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    這事兒確實是元祿疏忽，但他卻不知這多出一位五姑娘，究竟是觸了哪一根龍鬚，竟讓皇上這般大怒。

    「查，現在立刻給朕去查，再打聽不清，朕瞧你這個大內總管也不用幹了。」

    元祿只覺得脖頸一涼，連滾帶爬的出了主屋，小心翼翼闔上門，一摸腦袋全是汗。

    在門外聽了個一星半點的侍衛王瀝好奇的緊，壓著聲問：「皇上這是怎麼了？」

    元祿對著王瀝擺了擺手，氣虛道：「皇上的心思，豈是我能窺見的。」

    說罷，元祿也不敢耽擱，匆匆出了東苑。說來他也好奇的緊，付家五姑娘那麼大個人，他之前愣是沒聽到半點風聲，不應該啊……

    付家的下人嘴難得嚴實，元祿花了幾個銀子方才向一個媽媽打聽了幾句。

    碰巧那媽媽是老太太院子裡的，年歲也大，對當年的事兒知道的一清二楚，四處掃了一眼，低聲將事情原委用三兩句話說了個清楚。

    原是五姑娘生母趁付嚴栢酒醉勾引人，這才誕下一女。

    「正因如此，老太太與老爺都不待見她，夫人更是不願碰這個燙手山芋，這不才養在姨娘的院子裡，外頭說雲姨娘心好，可五姑娘那可是沒過過一天好日子的。老太太那兒從來不提及五姑娘，府里下人有樣學樣，自然也當沒這個主子。」

    媽媽說著連連搖頭：「也是個可憐人喲。」

    ——

    傍晚時，連日的春雨又至，伴著幾個響雷，天邊劃開一道光亮。

    洗春苑的綠衣小丫鬟打著油紙傘鑽到拐角處，收了元祿的銀子說：「五姑娘在主屋外跪著，大抵是又惹小夫人不快了。」

    「你們五姑娘常常這麼跪著？」元祿皺了一下眉，付家這位五姑可真是有些可憐。

    那丫鬟一頓，支支吾吾的，直到元祿又給了一錠銀子方才說：「這還算輕的呢，雲姨娘有時不高興，便讓姚媽媽教訓五姑娘，姚媽媽是粗人，力道也大…」

    丫鬟沒再繼續說，但元祿也知曉了其中意思，又多給了幾個錢，便打著傘回了東苑。

    他輕手輕腳推門進了屋，就見聞恕用濕帕子擦著手，額間一片冷汗。

    元祿忙上前去：「皇上又做噩夢了？」

    座上的男子抬了下眸，嗓音清冷的如春雨一般：「說。」

    元祿誒了聲，將從幾個下人嘴裡打聽來的整合整合仔細說了一通，就見男人的臉色肉眼可見的沉下去，元祿不自覺咽了咽口水：「奴才打聽來的便是這些。」

    聞恕一雙如墨的眸子往窗外瞧了一眼：「她還跪著？」

    「是。」

    「付嚴栢可知曉？」

    元祿一頓：「想必是不知，那姨娘是個會來事兒的，人前裝的一副慈母的模樣，既是罰了五姑娘，應當不會叫付大人知曉。」

    聞恕低頭冷笑一聲：「那就讓他知曉，你去。」

    元祿又是一頓，皇上是要幫五姑娘？就那麼隔著面紗見了一面，還不知面紗底下是何相貌，難不成就動了心思？

    元祿滿心疑惑的應聲退下，拍著被雨水打濕的衣袖，疾步往書房去。

    付嚴栢正為刺史與大理寺這兩邊事兒頭疼，沒想到東苑就來人了，嚇的他忙起身迎人進來：「不知這位大人來此，可是沈大人有事吩咐在下？」

    元祿嘆了聲氣，也沒打算同付嚴栢繞彎子。

    「並非大人有事，只是我這個做奴的多事。今夜這雨怕不是不會停了，春雷驚人，姑娘家跪在雨夜裡，怕是要嚇著。」

    付嚴栢一頭霧水：「大人這話？」

    元祿笑了兩聲：「五姑娘畢竟年紀小，若是受了寒氣，到底要受罪。」

    聞言，付嚴栢渾身一僵，仿佛被雷劈了似的，面色窘迫的扯了下嘴角：「是在下御內無方，叫大人見笑了。」

    「無妨，無妨，只是向來見不慣後宅這些欺負人的把戲，這才上前討擾兩句。」元祿昧著良心道。

    欺負人的把戲？

    話都說到這個份上，付嚴栢要再聽不出意思便白瞎了他當這麼多年的官，忙義正言辭道：「多謝大人，在下定好好訓誡內人。」

    見付嚴栢這般上道，元祿笑眯眯的離開。

    直至他的身影消失在雨里，付嚴栢當即就繃緊了臉，抽出角落的紙傘大步朝洗春苑走去，那架勢著實將洗春苑的丫鬟嚇了一跳，面面相覷。

    只見付嚴栢徑直走向主屋外的長廊，一片陰影落在付茗頌面前，她蒼白著臉抬起頭，也是十分驚訝：「父親？」

    「你姨娘讓你跪的？」付嚴栢語氣不善道。

    付茗頌張了張嘴，眼裡的猶豫付嚴栢看的真真切切，卻沒見她抱怨，只搖搖頭說：「是我惹姨娘不悅了。」

    付嚴栢一口鬱氣哽在胸口，冷哼一聲：「如何惹她不悅，能叫你雨夜裡跪在外頭！」

    他聲音洪亮，險些將正側臥在軟榻上的女人嚇的滾下床去。雲姨娘面色慌亂，急匆匆拿了桌上的團扇，邁著小碎步走出去。

    一看果然是付嚴栢，她僵著嘴角扯出一抹笑意：「老、老爺怎冒雨來了？」

    說罷，她又低頭道：「茗兒這丫頭也是，怎還跪在這兒？又不是打緊的事兒，我沒往心裡去，你這丫頭倒是……快起吧，回屋裡喝口薑茶。」

    付茗頌看了看雲姨娘，又瞧了眼付嚴栢，直到付嚴栢開口叫她起身，她方才撐著地面，揉著酸疼的膝蓋起來，低聲道：「謝姨娘。」