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    朱么娘與喜嬤嬤對視了一眼，趕緊起身往內廚房走，到了內廚房的外邊，只見廚房的婆子並粗使的丫頭們，全都站在外面，交頭接耳的小聲說著話，見朱么娘來了，趕緊的都跪下了。

    朱么娘看都懶得看這些人一眼，提了裙子往內廚房裡面走，到了裡間裝貴重食材的耳房，第一眼就看見了敞開的柜子，那柜子是生鐵鑄成，每一格都留著五星連珠的通氣孔，原本這一格一格的裝的都是用油皮紙包好乾貨，如今空空如也連乾貨的渣子都不見。

    「來人，把張婆子給我拿下！」朱么娘一揮手，張婆子立刻被幾個大力的婆子按住了。

    「二奶奶！二奶奶！奴婢冤枉啊！」

    「冤不冤枉這事兒不止你說不算，我也做不得主，只能讓你隨我去太太那裡走一趟了！」廚房的張婆子本來就是蔣呂氏的心腹，平日裡少奶奶們見了她都要敬上三分，更不用說管這廚房裡的事了，如今這事兒朱么娘不可能替她瞞著。

    「二奶奶！二奶奶！奴婢有下情回稟啊。」

    「你有什麼下情？這裝乾貨的柜子只有你有鑰匙，不是你監守自盜，難道是旁人害你？」朱么娘是什麼人，進屋第一眼就見那柜子上的鎖和鎖扣都是好的，鎖扣邊緣也是一丁點的傷都沒有，這柜子的鎖是八寶連心鎖，沒有鑰匙這世上沒幾個人能開得開，更不用說這廚房裡白天夜裡都有人了。

    「不，不是！」張婆子抹了一把眼淚，「奴婢素來謹慎，昨個兒晚上臨睡前還點了一遍柜子里的乾貨，可是今天上午這乾貨就不見了，奴婢打開一看，裡面只有一張黃燦燦的蛇，那蛇充著奴婢笑了一下就走了——」

    「住嘴！丟了東西就往鬼神上編排，再亂說當心我撒了你的嘴。」

    「奴婢沒亂說！不光奴婢看見了，這一屋子裡的人全看見了!」

    朱么娘拿眼睛一掃這些個婆子，劉婆子向前走了一步，「回二奶奶，奴婢們確實看見了一條蛇，不過不是黃的，是綠的——」

    「奴婢看見的是黑的——」

    「奴婢看見的是茄皮色的——」

    朱么娘立時就怒了，「到底有幾條蛇？你們這幫人編謊都不會！」朱么娘嘴上這麼說，心裡卻明白，這幫人怕不是在撒謊，若是撒謊，她們在一起也是多少年的交情，怎麼連蛇的顏色都沒串好供？

    蔣家光怪陸離的事太多了，真由不得人——不猜疑。

    「來人，把這幾個說話的婆子，連著張婆子一起綁了，送到太太那裡去。」朱么娘現在是學乖了，為人就怕強出頭，她一個做人媳婦的，做什麼主，擋什麼橫啊，太太在呢——天塌下來太太頂著。

    朱么娘押著這些人往正院去的時候，蔣呂氏正帶著裴大貴家的、秦玉珠、閔四娘打葉子牌，蔣呂氏今天手氣不錯，跟前小山似的散碎銀子。

    「太太，您可不能贏了，您再贏媳婦就要當首飾了。」閔四娘哀聲道。

    「先別叫苦，你手裡的牌出是不出？」

    閔四娘拿手撥拉了一下桌面上的牌，又看了眼蔣呂氏亮出來的順子，把手裡的牌塞了回去，挑了張五萬扔了出去。

    蔣呂氏一看見這五萬立刻就笑了，「我等的就是五萬。」她把手裡的牌一亮，果然是夾胡五萬。

    「咦——這五萬隻剩一張了……」

    「我胡的就是這個只剩一張。」蔣呂氏笑道，「拿銀子吧。」

    閔四娘裝模做樣地嘟了嘟嘴，拿了銀子給蔣呂氏，一屋子的人都被閔四娘的樣子逗笑了，正這個時候，朱么娘領著人進來了。

    秦玉珠和閔四娘趕緊的起身，裴大貴家的也立刻站到蔣呂氏身後。

    「給太太請安。」朱么娘匆匆行了個福禮。

    「這麼冷的天，你還一腦門子的汗，可是二爺又病了？」

    「二爺的病已然好了，是內廚房出事了。」

    「內廚房的張婆子是個謹小慎微的，能出什麼事啊？」蔣呂氏喝了一口茶，司馬靜是她力主納進門的，做下那麼多打臉的事，蔣呂氏的面子自然掛不住，瞧著朱么娘怎麼瞧怎麼不自在，可也知道如今只能哄著朱么娘。

    朱么娘加加減減的把乾貨都丟了的事說了，「這起子小人，丟了東西倒往怪力亂神上攀污，一個個的撒謊都說不圓，一條蛇說出四五個顏色來——」

    「你是說蛇？」蔣呂氏坐了起來，她就是屬蛇的，因此蔣家從不吃蛇更從不打蛇，花園子裡若是有草蛇出沒，多半是抓了拿到郊外去放生。

    「是啊。」

    她閉目沉思了一會兒——「乾貨的帳從我的私房補，如今天也不早了，你把那幫人都放了讓她們回去預備午膳吧，許是家蛇大人餓了，吃乾貨進補呢。」

    「是。」朱么娘看了蔣呂氏一眼，福了一福身，沒說什麼就走了，心裏面卻記下了這事兒。

    她走了蔣呂氏的臉色卻不怎麼好看，「我身子乏了，你們也都走吧。」秦玉珠和閔四娘告了退，屋裡只余蔣呂氏和裴大貴家的。

    裴大貴家的一見人都走了，立刻跪了下來，「太太——」

    「蠢貨！你怎麼讓它從密室跑出來了！你不知道它是我的命根子嗎？」

    「奴婢這就去找。」

    「找什麼，它那麼有靈性，吃飽了怕是回窩了！真的是人不如蛇！」

    裴大貴家的鼻尖直冒冷汗，這蛇的來歷旁人不知，她是知道的，蔣呂氏幼時身子弱，遇上了個遊方的道士，說是蔣呂氏三魂七魄少了一魄，需得用替身鎮著，當時的呂大人也是個懂些道法的，天昭帝懂的那些，多半是從他那裡學的，知道那道士說的有些譜，就花了大價錢從道士手裡買了一隻與蔣呂氏同年同月同日生的「蛇」，道士有言在先，蛇在人在，蛇亡人故，從些以後蔣呂氏果然病好，呂大人也官運亨通，蔣呂氏帶著蛇嫁入蔣家，這才有了蔣家的發達，蔣呂氏對這蛇深信不疑，命根子一樣的對待，除了裴大貴家的和在密室養蛇的啞仆，無人知道此事。