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    「啊？」賣柴的那人聽見柴房的人問價才回過神來，「五個銅板。」

    「擔到柴房去吧。」那人指了指柴房。

    「是。」賣柴的人擔了柴就往前走。

    「你往哪兒走呢！那邊是馬房！柴房在這邊……」

    賣柴的人自然是蔣佑方，他聽旁人說起牛家的瘋婦人，就疑心是自己的母親蔣呂氏，牛家對蔣呂氏如此，對他這個舊主會如何可想而知，如今他已然不是當初那個一腔熱牛腦子一根筋的傻小子了，三年邊塞苦寒，早讓他長出了不知道多少的心眼。

    將柴送到柴房之後，他偷偷的瞄到一處矮牆，半夜又翻牆進了牛家，尋到了馬房，尋到一處破舊的馬廄，「母親！母親！」他小聲喊著，那個縮在馬廄角落的人猛地抬頭，往他這邊看去，看見他之後直愣愣地瞅著，似是認出了他，又似是認不出。

    蔣佑方鑽進馬廄，彎下腰用袖子抹了那人的臉，那人卻不是蔣呂氏而是——「彩蝶！」

    「六爺！」彩蝶此時也認出了蔣佑方，「六爺您竟然回來了！」

    「彩蝶！我母親呢？」

    「太太……太太她……」彩蝶低下了頭，「蔣家出事之後，太太似是大夢初醒一般，連哭了幾日，夜裡悄悄的上吊死了。」

    「你呢？你為何如此……」

    「我那男人混仗，為了狐狸精竟不認原配，說我是丫頭出身配不上他，另娶了良婦，我公婆也喪了良心不肯幫我說話……」彩蝶說著說著又笑了，「嘿嘿嘿……哈哈哈……」

    蔣佑方被她這幾聲笑嚇得渾身發毛，「你笑什麼？」

    「我笑蔣家的人傻，竟然信了牛家，牛家上上下下就沒一個好人……哈哈哈哈……被我騙得團團轉，上百萬兩銀子就這麼送給了牛家……哈哈哈哈……牛家！這些銀子都是我的！我的！」彩蝶說著又伸出指甲老長的手來抓蔣佑方，「我的！牛金福！牛金福！我要報官！我要去報官！兒子！還我兒子！」

    蔣佑方聽她喊聲漸響，趕緊鬆開了她的手翻出馬廄，沒過多大一會兒果然有個睡眼惺忪的馬夫過來拿鞭子抽人，「你個瘋子，牛家給你一口飯吃是天大的體面，也不想想你拈酸吃醋，竟給自己的相公下毒，沒想到錯毒死了自己的親兒子……」

    「我沒下毒！沒下毒！死的是牛金福！牛金福……」彩蝶語無倫次的說道，「六爺！六爺！六爺呢？」

    「什麼六爺！這裡只有你胡爺！你再喊得老子不能睡，老子打斷你的腿！」馬夫啐了一口，罵罵咧咧的進了屋。

    蔣佑方魂不守舍的離了牛家，自己竟然如此糊塗，將萬貫家財交給牛家保存，錯認毒蛇為善人……

    回了廟中他借紙筆寫了狀子遞狀紙到了通州縣衙，牛家本就是蔣家舊奴，並未得放奴文書，當初是賣通了錦衣衛才得逃脫，如今有人報了官，那縣官早就看牛家的家財眼饞，自是下令徹查，沒過半個月，原本耀武揚威的牛家老爺們，就被鎖拿歸案，家中財物盡皆充公。

    蔣佑方站在牛家門外，看見牛家人被扒去錦緞遊街示眾，心裡說不出的痛快，遠遠的卻看見一個熟悉的人影在街邊一閃而過，疑惑間跟了上去。

    京郊靈山角下有一戶人家，宅院不大，普通的兩進四合院子，家中有一位老太太領著三個女兒一個兒子，兩個女兒都是婦人打扮，卻不見夫家，因身在山居，與左右鄰人甚遠也沒什麼人打聽這家人的事。

    只隱隱知道有個遊方的道士常與這家人來往，送些米麵油柴之類。

    那道士面如黑炭，流著三絡長髯，面頰上隱隱有一塊燒傷疤痕，雖不重也算破了相，為人卻好，平日也常替山民看病，接濟貧苦，山民雖有些風言風語，卻說得不多。

    這一日三個女兒中最瘦小的那個提著籃子從外面回來，進了院子就拍手稱快，「今日牛家可算遭了報應，竟不知被誰報了官，揭了底細，全家都被抓進了大牢。」

    「還能是誰，怕是他回來了。」那個被她稱為大姐的，赫然是閔四娘，那個瘦小女子，自然是銀玲了。

    「我早就讓你或去報官，或劫了這一家人的不義之財，你偏要留著他們，如今姓蔣的果然回來找他們報了仇，你難不成想與他夫妻重逢？」另一個坐在一旁做針線的女子說道，這女子正是師施，這三個人的母親，不用說是舒嬤嬤，弟弟是蔣佑常。

    「重逢？本就不是實心做夫妻，何談重逢二字？」

    「那滌塵呢？你和他……」

    「我和他……」閔四娘笑了笑，她和滌塵能怎麼樣？現在他倆話都少，見了面就是打聲招呼罷了，他跟銀玲的話倒多些，當年滌塵不知用了什麼手段從通天觀里逃了出來，悄悄的尋到了她，說已經安排好了宅院，只差她這個蔣六奶奶亡故隱居了，閔四娘想著既然滌塵已經燒了一把火，她再燒一把又何妨？散盡奴僕之後，放了把火燒了宅子，與舒嬤嬤、師施、銀玲、蔣佑常五個人一起隱居到了這深山之中，一住就是三年。

    她與滌塵沒了報仇這樁心事，卻再也沒了話，相對只剩無言二字了。

    銀玲看她的臉色不好，瞪了師施一眼，「不管怎麼樣是大喜事，今日咱們加菜，我去找乾娘把雞殺了！」

    「總惦記著吃……」閔四娘笑道，她回屋從床頭拿了幾本書，用布包包好，剛出了屋，就見滌塵在堂屋與舒嬤嬤在說話，「我猜你是要來的，這書我看完了。」