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    聽到讀書兩個字，正蹲在地上有節奏有規律地剁草的蘭花，手頓了頓，抬眼看了她娘一眼，兩隻怯生生的眼睛裡寫滿了期盼，但見她娘並沒有看她一眼，眼睛裡說不出是失落還是什麼，又低下頭重複著剛才的剁草的動作。

    「好，娘得空了就給我們鐵蛋縫個書包。」聽到自家小兒子的央求，蘭花娘並沒有拒絕，名她都給兒子報了，還差這一個書包麼？

    不過，到底是當年，剛蘭花剁草停頓的那一下，她還是留意到了。

    看到女兒小小年紀就飽經風霜的一雙手，蘭花娘也不知道自己怎麼了，明明她小的時候也是這麼過來的，帶弟弟，把家裡打理得井井有條的，一雙早就糙得沒法看了。

    但她這會兒突然生出一股不甘來，憑什麼都是她肚子生出來的，就因為是女兒就要跟兒子天差地別？

    「蘭花，要不娘也給你縫個書包，趕明兒你跟你弟弟一塊去讀書去？」

    「——娘？」正在剁草原本不報一點希望的蘭花簡直不敢相信自己聽到看什麼，停下差點砍到手上的刀，朝她娘看去。

    「小心點。」蘭花娘看到蘭花差點砍到自己的雙手，嚇得太陽穴突突地跳了兩下，直到看到蘭花平安無事後，一顆心才放下去，說她，「不就送你去讀個書，你這麼一驚一乍的做什麼？」

    蘭花還處在震驚中，根本沒被她娘的說教給嚇到，反而還不敢相信地忐忑地問了一聲：「娘，你真要送我去讀書啊！」

    「是啊，孩兒他娘，你真要送蘭花去讀書啊。」不止蘭花，蘭花爹也被蘭花娘說出的話給驚到了，「你不怕蘭花去了男子女人哥兒同處一堂的學校讀書以後嫁不出了？」

    「嫁不出去，就不嫁出去了。」蘭花娘突然激動道，「大不了我們努力一點，以後給蘭花招贅，招贅總能招到吧！」

    「說啥胡話勒！」蘭花爹對蘭花娘說出的話不認同，「給蘭花招贅了，鐵蛋怎麼辦，家裡有個招贅的大姑姐，誰家好閨女還肯往咱家嫁？」

    「就算不招贅。」蘭花娘胸口浮動，心中憋著一口氣，「我也想讓咱蘭花去讀書。」

    「當家的，你看，蘭花就比鐵蛋大兩歲，你看看這雙手，你看看她這雙手，還有一個女娃的手的模樣麼？」蘭花娘走到蘭花身旁，將她的手捉起來給她爹看。

    蘭花爹看到蘭花手的第一反應是，女孩子不都那樣做來的，可是他觸及態度堅決的蘭花娘，和被她娘舉著手就快要哭出來的蘭花，突然一下子，什麼話都不說出來了。

    「娘，你終於看到我了！」蘭花爹不說話了，蘭花卻突然一下撲到了蘭花娘的懷抱里。

    不管是災前災後，她爹娘的目光就沒有放在她身上過，她每天拼命懂事，帶好弟弟，做好家務事，處理好田間地頭的雜草，給爹娘端水送飯，就是為了讓她爹娘多看她一眼。

    可是沒有。

    一次都沒有。

    不管她做什麼，都抵不過弟弟的一句撒嬌。

    但今天，她娘看到她了，儘管只是看到她的一雙手，但是這也足以讓她把多年積攢下來的委屈一泄而出。

    「當家的，讓蘭花去讀書吧。」都是自己身上掉下來的肉，蘭花娘又怎麼不可能不疼女兒，聽到蘭花的哭聲，蘭花娘也跟著落下淚來，「咱都是在閻王殿裡走過一遭的人了，還有什麼看不淡的，不就是女娃和男娃一塊讀書，剛遭災那會兒，沒地方住的時候，他們躺一塊都沒人說什麼，現在讀個書，大傢伙倒是矯情起來了。」

    看著妻女在自己跟前哭的蘭花爹愣住了：「你不怕外人說你咱蘭花的閒話了？」

    「他們說他們的，我們過我們的唄。」蘭花娘想起今天白日裡那些人說的話，「要是咱蘭花讀書有出息了，以後當個官什麼的，他們能恨不得把自己嘴給縫起來！」

    「娘，你放心，只要你讓我上去，我會認真學，好好學，去當官，當大官，不會給你和爹丟人的！」蘭花娘聽她娘這麼一說，抹著淚給她娘保證。

    她喜歡讀書，她喜歡識字。她先前看到在縣衙當主簿的何姑娘了，她可真美啊。

    臉白白的，手也白白的，出入都有人跟著，又威風，手裡永遠拿著紙筆，站在那裡就忍不住讓人去瞧她。

    她跟她們一樣是遭了災的姑娘，但她又一點都跟她們不一樣。

    何姑娘告訴她們：「只有讀書你們才能夠跟我一樣，我是因為讀過書，識過字，才被陳大人看中去縣衙里當主簿的，你們要是沒讀書不識字，是沒有資格的。」

    從此，讀書識字就烙印在她心裡了，她想讀書，她要讀書。

    只要她的爹娘能送她去讀書，她會努力的！

    還小的鐵蛋看到哭成一團的娘和姐姐，雖然不明白髮生了什麼事，但看他們哭得那麼傷心，也跟著一塊哭了起來。

    「爹，讓姐姐去讀書吧，讓姐姐跟我一塊去讀書吧。」

    原本四口之家，三口人都哭了，蘭花爹就算再堅持也鬆了口：「好，送蘭花去讀書！」

    「不過，蘭花，這是你自己選擇的路。」蘭花爹也跟蘭花說，「以後別人不管是笑你也好，罵人也好，還是嘲笑你嫁不出去也好，這些你都要自己扛知道嗎？」

    蘭花一邊抽泣一邊堅定：「我知道，我不怕！」

    同樣的事，還在別的家庭發生，不管是吵架也好，還是哭鬧也好，總之，原本只有男兒報名的學校，突然開始有女子、哥兒來報名，雖然人數不多，但好歹邁開這一步了。