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    薛靜安忽然說道：「三嫂什麼時候請我們吃滿月酒？」就在蔣媛死的那天，修姨娘悄無聲息地了個兒子。

    「只不過是個庶子，如今府里的事多，我也沒打算張羅，修姨娘也是個懂事的，整天就是在屋裡帶孩子。」秦玉珠說道。

    眾人點了頭，眼尖的人早看見了，薛靜安提及此時事裴大貴家的正巧路過，益陽公主當眾揭了蔣呂氏的短，朱么娘一時半刻是出不來了，連她的名字也不能提。

    閔四娘環視這左右的派頭，比起去年來只高不低，完全看不出蔣家辦了那麼多的喪事，「三嫂和四嫂把這個節辦得圓滿體面，果真都是能人。」

    「不過是曹隨魏規罷了。」薛靜安說道，一朝權在手的秦玉珠臉上卻難掩得色，「我原本覺得管家容易，如今出來管家，倒寧願有人把這燙手的山芋拿走才好，這滿滿當當的二百多口子人呢，一睜眼睛就覺得滿腦門子的官司。

    薛靜安一聽她這麼說，立刻掩嘴笑了，「那是三嫂子愛操心，有了三嫂子，我倒省了不少的事呢。」

    她還不如直接說秦玉珠愛攬權呢，閔四娘聽到這裡也笑了，秦玉珠卻似是聽不出來似的，得色更顯，秦玉珠一個庶子媳婦，嘴不甜腦子不靈，不得丈夫和婆婆待見，可偏偏能活得風生水起，閔四娘想想也是奇事，若非她奪了她精心替兒女挑選的奶娘，害得她一雙兒女無人照看，秦家在朝中又是蔣家的左膀右臂，她倒想要放過秦玉珠了。

    閔四娘擦了擦眼角，「唉，也不知道是不是因為我八字輕，這進了七月淨作些亂糟糟的夢。」

    「哦？」秦玉珠一聽到這裡立刻來了精神，「不是我說你，你真應該聽我的到廟裡請幾到靈符來……」

    「我已經請了通天觀的靈符了，可這夢一直沒少作……」

    「都是些什麼夢？」薛靜安也難免好奇。

    「我經常夢見自己站在湖邊，眼睜睜地看著兩個穿紅衣服的小孩兒在河裡沉浮，我本想要呼救，可就是說不出話來，想要走卻邁不開步……」

    「什麼樣的兩個小孩？」秦玉珠沉思了一會兒，薛靜安卻低下了頭。

    「大約也就是四、五歲的樣子，渾身都是**的，看眉目卻是極清秀的，應該是一男一女……」

    她說到這裡，張月娘手邊的茶杯啪地一聲掉到了地上——

    錦環趁亂拉了一下閔四娘的衣裳，閔四娘瞧著眾人鐵青的臉，也不再多說些什麼了。

    「弟妹還是要再請靈符啊。」秦玉珠意有所指地說道，看得卻不是閔四娘。

    閔四娘回屋換了衣裳正要安寢，銀玲端著一杯安神湯進來了，她打發了左右，只留下了銀玲，「你找著了什麼？」

    銀玲從袖子裡拿出了被燒到半殘的紙，上面寫著：早登極樂。

    「是誰的船上的？」

    「薛靜安。」

    「果然是她。」閔四娘躺回了床上，想當初她的孩兒落水之時，正是光天化日之時，她聽見了孩子呼救，到了孩子身邊忍著烈日炙身之苦卻救他們不得，當時她幾乎要疼得魂飛魄散，隱約間看見有一個人站在湖邊，本以為這人能大聲呼救，讓人來救這兩個孩子，卻沒想到那人站了一會兒，轉身走了——

    兩個孩子亡故之後，她躲在屋裡休養了整整一個月，卻始終不能忘那雙冷漠的眼睛——

    可惜她當時痛苦難當，只記得那人衣著不俗，身姿年輕，不似是府中下人，應該是哪一位奶奶，卻怎麼樣也猜不出來是哪一個，她原先猜是朱么娘或者秦玉珠，可幾經試探，試出來的卻是——薛靜安！

    41、報與應

    時序進入八月，夜晚時已覺風中有陣陣涼意，湖邊的垂柳被風吹得沙沙作響，隱約間湖邊燃起火光，遠遠的只看見兩個身穿素服的婦人，跪在湖邊瞧著燃燒的紙錢口中念念有辭。

    「冤有頭、債有主害你們的人不是我，你們不要再來纏著我，更不要去纏月娘，千錯萬錯都是我一個人的錯……」

    「當初不是她不想救你們，實在是一旦喊了人，不知道能不能救你們不說，她偷偷與我在桃花塢私會的事也將敗露，非但救不了你們，還要多搭上我們兩條人命，你們倆個都是好孩子，這些年她一直良心不安，每年布施廟裡，替你們祈福，你們收了這些紙錢，早日投胎去吧。」

    張月娘的話音剛落，一陣狂風大作，湖邊的正在燃燒的紙錢被這風吹得七零八落——

    「靜安……」張月娘握住了薛靜安的手。

    「年年燒紙你們都收了，今年為何不收？害你們的人是太太，我若是喊人把你們救起，我就得罪了太太，況且我能救你們一次，救不了你們一世，太太想要你們的命，你們早晚都是死，這是你們的命，你們聽嬸嬸的，嬸嬸不會害你們的，早早上路吧——」薛靜安表情平靜地說道。

    「他們……」

    「這些年他們都未奈我何，今年又能如何？」薛靜安站了起來，伸手拉起了張月娘，「我們回去吧，出來的久了讓人生疑。」

    「可是這府里死大人、死孩子，死了太多了……」

    「這府里最惡的人不是你我，要報應也不是先報在你我身上。」薛靜安說道，「走吧。」她拉著張月娘的手，離了河邊。

    閔四娘從離她們不過一丈之地的假山後轉出來，手心已經被指甲壓出了血痕，是，她們不是這府里最惡的，這府里的惡人一個都躲不過！