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    上回元祿來壽安堂請老太太，付茗頌正在老太太跟前跪著瑟瑟發抖，壓根也沒敢抬眼瞧，是以沒認出他。

    只恭恭敬敬立在老太太身旁，小心喚了句祖母。

    元祿許是在聞恕身邊伺候久了，時時刻刻都笑著一張臉，看著和藹可親的，付茗頌忍不住抬眸多瞧了他幾眼。

    就聽元祿笑意更深道：「我家主子聽聞五姑娘下的一手好棋，想請五姑娘幫著破一局。」

    聞言，付茗頌一驚，她何時說過自己下的一手好棋？

    老太太更是心下嗤笑，破棋局？五丫頭一個深居內院，且還十分懂得藏拙的人，他一個外男，如何聽說的？

    老太太心中腹誹著，面上卻不動聲色：「我家這五丫頭深居後宅，才藝不精，如何能幫著你家主子？」

    元祿耐著性子道：「能不能，且看老太太願不願意讓五姑娘試上一試了。」

    老太太手中的佛珠滾動的愈發快，活像心中的算盤似的。

    最後她抬眸看向身後的丫頭，水靈靈的姑娘，正是如花似玉的年紀……

    元祿見狀，識趣的退到門外，堂內一下只剩了她祖孫二人。

    這幾日老太太的種種無常，付茗頌皆看在眼裡。

    她垂眸對上老太太的目光，終於還是沒忍住：「祖母，您可是有話要說？」

    老太太又睨了她一眼：「你到我跟前來。」

    茗頌一頓，往前走了兩步，屈著身子，一副仔細聆聽祖母教誨的乖巧模樣。

    「你現下正十五，是可以議親的年紀了。雖說，我確實是不喜你生母，但到底你是付家的孩子，喚我一聲祖母，在我眼裡，你與姝雲姝妍姐妹二人，是無差的。」老太太語調緩慢的說。

    付茗頌一頓，有些難以置信的看了老太太一眼，似是也覺得自己說的有些荒唐，老太太亦是睨了她一眼，繼續道：

    「只是人各有命，你的出身畢竟不如你兩位姐姐，有些苦罪受了，也未必是不好的。」

    堂前的姑娘又是一頓，將頭低了下去。她吃的這些苦，於老太太來說，是她的福氣，她便只能拿這當福氣。

    「祖母說的是，茗兒心下明白，也感念祖母。」

    不管她說的是不是真心話，老太太聽著卻是挺舒服的，不由面色舒緩了些：「你是個聽話的孩子，若是能許門好人家，倒是極好的……」

    老太太長嘆了一聲氣：「你隨外頭那位去東苑，依著吩咐，量力而行，多的不要說不要問，可記住了？」

    茗頌懵了一下，老太太的話頭轉的實在太快，她一時間沒反應過來：「記，記住了。」

    正轉頭要踏出廳堂前，付茗頌小腿猛地一縮，磨磨蹭蹭轉身朝老太太道：「可、可是，如此會不會不大好？」

    畢竟是外男，她一個未出閣的女子，何況上回老太太剛敲打過她，她怎麼會不記得？

    老太太眯了眯眼：「是我讓你去的，我看誰敢說閒話，再說還有安媽媽跟著，不礙事。」

    付茗頌點了點頭，不敢再耽擱。

    從壽安堂的長廊到後園的林子，又穿過一條石子小路，剛過寒冬，還有幾株臘梅搖搖欲墜，同這盛開的奼紫嫣紅開在一處，倒別有些新意。

    彼時，東苑主屋裡的男人靠在書案座椅處，夢裡亦是一團花團錦簇，女子身上的幽香飄至鼻尖，肌膚細軟的他總想伸手揉搓兩下，此時便要引的她一聲嬌媚——

    忽然門外被輕敲了兩下，意想之中的嬌媚聲沒落下，聞恕猛地睜開眼，眸中的旖旎漸漸散去，嗓音微啞道：「進。」

    元祿推門進來：「主子，五姑娘到了。」

    聞恕搭在案上的指尖一頓，強壓下衝動方才面不改色的說：「叫她進來。」

    元祿誒了聲，才轉頭喚了茗頌來。

    屋內昏暗，只半開了一扇窗，光線落在書案的棋盤上，看不清男人的臉。

    分明是在付家府上，可付茗頌呼吸都忍不住放淺了些，大氣不敢喘一口，謹小慎微的踏進黑木門檻。

    方才聽老太太囑咐，此人應當是很要緊的，不是尋常親戚家，馬虎不得。

    因是在聞恕面前，元祿的聲音都不自覺放輕了些：「五姑娘，過來坐吧。」

    書案旁有把木凳，想必是給她安置的。

    付茗頌聞言，抬腳過去坐下，仔細在棋盤上掃了一圈，只是拿起黑子時還是忍不住說了一句：「我棋藝不精，許是幫不上什麼忙。」

    男人低聲應了一句，起身緊了緊袖口，往前走了兩步到她身後，將僅有的那一點光都給擋住了。

    元祿退到門邊，與安媽媽對視了一眼，仿若無事的移開目光。

    「能解出來？」聞恕垂眸看她，方才夢中還在身下的人就在眼前，只見他喉結微微滾動了一下。

    付茗頌眉頭一緊，便下意識抬了頭，那雙媚人的杏眸微抬，背著光卻也看不清眼前人的長相，只覺得身形削瘦高大，有些壓人。

    她猶豫了一下：「我試試。」

    「先把這處拆了試試？」他點了點被困住的一處棋子，嗓音低沉道。

    付茗頌仔細聽著，正猶豫著從哪出落子好，就聽他又說了句：「放這兒。」

    她驀地抬頭，執棋的手忽然頓住。

    既然都會，要她來做什麼？

    付茗頌正怔愣時，頭頂傳來一聲低笑，等她回過神來，手中的棋子被奪走，男人有意無意的划過她指尖。