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    「是。」蔣至先知道聖上這是在暗示太子與三皇子之爭，可惜朝中所謂清流勢力極大，又有太后暗中幫扶太子，實在是難為。

    「這外面風大，咱們屋裡說。」天昭帝帶著他們父子往前走去，走了許久終於到了一處精舍，蔣佑昌這才注意到，就算是天昭帝，在通天觀里也是安步當車的。

    只見一個小僮端了兩瓶藥出來，旁邊又有一個小僮端了兩杯清水……

    「這是今年他們新煉製出來的九轉還陽丹，愛卿你先替朕享用了罷。」

    「謝陛下賞。」蔣至先跪地接了那藥，倒進自己嘴裡，用清水沖服，「臣覺得回味甘甜入口既化，食完之後一股熱氣直通四肢百骸……」蔣至先閉上了眼，似是還在琢磨此藥，「臣此時覺得精神百倍……」

    「嗯。」天昭帝點了點頭，又指了另一瓶藥，「這藥是滌塵煉的，名叫八寶琉璃丹，蔣佑昌你來試試。」

    蔣佑昌這才明白，初五面聖除了引薦他之外，竟是親自替聖上試藥！古來道士煉丹說是延年益壽，卻不知有多少君王中了丹毒死得悽慘，父親貴為首輔竟是替聖上試藥的……

    他硬著頭皮接了那藥，只見那瓶中只有一顆透明的丸子，只面斑斑點點不知是什麼東西，他眉頭一皺，吞了下去，也喝了那水，那水卻不是看起來的清水，而是有一股說不出來的滋味。

    他吃了藥後學著父親的樣子閉目，「此藥初食之甚苦，慢慢轉甘，正是先苦後甜，食過之後只覺精神一震，提神醒腦……」

    「嗯。」天昭帝又點了頭，「這藥你們父子帶回去，一個月後再來見我。」

    「是。」

    33、妾室心事

    閔四娘展開銀玲送上來的書冊，看見裡面夾的一張紙條，一看裡面的內容就笑了，蔣家父子終究是自做孽不可活，蔣呂氏處心疾慮無非也是為了讓蔣佑昌頂了蔣佑明的位置，成為天昭帝心裏面蔣家的繼承人，可是這試藥——哪裡是什麼好事，這都是利令智昏，富貴迷人眼啊。

    破五那天許是蔣呂氏聽說了蔣佑昌在聖上那裡得了個「滿堂彩」，高高興興的請了長興班來唱戲，唱的就是連升三級，明面上講的是為了賀蔣佑明升遷，明眼人都看出大房和蔣呂氏之間詭異得不行。

    林慈恩直接就沒去蔣呂氏身邊立規矩，而是把位置讓給了朱么娘，在弟妹們的桌子上坐著嗑著瓜子，眼睛裡冷得像是一汪水似的。

    秦玉珠似是沒看見她的異樣似的，拿牙籤扎了塊淹漬海棠果給林慈恩，「大嫂這次可是發達了，大哥連升三級，在外任上歷練幾年，回京必有重用。」

    「借弟妹的吉言了。」林慈恩眼睛一掃，看見秦玉珠袖子「不經意」向上一滑，露出手腕子上從沒見過的約有兩指寬的赤金嵌紅藍寶石鐲子，卻似是未曾看見一般，「三弟這次聽說也是要升一級，弟妹也是個有福的。」

    「不過是六品升五品，熬油似地熬吧。」秦玉珠說道。

    「大哥和大嫂要什麼時候走？」薛靜安說道，她也看見了秦玉珠的鐲子，可是林慈恩都不說什麼，她又能說什麼，湊在一起說夸富說首飾那是商賈之家的婦人所為，秦玉珠也不差這麼個鐲子，無非是顯擺蔣三爺回京之後，給了她東西，在外雖有新歡，並未忘她這個舊愛。

    「怎麼樣也要十五衙門裡開了印，二月二龍抬頭能走就不錯。」

    「大哥屋裡的邵姨娘月份不小了吧？」閔四娘說道。

    「是不小了，我們倆個商量了，讓邵姨娘在家裡待產，待孩子長到兩三歲能行遠路了，再跟著我們走。」林慈恩說道，這一去也不知道是家裡艱險還是外面艱險，他們夫妻還有兩個嫡子要顧，說不得就要把邵姨娘留下了，萬一——也好留一線生機。

    「這也是沒法子的事。」秦玉珠說道，「三爺也帶回來一個大肚子的，這一兩日太太身子不好，就沒敢領出來給她看。」

    「我倒聽說是個乖巧的美人兒。」朱么娘不知道什麼時候回來了，那邊主位上的蔣呂氏，正拉上蔣姝的手講戲呢。

    「二嫂怎麼不在太太那邊伺候？」閔四娘說道。

    「太太逗姝丫頭玩呢，讓我過來跟你們一起喝茶看戲。」朱么娘說道，蔣呂氏面上看不是個難伺候的，對媳婦們立規矩也非十分嚴苛，逢年過節的經常是放媳婦們玩，可誰若真覺得她是個慈愛寬厚的，那就是真傻了。

    「司馬姨娘的肚子也不小了吧？」秦玉珠今天有點哪壺不開提哪壺的意思。

    「大夫說五月里生，現在肚子顯懷了。」朱么娘也是輕描淡寫，「我如今是時時盯著她進補，她做姑娘的時候太瘦了，怕孩子生出來身子不好。」

    閔四娘笑了，是怕孩子小了太「好生」了吧，「二嫂果然是個想得周到的。」說起來有趣，這一桌子上坐的奶奶，有三個提起來屋裡都要添丁，生孩子的卻不是她們。

    只聽主位那裡婆子大喊一聲——「賞！」原是蔣呂氏看到興起，戲還沒演完就叫賞了。

    閔四娘回想著字條上的內容，聖上如今厭蔣佑明而喜蔣佑昌，怕裡面有許多蔣呂氏的「手帕交」龐貴妃的功勞，龐家原是呂家的遠房表親，因父早亡投奔到了呂家，呂氏的父親見龐貴妃小小年紀就生得美貌異常，天生的風流韻致，就留了心眼，特意請名師調教，十四歲就送進宮中，果然得了天昭帝的喜歡，一寵就是二十年，如今雖名份上是貴妃，宮裡人都知道她這個貴妃倒比無子的皇后還要體面十倍，皇后雖占了個皇后的名份，因為無錯不能被廢，內宮的鳳印卻早已經落到了龐貴妃的手裡。