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    付嚴栢一頓，頭都不敢抬：「是，此、此事微臣知曉。」

    「付家可有人合這生辰八字？」他眉頭微微一挑。

    話落，殿內攸的一靜。

    只見付嚴栢神情極其複雜，方才聽了一耳朵戶貼的事，付嚴栢自是不願攤這趟渾水，下意識便要否認，可耳邊驀地響起「欺君之罪」四字，硬是將原打的腹稿給咽了下去。

    他猶豫道：「微臣家中，雖是有合生辰八字之人，但小女不過一庶女，實在不敢妄想。」

    「不敢？」聞恕慢條斯理的端起早已涼了的茶抿了一口：「朕借你兩個膽，可敢？」

    這回，付嚴栢算是徹底懵了，連畏懼都忘了，傻愣著與座上那人對視。

    付嚴栢確實個沒半點能力之人，遇到這事自個兒就先慌了，且連揣測的膽子都沒有。

    若是現下在這兒的是老太太，以她的玲瓏心思，定能平穩應對。

    付嚴栢果真是個榆木腦袋，連元祿都瞧不下去，開口提示道：「皇上的意思是，付大人家若有合八字之人，大可遞摺子呈到禮部，至於後頭的事兒，便不勞大人操心了。」

    付嚴栢呼吸急促，從而扭頭去看元祿，隨即忙應聲道：「是，是微臣疏忽，待明日一早，微臣定將摺子呈上。」

    聞恕無甚情緒的應了聲「嗯」，付嚴栢並不知現在究竟是個什麼情況，只好再去瞧元祿。

    直至元祿給他打了個退下的手勢——

    付嚴栢試探道：「不擾皇上歇息，微臣…告退？」

    無人應答，付嚴栢慢吞吞的爬了起來，又磨磨蹭蹭的退到了門邊，見皇上真沒有要留他的意思，這才大著膽子退下。

    剛一腳踏出門檻，他便體會到方才那李大人兩腿抖的像篩子似的感覺，堪堪扶住玄色方柱才沒出醜，抬手一抹額前汗，如被抽乾了魂魄似的隨著王公公出宮去。

    元祿瞧著付嚴栢身影消失，方才道：「皇上，白日裡太后娘娘差人來了好幾回，明日再來，奴才可擋不住了。」

    聞恕偏頭一笑，瞧著此刻心情很不錯：「明日朝後，去永福宮請安。」

    元祿錯愕一瞬，皇上捨得上朝了？

    不過也是，已回京數日，也不好再叫國公爺代為執政下去。

    ——

    長夜漫漫，天邊黑雲堆積，烏壓壓一片籠罩在整個皇城之上，這個時辰也早已過了宵禁，只路邊幾盞燈還亮著微弱的光。

    付嚴栢僵直著身子一路乘馬車至付宅，心中惴惴不安，好容易揣摩出來的聖意都來不及細想，又暗道一句「不可能」，給壓了下去。

    五丫頭一個庶女，皇上再如何相中她，封一嬪位已頂天了。

    何以至於是中宮之位？給他十個膽子他也不敢這樣想

    剛回府中，付嚴栢下意識便要去壽安堂同老太太商議此事，行至半路又想起這個時辰，老太太恐是睡下了，只好訕訕而返。

    夜裡，他便點了燈燭，心緒複雜的寫下幾個字：

    奉訓大夫付嚴栢之女，

    付茗頌，生於乙酉雞年，七月初七，卯時一刻。

    收筆後，他搖頭失笑，怎可能呢？

    翌日休沐，付嚴栢差小廝將摺子遞到禮部，天一亮便去了壽安堂。

    老太太正洗漱完，早膳已擺至桌前，見他來，不由一笑：「今日怎得空陪我老婆子用膳了。」

    「母親。」付嚴栢一夜未睡，臉色難看至極：「昨個兒皇上召見，命兒子往禮部遞寫有五丫頭生辰的摺子。」

    噔的一聲，老太太手中的湯匙掉落，砸進裝有清湯的碗裡，濺出幾滴。

    付嚴栢又道：「您可知東苑那位，為何姓沈？」

    老太太蒼老的雙眸緊緊盯住付嚴栢，心底一個想法呼之欲出，她撐著桌沿起身，一手攥緊抵在心口。

    怪不得，怪不得太后上回要召見付家女進宮。

    見老太太已猜到，付嚴栢緩緩點了點頭。

    「兒子昨日實在惶恐，現下回過頭想，他應是要五丫頭進宮的，只是即便進宮，以五丫頭的身份，怎敢位至中宮？」

    「自然不可，你莫要胡亂揣測聖意，恐惹流言蜚語！」老太太又道：「此事，你萬不可主動摻和，全看宮中如何想。」

    見此，付嚴栢也不敢再談論此事，道了聲是便欲離去。

    正這時安媽媽從屋外來：「老太太，五姑娘這回做了糯米粥，聽聞老太太好這口，親自做的呢。」

    付嚴栢聞言，腳步一頓：「難為她一番好心，讓她進屋裡一道用飯罷，我也許久未見她。」

    安媽媽側目，見老太太沒說話，眉頭舒展開來。

    付茗頌以為老太太今日還是不會見她，因而穿著的十分素淨。

    見安媽媽來，便想將手裡的托盤遞過去。

    誰知安媽媽笑笑：「老爺在裡頭，讓姑娘進去呢。」

    茗頌驚訝的睜大了眼睛，低低應了聲是。

    須臾，待她進到屋裡，老太太與付嚴栢皆是齊刷刷看過來，像是她臉上沾了什麼東西似的。

    「祖母。」

    她聲音又輕又軟，是在小心翼翼試探老太太的情緒，老太太怎能不知。

    老太太撇過眼，實則是心下亂糟糟的，不過到底應了聲，這事便算是翻篇了。

    茗頌正襟危坐，腰板挺的直直的，一邊偷瞄老太太，一邊小口往嘴裡送粥點。