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    男人垂眸，目光緊緊盯著面前這張臉，靜默半響，才啞著嗓音道：「自盡。」

    姑娘面上一陣錯愕，似是沒料到這種結果，張了張嘴，又緊緊閉上。

    聞恕一隻手揉捏著她的下巴，像是在把玩物件似的，含笑道：「寧願死也不肯留在朕身邊，她心裡，當真是沒有朕。」

    付茗頌心下沉甸甸的，目光呆滯的望著他。

    聞恕神色一轉，「今日看到那幅畫，是不是叫你覺得委屈了？」

    任哪個女子，應都不願成為另一個女人的替代品。即便從始至終就是她。

    付茗頌怔怔的抿緊嘴角，半響朝他搖了搖頭。

    他給她的夠多了，若不是他，說不準今日，她便真叫老太太許給哪個大戶人家做妾了。

    付茗頌攥緊手心，這還有什麼可委屈的？

    聞恕垂眸，定定的看著她。

    他大抵能瞧出她在想什麼，不由捏住她的下巴道：「可以委屈，朕許你委屈。」

    他原本以為，若有機會再見到她，定要將從前那些帳一筆一筆討回來。

    可對著這樣一雙將前塵過往忘的一乾二淨的眸子，如何都下不了手。

    不僅是下不了手，還想哄著。

    他甚至都搞不明白，為何非得是她？

    大抵，這便叫做栽了。

    他抬手揉了揉她的頭，親了下那張緊緊抿緊的小嘴，順著姿勢，乾脆環著腰直將她抱了起來，走向不遠處的轎攆。

    「委屈夠，就該回宮了。」

    付茗頌叫他嚇了一跳，「皇、皇上……」

    —

    「死了。」

    「自盡。」

    「她心裡，當真沒有朕。」

    夜裡，付茗頌翻來覆去，腦中反覆閃過這幾句話。

    不知為何，心裡堵的慌。

    她自小在付家小心謹慎，也不過想活著罷了，人在何種境地，才會有自盡的念頭？

    許是叫這故事嚇著，臨近天明時，她又做了同一個夢。

    瓷白色瓶身，紅色水蓮花紋。

    錐心刺骨的疼，疼的她渾身蜷起。

    一睜眼，天光大亮，身邊早就沒了人。

    她緩了幾口氣，挑開床幔喚來遮月伺候洗漱，直至聽到寢殿裡有宮人在走動，一顆心才稍稍安定下來。

    —

    晃眼幾日過去，秋意漸濃，盛夏綻開的花兒一朵兩朵的落地，平添一絲蕭瑟。

    沈其衡仔細瞧著這幾份呈報，眉頭稍稍一揚：「短短半個多月，這工部歷年堆積，解決不成的大問題，都已處理的十之七八了，想來這宋長訣，當真是個人才，僅一個工部主事，倒是有些委屈他了。」

    宋長訣此人，除了脾氣古怪，臉色冷了些，渾身上下都是才幹。

    聞恕從來都是個惜才之人，難得沒有反駁沈其衡的話。

    他食指在桌案上輕輕扣了兩下：「再過半月，尋個時機將他升為工部郎中。」

    沈其衡頓了頓，從正六品升至正五品，可是直升了兩級。

    如此關照下去，這小子遲早升至侍郎。

    宋長訣的性子，頗有些桀驁不馴的意思，如今已是不好辦，到時候恐怕更加棘手，總得尋個法子磋磨磋磨才是。

    思此，沈其衡離宮後，乘馬便去往宋宅。

    說是宋宅，實則只是個簡陋的宅院，他任職的突然，朝中似是還沒來得及給他安置宅子。

    院門未關，沈其衡輕叩了兩聲，無人應答，他便直接推門進去。

    入眼便見那單薄的少年背對著院門，執筆不知在寫些什麼，連有人來訪都不知。

    沈其衡蹙了蹙眉，走近一瞧，卻是見他在作畫。

    然而下一刻，沈其衡便笑不出來了。

    這畫中人，實在眼熟，不是皇后娘娘是誰？

    幾乎同時，宋長訣聽到身後的動靜，抬手便將一沓宣紙覆在上頭，回頭瞧見沈其衡，驚訝之餘，警惕性十足：「沈大人來此，有何貴幹？」

    沈其衡這才將目光從那宣紙上收了回來，意味深長的瞧了他一眼，將手中的帖子遞給他。

    「皇上聽聞宋大人擅長射箭，這回秋獵，特邀宋大人一同前往。」

    宋長訣迅速的伸手接過，嘲諷似的趕客道：「有勞沈世子還親自送上門。」

    沈其衡肅著一張臉上馬，回眸望了眼緊鎖的院門。

    私畫皇后肖像，他可真是好大的膽子。

    作者有話要說：

    你們猜哥哥先想起來還是慫慫先想起來？

    第50章

    自那日後，付茗頌便頻頻噩夢，回回都臨近天明時。

    夢醒後一頭虛汗，睜眼已是天光大亮。

    她將此歸咎於那幅畫，畢竟同一個已死之人長的一模一樣，任誰都會害怕恐慌。

    可付茗頌不敢再往下問了，例如對此行計謀之人，聞恕為何還留她畫像，心心念念？

    例如，他當初在俞州見到她時，是不是覺得像極了？

    再例如……

    不能問，也不敢問。

    若是問了，難免還顯得斤斤計較。

    付茗頌伸手摘了朵窗外的花，兩腮鼓起，咬了咬下唇。

    遮月見她推了窗，忙從後頭給她搭上一件薄衫，又將湯婆子塞進她手中。

    她輕聲道：「姑娘來月事，吹不得風。」

    如今這天，畢竟已經轉涼了。