

    不過在惡意到來之前，燕昭還有時間喜氣洋洋，興高采烈地來接答應出山的薛吉。

    經過半月的調養恢復，薛吉的身體和精神都已經徹底復原，神采奕奕，看上去甚至比生病之前還要康健。

    燕昭對此當然十分高興，這意味著薛吉立即可以走馬上任，解決他身邊文士短缺的大問題。不過除此之外還有一件事，那就是他左看右看，都沒看見另一個人。

    「薛先生，顧姑娘呢？」燕昭坐了半天，只看見薛夫人在收拾行李，就是沒瞧見顧朝歌的人影。

    這小丫頭片子跑哪裡去了？難道是生他和伊崔的氣，怪他們把她一個人丟在這裡，所以躲在屋子裡不肯出來見人嗎？

    還有伊崔，也真夠無情的，當初是他提議把顧朝歌留下，如今卻不來接她。藉口事務繁忙和腿腳不便，把接人的活扔給他一個人干。難道他就不忙嗎？

    「朝歌一早便被叫去鄰村出診了。」

    薛夫人的回答出乎燕昭的意料之外。

    「出診？」

    「是啊，除了來安村，附近幾個村子的村民生病，都找她看呢，」薛夫人一邊不放心地做著最後的行李檢查，一邊對這高高大大的青年笑道，「你以為她半個月只照顧我家老頭子一人，那不是太浪費了麼？」

    薛夫人話音剛落，遠遠的，有清脆的銅鈴聲響起，一下一下，如同迴蕩在來安村悠長清遠的古歌。聽見這熟悉的鈴聲，薛夫人和薛吉均笑了：「小丫頭不經念叨，這便回來了。」

    顧朝歌所穿還是半個月前那一身淡青色的衣裙，她扎一條高高的馬尾辮，上面別一朵小小的山茶花，看起來像一個又文靜又能幹的農家少女。

    她進門見到燕昭，先是微微一愣，隨後朝他身後看去，可惜那個想看見的人並不在那裡。

    「燕將軍。」她細聲細氣地叫燕昭，還是有一點怕他。

    燕昭看出來了，他還看出來她腳下換了一雙草鞋，因為走的山路過多已經滿是泥濘。背上那個大大的竹箱籠看起來很有分量，她一手提著一個小巧的竹簍子，另一手則握著一根助她走山路的木製手杖，燕昭聽見的鈴聲正是系在手杖上的銅鈴所發出。

    「顧大夫，我帶人來接你們。」燕昭說著主動上前，沒讓下屬動手，而是親自伸手去幫她拿手上的東西，誰知道顧朝歌驚恐地後退兩步，寶貝似的護住那個竹簍子：「你、你別過來！」

    ……怎麼和她解釋自己並沒有惡意，六年前六年後為什麼他受到的待遇毫無改善？

    燕昭頗感無奈，卻在這時候聽見那小小的竹簍子裡傳來「嘶嘶嘶」的細微聲響，他一愕：「裡面是條蛇？」

    「金錢白花，」顧朝歌點了點頭，訥訥道，「所以讓你別過來嘛。」

    還是條帶劇毒的？燕昭愕然：「你一個小姑娘，帶條毒蛇在身上也不怕危險？」伊崔同他說起南譙縣衙發生的剖屍事件，他還不信顧朝歌能做得出來。

    現在開始有點信了。

    薛吉比較了解情況，笑眯眯道：「這是鄰村的李老頭捉給你的吧？他家孫子病了你去瞧，瞧好了沒有診金，他便費盡心思給你弄了一條金錢白花蛇來，是不是？」

    顧朝歌點頭，仿佛很高興的樣子，舉起兩根手指頭晃：「是兩條。」

    燕昭茫然：「你要這蛇有何用？」

    「它的毒液是很好的藥，是有錢也買不著的寶貝，」顧朝歌難得對燕昭露出一個笑臉，「我收集完就放生的。」

    收集？她要親自動手？

    燕昭有點好奇：「現在麼？我可否旁觀？」

    「還要等等呢，我得準備一下才行。」

    等等？可是……燕昭道：「可是薛先生的行李已經收拾好，我們準備啟程，恐怕等不了。」