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    付茗頌一雙杏眸睜大，抿了抿唇，「李太醫前陣子診脈，難道未曾發覺宋大人身子有異麼？本宮可記得，你說是大好了。」

    她向來不會說重話，可這話里，責備的意思卻不言而喻。

    因而這話一落下，李太醫便匆匆下跪，「微臣疏忽，望娘娘責罰。」

    一眾宮人低下頭，連呼吸聲都下意識放輕了些。伺候新主子這麼些日子，還未曾見她動過怒。

    須臾，付茗頌軟和下臉色，輕輕道：「起吧，宋大人的身子，還望李太醫能好生照料。」

    李太醫連連應是，退到一邊寫了藥方，吩咐宮人上御藥房採藥、煎藥。

    —

    宋長訣坐於榻上，將外頭的言語一字不落的聽進耳里，在付茗頌道「本宮可記得，你說是大好」時，若有所思的扯了扯嘴角。

    李太醫來宋宅診脈，宋長訣回回以病容待之，怎可能大好了？

    他抬眼，透過珠簾的縫隙，能模糊瞧見女子姣好的側臉，輕輕抿住的唇……

    隱約有幼時的影子。

    宋長訣起身，珠簾又是一聲輕響，少年蒼白著一張臉，朝她拱手道：「微臣身子不濟，幸得娘娘路過。」

    付茗頌搖頭，請他坐下：「若非救本宮，宋大人又怎會落下病根。」

    宋長訣又握拳咳了兩聲：「微臣該做的。」

    遮月遞上一杯茶給他，又悄聲退到一旁。

    宋長訣斷斷續續說了好些話，大多是在謝付茗頌挑選的宅子，以及請李太醫瞧病這事，不過說兩句咳兩聲，也實在叫人於心不忍。

    遮月常常隨付茗頌去御書房，大多時候都在御書房門外候著，時不時也聽說過這宋大人的事兒。

    聽說是個足智多謀、渾身才幹之人，但也聽說，是個淡漠冷然之人，現下看來，分明還算和氣。

    見他茶盞空了，遮月又上前添滿。

    末了，室內忽然靜了一瞬。

    宋長訣嘴角抿成一條直線，輕放在腿上的手微微握緊。

    他忽然壓低聲音道：「微臣那日，瞧見娘娘馬前遇難。」

    付茗頌不知所以，好奇的抬眼望他。

    「微臣曾有一家妹，與娘娘有幾分神似，」他抬起臉，「若是她還在，如今應當十六了。」

    付茗頌一怔，倒是沒料到宋長訣會同她說私事，一時間忘了應答。

    宋長訣笑笑，復又低下頭，「微臣唐突了。」

    「令妹……」付茗頌皺眉，思索措辭。

    「幼時家中起火，死了。」

    「咯噔」一聲，付茗頌手中的茶盞脫手落下，茶水濕了衣裳，她還愣愣的盯著宋長訣看。

    不知宋長訣的話中，哪一個字戳中她心窩，只覺得心口生疼生疼的，緩不過氣，亦說不上話。

    「娘娘！」遮月驚呼，忙撿起地上的完好的杯盞，用帕子擦去她身上的茶漬。

    聞恕來時，便見這兵荒馬亂中，宋長訣眼神複雜的凝望著他面前的姑娘。

    驀地，他側眸望過來，一臉坦蕩，沒有絲毫心虛。

    —

    將至十月的天，清冷蕭索，但宮中到底還是添了不少生機勃勃的綠植，反添春意。

    然而，這一路宮攆而過，不僅未感春意，還平白多了絲冷意。

    男人下頷緊繃，紅唇緊抿，眉宇沉沉。

    元祿深感不好，皇上這分明是動了怒。

    他頻頻抬眼去瞥皇后，卻見她望著前方直發愣，半點危險都未察覺。

    元祿心下疲憊，悄聲嘆氣。

    直至宮攆半道打了個轉，付茗頌才回神，四下一望，扭頭問：「不回昭陽宮麼？」

    聞恕眼都未抬，半個字都沒回她。

    付茗頌早習慣於帝王的喜怒無常，便也未放在心上，只是苦惱的低頭瞥了眼茶水沾濕的裙子。

    不過片刻，她便又出了神。

    一路行至景陽宮，進到內室，宮女遞上乾淨的鳳袍，付茗頌到屏風後頭換上，正欲轉身出去時，叫遮月輕拉住袖口。

    遮月的聲音約莫只有蚊子那般大聲，輕輕道：「娘娘，皇上臉色不大對，您小心些。」

    付茗頌訝然，點頭應下。

    須臾，宮人悄聲退至門外。

    付茗頌踩著雙高腳的銀白色繡花鞋，走在木質的地上發出一道道清脆的響聲。

    她這才發覺，方才一路上，聞恕似是沒同她說過話。

    「皇上？」付茗頌走至他身後，輕輕拉了拉男人的衣袖。

    「噔」一聲，聞恕將手中把玩的扳指擱在小几上，抬頭望她，嘴角揚起一道滲人的弧度。

    他開口道：「私會外臣，朕的皇后可真是好大的膽子。」

    付茗頌叫他一句「私會外臣」砸懵了神，她認真道：「一眾宮人，還有李太醫在，怎叫私會？」

    這罪名，哪裡是她能擔得起的？

    聞恕眯了眯眼，從座上起身，居高臨下的看著她：「還會頂嘴了。」

    那種似笑非笑、似怒非怒的語氣和神情，一貫是付茗頌最怕的。

    她一下住了嘴，輕輕咬住下唇，無辜又委屈。

    驀地，聞恕笑了。

    他上下打量一眼付茗頌剛換上的衣裳，慢條斯理道：「說什麼了，還將茶打翻了，嗯？」

    他說話間，走近了兩步。

    不待她答，男人掌心已經貼近她腰側，「宋長訣性子冷清孤僻，究竟能與你說什麼？」