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    阿楠低低道：「公主，誣告不是這麼用的。」

    沈其衡輕飄飄睨了這位難纏的公主一眼，聽外頭雨聲漸小，心裡鬆了一口氣……明日便能抵京了，萬幸。

    他有理由懷疑，這件差事，是皇上特地用來為難他的。

    沈世子從小到大，就沒伺候過這麼難纏的人，一路上這也是事，那也是事，生生比預期的行程晚了十日……

    今日更糟糕，她喝醉了。

    木爾朵抬了下下巴，對著阿楠一眾人道：「都走。」

    「走啊！」

    一眾丫鬟你望望我，我望望你，互相嘀咕，說的是爻國話，沈其衡聽不懂，但有一種不詳的預感。

    就見阿楠朝他鞠了一躬，用大楚的漢語說：「勞煩世子費心。」

    說罷，悉數退下。

    「等——」

    「嘔 ——」

    沈其衡一滯，當即石化，胳膊被當成扶手，木爾朵彎腰，捂著胸口嘔了半響。

    就如聞恕認為的那樣，沈其衡這位貴公子哥，打小嬌生慣養，這輩子，絕對沒有機會碰到敢在他腳邊醉酒嘔吐的女人。

    然而，人生處處是意外。

    他閉上眼，呼吸凝滯，稟著好涵養才沒將人甩開。

    須臾，沈世子漠著一張臉喚來自己的隨行小廝，「去把她的貼身婢女帶來。」

    過一會兒，小廝去而復返，為難道：「世子，不知是不是雨聲嘈雜，叩門皆無人應。」

    自然是沒有人敢應的，天知道公主醉酒之後是個什麼鬼樣子，那是要哭一整宿，且越哄哭得越厲害，平日在爻國皇宮，是絕沒有人敢在她醉酒後近身伺候的。

    無法，沈其衡只好應著頭皮道：「你去，放一桶熱水，給她拿一身乾淨的衣裳。」

    小廝應聲退下。

    須臾，沈其衡拽著她的胳膊回到她的臥房，衣裳塞進她手裡，將人推進耳房，推開兩步，拱手道：「多有冒犯，公主現下，可還清醒？」

    木爾朵遲鈍地點了兩下頭，沈其衡便鬆了口氣。

    只是沈世子不知，這酒後說清醒的話，皆是不可信的。

    他道：「那勞煩公主沐浴更衣。」

    說罷，他扭頭離開，踏出門檻的腳頓了一下，終是收了回來，復又搬了把椅子，在窗邊坐下。

    雨似是有要停的趨勢。

    一炷香過去，他已經聽不到耳房裡的水聲。

    又一炷香過去，雨徹底停下，靜得只剩風聲鶴唳。

    沈其衡皺眉，起身至門外，道：「公主。」

    無人應答。

    「公主。」

    還是無人應答。

    沈其衡腦中浮現種種不好的猜測，心下一慌，推門而入——

    腳步霎時停滯，第一幕湧入腦中的，竟是幾月前，薛顯清催他成婚時，贈予的一卷《春-宮圖》。

    裡頭似是便有一幅圖，名喚美人出浴。

    當前此景，與圖中無異。

    他猛地背過身，懊惱地閉了閉眼，疾步走向門外。

    小廝等候已久，見他脖頸通紅，疑惑道：「世子，您這是怎的了？」

    「你去將爻國來的婢女叫來伺候。」

    「可——」

    「去，闖進房裡，押也得押過來！」

    小廝怔住，天知道，世子爺向來溫溫和和，說話語氣從未這般急躁過。

    小廝走後，沈其衡呆若木雞地僵在房門外，那模樣，似是天塌了都與他無關。

    -

    錦州至京城的路途，不過半日可抵。

    翌日清晨，元祿悄聲至簾幔外，道：「皇上，世子來信，今日未時便可抵京。」

    「嗯——」女子似是被吵到，嬌哼著翻了個身。

    聞恕拍了拍她的背，將她光潔的胳膊放進被褥里，應了聲「嗯」。

    未時，沈其衡準時抵達京城，兩位朝廷官員將爻國一行人接去了安排的住宅。

    他扭頭瞧了眼那抹緋色身影，又是蹙了蹙眉頭，轉身上了進宮的馬車。

    此時，御書房已有十幾位朝臣在，其中站在最前的，還是他的父親，沈國公。

    眾人好一通寒暄，才開始步入正題。

    有人先開了話匣，道：「爻國與大楚交好，此次送來公主和親，不知皇上心下，可有主意？」

    聞恕坐於前，按例問一句：「眾愛卿以為應當如何？」

    「既是公主，定要許我大楚尊貴之人，以表對爻國之敬。」

    「李大人所言不不錯，現下幾位親王里，合年齡的只有恆王殿下。」

    「若是皇上願意納木爾朵公主為妃，倒也未嘗不可。」

    「那新承爵位的覃安侯倒也是個人選。」

    「亦或是……」

    …

    …

    沈其衡一個字一個字聽著，嘴角緊緊抿起。

    素來光風霽月、一生正氣、問心無愧的沈世子，內心掙扎許久，終是抬腳邁出了一步，「微臣願娶爻國公主。」

    殿內倏然一寂，一排腦袋齊刷刷轉了過來。

    就連沈國公，都冷不丁被嗆著，捂著胸口咳了兩聲。

    散了議會，父子二人沉默立於檐下。

    沈國公遲疑道：「你當真要娶那公主為妻？因何緣故？」

    沈其衡抬頭看了自己父親一眼，總不能說，因為非禮已視……

    他沈其衡，坦坦蕩蕩，自不能行小人之事。