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    「我……」陳小妹一走，許懷謙有些無措。

    「沒事，」望著陳小妹跑遠的身影，陳烈酒將她撒在地上的棕櫚葉全都撿了起來，安慰許懷謙道，「小妹她被我養得驕蠻了些，可能一時半會兒不太能接受你，等她自己想開就好了。」

    把人家妹妹弄哭了，還要人家反過來安慰他，許懷謙心裡有些過意不去。

    見陳烈酒撿起來的棕櫚葉中有幾條有編織過的痕跡，但因為手法太粗糙了，看不出編的是什麼，許懷謙想了想，道：「要不把這些棕櫚葉給我吧，我試試看能不能編個她喜歡的，給她道個歉哄哄她。」

    許懷謙沒哄過小孩，不過他以前下鄉去視察的時候，跟著村裡的一些老人學過一點草編，雖說沒有專業的編得好，但肯定比陳小妹編的強。

    「行。」

    雖然不清楚小妹為什麼這麼牴觸許懷謙，但看到許懷謙願意放下身段來給小妹道歉、哄她，陳烈酒心裡還是挺欣慰的。

    這證明許懷謙是真心接受了入贅給他，都開始把他的家人放心上了。

    杏花村說大不大，說小不小，一百多戶人家，平時鄰里誰家吵個架拌個嘴都能聽一耳朵的事，別說是許懷謙答應入贅給陳烈酒一事，自是不消片刻，就傳遍了整個村子。

    「都跳河了，還以為是個有志氣的，寧死也不屈，沒想到這麼快就妥協了。」

    「他不妥協有什麼辦法，種不來地，守不住家業，遇到事情只會跟姑娘哥兒一樣尋死覓活，尋死還沒尋了，能指望他有什麼出息？」

    「這陳烈酒也真是的，天底下又不是沒男人了，幹嘛非要搶一個病秧子當贅婿。」

    「就算是為了潮熱期，也該找個身體好的吧，這許懷謙病得就剩一口氣了，連他爹娘的喪事都操辦不了，要是過幾天人沒了，我看他怎麼找下一個。」

    男子不愛娶哥兒的原因不僅僅是因為哥兒沒有女人嬌媚，不好生育，更多的還是因為哥兒有這潮熱期。

    一旦男人有事出門，三五載不回來，或者不幸去世了，哥兒難過個幾天，潮熱期一到，立馬就去找下家了。

    哪個男人能夠忍受這樣的事。

    但哥兒再嫁也更難找人家，只能往那種差了又差的人家裡尋，多的是尋不到人家，活活燒死的哥兒。

    「他想找個好的，那也得找得到才行啊。」

    「一個十歲就跟著人出去走過鏢，在男人堆里長大，還是個以要帳為生的惡霸哥兒，誰敢要？」

    「可不是嘛，到現在鏢局裡的人還有時不時去陳家坐坐的，那陳烈酒的弟弟陳金虎不就被他給安排到鏢局裡走鏢去了，我們這些手腳健全的想進鏢局都難，他家金虎輕輕鬆鬆就進去了，誰知道這陳烈酒和鏢局的人幹過什麼勾當——」

    這人還沒說完，一個端著洗衣盆的溫婉少女從她家門口路過：「李嬸說話還是小心點好，當心陳家的列祖列宗半夜來敲你家房門。」

    陳烈酒家，也就是陳家，祖祖輩輩不知道在這兒紮根了多少年，村里後山的半塊山埋的都是陳家的列祖列宗。

    這也是陳烈酒一個哥兒為什麼能在村里橫著走的原因。

    他家宗族大，村里縣裡包括附近村子都有不少他的族親。

    在這個皇權不下縣，縣下惟宗族的時代，想要動陳烈酒，首先就得想想自家宗族打不打得過陳家宗族再說。

    李嬸聽到溫婉少女的話，面色一僵，隨即尷尬道：「婉婉這是洗衣裳回來了啊，哎喲，瞧瞧嬸子這張臭嘴，老毛病又犯了，總是忍不住說些有的沒的，該打、該打。」

    李嬸說著裝腔作勢在自己嘴上扇了兩下，嘴裡還哎喲哎喲喚了兩聲疼。

    王婉婉懶得跟這村里出了名的多舌婆浪費口舌，見她不敢再說了，端著洗好衣裳的盆子從人群中走過，走時還掃了眼其他人，把其他人嚇得大氣都不敢喘。

    李嬸見王婉婉走過去了，衝著她的後背，作勢吐了口口水，眼珠子一轉，像是想到了什麼一樣，走上前去，一副熱心腸的模樣與王婉婉說話：「婉婉啊，你現在有哥夫了，可得多個心眼，你這個哥夫身嬌體弱的，怕是要花不少銀子去養，你防著點，別叫你大哥把你家金虎的銀子都拿去給你那病秧子哥夫治病了。」

    「你年紀還小，金虎在外面走鏢又辛苦，你可得把銀子抓緊了，將來有個什麼也好——」

    王婉婉煩了：「李嬸你管得有點寬了。」

    李嬸乾笑兩聲：「嬸子這不也是為了你好嘛。」

    她就不信這長得好，人又能幹又賢惠的王婉婉在陳家沒有一點私心，就這樣心甘情願地給那跛腳的陳金虎當一輩子的老婆。

    「我不需要嬸子為我好，嬸子要是有空多操心操心自家的事，別一天天淨盯著別人家。」

    王婉婉不客氣地回了一句，端著盆回了家，剛一進家門，就被陳烈酒叫了過去：「婉婉，過來叫二哥。」

    她放下盆，走了過去，上下打量了眼許懷謙，乖巧地叫了聲：「二哥。」

    陳烈酒也給許懷謙介紹：「這是弟媳，王婉婉。」

    「你好。」許懷謙打過招呼，瞧著面前只有十五六歲的少女，還挺詫異，知道古人結婚早，沒想到這么小就嫁人了……

    陳烈酒像是看出了許懷謙所想的一樣，在他耳邊輕聲解釋：「婉婉是我撿來的，她跟小虎只是拜了天地，還沒有圓房。」