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    那女子瞪著師施看了半晌，最後笑了，「好。」她從頭上撥下一根瓚子，「這瓚子是內造這物，又刻著我家的標記，我若是過河拆橋，你只需拿著這瓚子告官就是了。」

    「告官？傻子才告官，您若是有違此諾，我就找幾個窮酸文人把這事編成戲文，演給天下人看！」

    那女子愣了愣，復又笑了，「好，我們一言為定。」

    這次她依計行來，先成了蔣至先的外室，又勾引蔣佑明，只是她投河的時候並沒有游到河對岸的房子，而是游到了河邊始終停著錨的漁船上，那漁船她早已經買下，除了看船的啞巴，再無旁人，她爬上了船，換了民間女子的衣裳，又拿鍋底灰抹了臉，沒過一柱香的工夫，原本她要去的河邊屋子，果然燃起了大火，這人啊，最怕的是把別人想得跟豬一樣蠢，把自己起得如孔明再世般的精！

    天黑以後她上了岸，到了外城一處民居，銀子、首飾等等全藏在此處，那女子給她的信物也一直都在，唯一算錯的就是她大冷天進了冰冷的河水，到了晚上就發起燒來。

    第二天天亮她忍著難受寫了封簡訊，雇了外面的乞丐，送到了當初她被接去「調教」的宅子，那裡面還包著一顆從信物上拆下來的珠子，「酸秀才等著寫戲文呢。」信上只寫了這幾個字。

    沒過一個時辰，小小的院子就被圍得水泄不通，她被人從床上拽了起來，拖到地上，卻也只是笑，那些人翻箱搗櫃幾乎要將房子拆了也沒找到別的東西，只得把她押上了馬車，送到了鄉下的宅子。

    這戲要演全套，她要怎麼演才能讓蔣呂氏提心弔膽又無有什麼法子呢？

    這一夜她睡到半夜，就聽見有人開門的聲音，來的人手拿一盞油燈，到了近前才看清面目，正是這些天一直對她照應有加的「牛三財」

    「這位老爺，我還以為你不會來了呢。」師施用手指繞著鬢邊散落的秀髮。

    「你知道我要來？」

    「師施本是浮萍似的女子，生平就是靠著猜男人的心思，才活到如今的。」師施把自己的身份抖落的乾乾淨淨。

    牛三財本來就打著師施的主意，如今見她這般善解人意，小眼神一直飄啊飄的勾人，骨頭立刻就酥了，「美人兒，太太把你打發到這裡，想是你勾引錯了人，我牛三財雖不如蔣家的爺們兒們那麼有錢，保你一世富貴還是成的……」

    「你怎麼保我？」師施手指勾到了他的衣領。

    「這共有八百畝好田莊子的年租，我一半交到公中，一成交給太太，餘下的都是我的……」

    「不對吧，這莊子只八百畝？」

    「還有六百畝是我的私產，只是掛著主子的名字，不用交糧納銀，一年純利都是我的。」

    「你果然是大財主……」師施引著他繼續說話，左手又把他領口的衣裳扯了扯，牛三財按捺不住要摸師施的手，卻冷不防師施將偷偷藏在右手的髮釵對著他的鎖骨狠狠地刺下去！

    師施為了報仇不知道苦練了多少回，這一手是為蔣家父子預備的，卻沒想先拿牛三財練了手，這一下直扎到牛三財的咽喉，她又狠狠往外一撥，一股血直接噴了出來，牛三財指了指她，卻是連叫都叫不出來。

    師施手拿著油燈站在門外，將燈裡面的殘油盡倒在被褥稻草之上，把油燈一扔，立時就火光沖天。

    蔣佑方原以為來鄉下收租是吃苦，如今熱炕軟枕雖不似家中，卻也是舒適異常，正睡得香甜時，忽聽外面有人人喊馬嘶有人敲銅鑼有人喊人，他剛剛坐起，就見金貴沖了進來，「六爺！外面耳房、柴房、廚房、馬房都失火走水了，眼見要救不了，六爺快穿衣服！」

    他一邊說一邊手忙腳亂地給蔣佑方穿衣服，蔣佑方胡亂穿了棉衣又套披了斗篷，穿著屋裡的布面棉鞋就出了屋，見白天整齊的宅院被火光三面圍了起來，牛家的人也都衣衫不整地站在外面，孩子哭大人叫的，男人手忙腳亂的抬水救火，女人摟著孩子就是哭。

    彩蝶見了他哭得上氣不接下氣的，「這宅院是老爺太太的，我們這些個奴才住了這些年就罷了，竟看顧不力走了水……」

    「人都出來了嗎？」

    「只有公公遍尋不見……」

    「唉，快找人吧，人沒事就行。」蔣佑方嘆了口氣，他這一回出門是衝撞了什麼，竟是如此不順？

    這火救了一整夜，卻也只是救下了幾間主屋罷了，眾人清理余火的時候，在耳房找著了已經燒成焦炭的牛三財，人被燒得只有三歲孩子般大小，只有手指頭旁邊化了一半的戒指能讓家裡人認出他來。

    牛家的人愣了愣，還是彩蝶反應最快，立刻就跪了下來，「公公啊公公！你死得好慘啊！這耳房裡是這些年的帳冊，你怎麼就為了這些死物走了呢！」

    牛家的人被提醒了似的，也是跪在地上哭，蔣佑方看他們哭，也覺得心裡難受。

    心道這牛家真的是一家子的忠僕啊……

    28、寶月庵事

    鄉下的莊子走了水，死了人，蔣佑方自是不能再在莊子裡呆下去，沒到晌午一行人就往京里趕，為怕不能在城門關之前趕回京城，一人行道上連尖都沒有打，只是拿出了點心略吃了些，總算在天近傍晚時趕回了京城。

    車馬剛到蔣家人日常出入的側門，就見蔣家的管家裴忠帶著一隊人在門口候著，一個小廝舉著十萬響的大掛鞭，蔣佑方這一隊人剛停下來，管家一揮手，另一個小廝就點燃了鞭炮，劈哩叭拉震得震耳欲聾。