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    「蘇大姑娘，這白玉鐲子你看得上麼？我買下給你做下月的生辰禮如何？」

    「筱姐姐送禮，我哪敢看不上？」

    「你蘇大姑娘看上的，可都非凡物，見過皇上了？」

    付姝妍腳步一頓，說話的二人，其中一個叫萬筱，郡王府長女，嫁了平章政事嫡子，身份可謂尊貴。

    聽她話里的意思，付姝妍便清楚了另一人的身份。

    她阻止了青檀的催促，鬼使神差站在這兒，繼續聽。

    蘇禾聲音低下來，「還未曾見過，怕…怕擾他清靜，聽聞皇后是個心善的美人，想也是非我能比。」

    付姝妍握了握拳，心下嗤道：心善？人人都道付茗頌心善、可憐，可她分明是扮豬吃老虎，裝的！

    她疾步走向馬車，深呼吸幾口氣，側頭看了眼蘇禾，隨即在青檀耳邊說了幾句話。

    青檀神色複雜，為難道：「姑娘……造皇后的謠，不好吧。」

    且，圖什麼啊？

    哪有那麼多可圖的，有些人，不過是圖個心裡暢快罷了。

    這夜，蘇禾途逕自家林蔭道，無意聽見丫鬟議論，無不是關於皇后。

    例如，立後之前，付茗頌仗著身份強行將她那個爬床的娘立進祠。

    例如，飛上枝頭之後，翻臉不認人，不顧養大她的姨娘。

    再例如，若不是陳如意體弱多病，後位根本輪不上她……

    蘇禾心下狠狠一跳，若不是和光大師算的卦象，說不準，根本沒有立後這回事。

    隨後，背後議論的兩個丫鬟叫蘇禾拖下去打了兩個板子，以示警戒。

    長夜歸寧，蘇禾倚窗，想起十六七歲的少年郎，溫文儒雅，氣宇軒昂。

    驀然，面色一紅，心念微動。

    —

    六部三年納官一次，今年朝中又勢必動盪，聞恕極看重能人，不得不給禮部施壓，以保公允。

    為這事，他宿在御書房兩日了。

    一早，付茗頌將早膳裝進食盒裡，遞給素心道：「叫人送御書房去。」

    素心接過，低頭應是。

    遮月給她添了件小衣，即將入冬，天兒又冷了。

    付茗頌拿上繡了整整一個月的山河圖，抬腳往永福宮去。

    進永福宮大門，還未至殿前，便聽聞爭在與沈太后貧嘴。

    她揚了揚眉頭，「恆王來了？」

    許姑姑應了聲是，為她挑開珠簾。恰是此時，聞爭一句話落下，聲音不大不小，正巧能聽清——

    「我還以為，蘇禾回京，如何也能封個妃位，以她的身份，至少也得是個貴——」

    聞爭說著話，忽見沈太后臉色不對，忙止住聲，扭頭看去。

    許姑姑維持著打著帘子的動作，訕訕一笑：「太后娘娘，皇后來了。」

    不必她說，有眼睛的都瞧見了……

    沈太后斜睨了聞爭一眼，似是在譴責他那張嘴沒把門，隨後朝門外招手，「快進來，外頭風大。」

    付茗頌臉上掛著笑，仿佛是沒聽見聞爭說的話，聞爭打量一眼，悄然鬆了口氣。

    說起來他皇兄是皇帝，尋常人家且還有個三妻四妾，這後宮也並非沒有別的女人……

    再多一個，又有何妨？

    可不知為何，聞爭下意識就覺得，這宮裡怕不會再添人了，起碼……是不會添活人了，聞爭如是想。

    付茗頌的蘇繡出眾，一副長四尺的山河圖，一針一線皆用的蘇繡手法而制，用的線多為藍綠色，明暗交織，頗有意境。

    沈太后讚不絕口，當即便差人掛在大殿之上。

    末了，付茗頌起身退下，往御花園的方向去。

    忽的，她腳步一滯，扭頭望向素心，問：「蘇姑娘與皇上，曾相熟？」

    啊？

    素心一怔，一時竟被她問住，睜大眼睛對視半響，匆忙低下頭，避重就輕道：「從前蘇太傅還在時，蘇姑娘常隨他進宮，與宮中皇子公主都相熟。」

    付茗頌點點頭，繼續向前走。

    素心撫了撫胸口，一口氣尚未呼出，又見面前人腳步一頓。

    她側過頭，明艷的眉眼微微上揚，「同皇上也是？」

    付茗頌好奇的望著素心，卻見素心少有為難，慢吞吞的張了張嘴，又慢吞吞的閉緊，來來回回幾次，她便不問了。

    她在付家長大，心思要比尋常女子都玲瓏，抽絲剝繭，揣測實情的能力，更不落下乘。

    短短几步路，她心中揣摩出幾個字，大抵就是，青梅竹馬，陰差陽錯。

    付茗頌蹙眉，胸口沉悶，許是天冷，空氣有些凍人罷……

    她腳下一個打轉，往東面去。

    「娘娘，您走錯路了。」素心出聲示意她走反了方向。

    這條路從永福宮通御書房，與去昭陽宮的方向恰恰相反。

    忽然，「嘩啦啦」一陣聲響，元祿懷裡抱著畫卷，視線被擋住，腳下一個踉蹌險些撞上前來，畫卷丟落。

    素心下意識伸手在付茗頌身前一擋，驚呼道：「元公公？」

    其中一卷畫散開來，落在付茗頌腳邊，露出一張平平無奇的男子的臉。

    付茗頌彎腰拾起，隨口一問：「這是何物？」

    元祿擦了擦汗，伸手接過，笑道：「這是給蘇姑娘擇婿的人選，皇上命奴才遞給太后掌掌眼呢。」

    遞給元祿畫卷的手指輕輕一頓，她「噢」了聲應道。