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    元祿不疑有他，應聲退下。

    聞言，付茗頌偷偷抬眸看了他一眼，卻被逮了個正著。

    方才她便一直躲著他，不看他，也不同他說話，這會兒猝不及防撞上，她強裝鎮定的迎上男人的視線，忍住胃裡的不適，「……謝皇上。」

    說罷，又匆匆移開目光，像是多瞧他一眼會惹禍上身似的。

    聞恕瞧她這模樣，又氣又好笑，分明處處幫著她，真是個沒良心的。

    末了，付茗頌像一片蔫兒了的芭蕉，就在腳步打轉要回降雪軒時，又被叫住。

    是元祿從內殿趕出來，身後還跟著個紫衣宮女，便是上回潑了水，將她帶到景陽宮的那個。

    元祿一張臉笑起，「五姑娘，皇上瞧您身邊伺候的丫鬟少，日後左右也要進宮，特從景陽宮撥了個宮女伺候您。」

    說著，紫衣宮女上前，雙手扣在腹前道：「奴婢素心，見過五姑娘。」

    茗頌錯愕，下意識抬頭往殿內看去。只能看到一抹背影，背脊筆挺，清冷疏離。

    —

    五月十三，付宅設壇。

    法師是元祿從道觀請來的高人，姜氏待他恭敬，絲毫不敢有半點怠慢。

    此次做法的一應事宜，皆有姜氏親自操辦。不得不說她確實是個極稱職的主母，但凡是後宅的事兒，仔細謹慎，就沒有辦不好的。

    付茗頌回府，姜氏親自接她下了馬車，噓寒問暖，無一不至。

    見她身後的人是宮女打扮，嘴上不說，言語裡卻愈發恭敬客氣。

    「法師已至內院，一應事物備齊，就等時辰到了，」說著便至內院，姜氏領她仔細瞧了一圈，「五丫頭，你看可還有不妥的？」

    實在再妥不過了，從裡到外，就沒有能挑出差錯的。

    她自然能感覺到，從進門起，姜氏處處賠著小心，恍若供菩薩似的。

    可如今於姜氏眼中，她與菩薩確實無異。

    付茗頌抿了抿唇，扭頭道，「沒有不妥的，辛苦母親了。」

    姜氏一怔，聽她還喊母親，不由將心放回了肚子裡，笑道：「不辛苦，我應該做的。」

    此時，付姝雲從長廊緩緩而至，看了茗頌一眼，朝姜氏道：「母親，時辰要到了，可要將人都喊來？」

    不等姜氏答，付茗頌便開了口：「自然是要的，設壇做法超度，講一個心誠，人自然要到齊才是。」

    「是，是是，五丫頭說的有理。」姜氏連連點頭。

    見自家母親走遠，付姝雲神色不自然的站在原處，見付茗頌看她，她抬手碰了碰臉頰，著急道：「你、你看我做什麼，我臉上有花啊？」

    「沒。」她搖搖頭，隨即收回目光，「我去給祖母問安。」

    「誒，你——」付姝雲叫住她，磕磕巴巴的，猶疑道：「我從前，可有，可有惡語中傷過你？」

    茗頌一笑，「四姐姐也知道了？」

    「能不知道麼，你鬧的那麼大，翌日一早，闔府上下都傳遍了。」付姝雲乾巴巴的說完，又問，「我有是沒有？」

    「我不記得了。」茗頌想了想，煞是認真道。

    她是真不記得了，印像中幼時她見付姝雲的次數並不多，常年只呆在洗春苑那一隅之地，等到大了些後，付姝雲並不常同她往來。

    只記得這位四姐姐是個嘴上不饒人的，最不喜的人是付姝妍，逮著機會便能將付姝妍堵的兩彎淚包在眸子裡。

    聞言，付姝雲像是怕她改口似的，忙接話，「那就這麼說定，就當沒有好了。」

    未時三刻，雲層團繞，日頭藏起，難得清涼。

    法師淨手後，從院子的東南方邁向壇邊，取了三隻香，點燃後朝東方三禮。

    一應禮節過後，方才閉眼誦經。

    老太太入座後，一張臉便沒浮現過任何神情，讓她在這張椅子上坐下，已是一件十分沒有面子的事兒。

    一個丫鬟，哪怕是入了宗祠，記了族譜，那也是妾室。

    觀妾室超度，已是十分叫她無顏的事情。

    而付嚴栢，自然也是如此想。

    半個時辰過去，眾人皆顯疲憊。

    付姝雲抬手打了個呵欠，被姜氏一記巴掌拍在胳膊上，疼的她立即挺直了腰背。

    付嚴栢亦是口乾舌燥，欲要起身倒茶時，身邊的小姑娘聲音輕輕的道：「父親去哪兒？」

    付嚴栢動作一頓，又坐了回去：「無甚，有些渴罷了。」

    付茗頌頷首，朝一側的遮月道：「你去給父親倒杯茶。」

    說罷，她又回頭，「法事未完，冒然離席，怕是會壞了法師做法。」

    她說話時輕聲細語，仿佛堵了一嘴棉花在付嚴栢口中，不痛不癢，但憋的慌。

    又一個時辰後，雲團散開，法事才堪堪完。

    所有人都像霜打的茄子，唯有茗頌那背脊依舊挺的直直的，像是半點不累，捧著刻有陳芯二字的牌位往祠堂去。

    付姝妍見她走遠，雲姨娘揉著腰訕訕玩笑道，「五丫頭，似是有些不同了，腰杆子都比尋常挺的直。」

    姜氏瞥了她一眼，嗆聲道：「被冤枉了十多年，好容易還了生母清白，自然是能抬頭挺胸。」

    雲姨娘嘴角一扯，語氣酸溜溜的，「我瞧是因如今身份不同了，皇后娘娘的尊貴是多了不得，雲泥之別，豈會將付家放在眼裡。」

    「皇后自然了不得，你一個妾室，敢與皇后比？」