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    第59章 做出選擇

    黎棠言辭如此明顯地針對著張家，下頭的人鴉雀無聲，埋頭不敢多言。

    馮彩琴心裡已經開始咒罵，可面上也不敢再不恭敬。

    他們之中，有的人即便心有不滿，可這個家的主人林熙兆，對黎棠這個新夫人的態度，他們可看得清清楚楚，那就是當姑奶奶一般伺候著，當掌上明珠一般捧著。誰敢跟這新夫人過不去，那就是不想在林家呆了。

    黎棠見他們都閉嘴了，吩咐道，「動手吧。」

    兩個小廝立刻去取了長板凳和大板子來，把馮雙桐和文然押過去趴著，揮著大板子，狠狠地打在他們的屁股上。

    兩人一開始還能唔唔唔地叫喚個不停，十幾個板子下去，鮮血沁出來，兩人都奄奄一息了。馮雙桐被打得暈了過去，文然也差不多。

    眾人看著大板子落下，被打的地方鮮紅一片，再聽著板子打在皮肉上的悶響，有的人在幸災樂禍，有的人一臉事不關己，有的人則如同驚弓之鳥，面色驚恐。

    幸災樂禍的人之中，尤以雪如和綺妍，表現得格外明顯。

    打完了板子，黎棠吩咐道，「帶下去，請大夫來治傷。」

    那兩個小廝立刻遵命去辦，把這兩人拖回各自的住處。馮彩琴趕緊追了去照顧。

    黎棠趁熱打鐵道，「第二件事，關於剩下的人往後的出路。按理說，張夫人把嫁妝、遺產盡數留給家主，你們已是林家的奴僕，可人到底不同於那些器物、珠寶、銀錢，總少不了一些人情的牽絆。今天這第二件事，便是要分個清清楚楚。」

    黎棠指了指那口大箱子，吩咐綠翹，「把那箱子打開。」

    綠翹打開了大箱子，裡頭都是整整齊齊的白花花的銀錠。眾人一時看不明白了。

    黎棠道，「現在，你們有兩個選擇。其一，不願再在林家手下為奴為仆的，我可以給你們自由身，每人可領十兩銀子走。其中，五兩從張夫人留給家主的遺產里出，算是家主替張夫人給你們的貼補，另外五兩從林家帳上出，是林家給的遣散費。其二，願意繼續留在林家的，則要重新與林家簽定賣身契約，從此便只是林家的奴僕。」

    黎棠此話一出，下頭又嘀嘀咕咕起來了。

    黎棠等他們嘀咕了一會兒，才吩咐身邊的人道，「紫陌你站到左邊，姑姑站右邊去。」

    紫陌拿著一摞契書，站到了左邊，蕊芝姑姑站到了另一邊。

    黎棠對下面的人道，「現在，你們的契書都在紫陌的手裡，想走的，就站到紫陌面前去，即刻就可以拿到賣身契書，等結清月錢和遣散費，收拾好東西就可以走人了。想留下來的，就站到蕊芝姑姑面前去，她來給你們簽新的契書。」

    人群之中，大家你看看我，我看看你，一時都有些猶豫了。這是關乎自己以後的出路的大事，他們都不得不權衡一二。雖然為奴為仆的日子不好過，可若是離開了大戶人家，自己討生活也未必是容易的事。

    過了一會兒，那個叫木木的丫鬟，率先走到了蕊芝姑姑那一邊，她是要留下來的。有了她帶頭，陸續又有幾個站了過去。

    黎棠催促道，「趕快做決定吧！我提醒你們一句，想走的，現在便是最好的機會，過了這個村兒，往後再想自由，可不會這樣容易就拿到賣身契書。」

    等到黎棠說了這話之後，菱兒猶猶豫豫地踱步到了紫陌的面前。

    黎棠心想，終於有了一個想走的了。

    菱兒走了過去，眼看只有自己在那邊，撲通跪地，道，「夫人，奴並非背叛林家，只是不想再……」

    黎棠道，「你起來吧。人各有志，林家不會責怪你。我說過的話，自然會兌現。」

    紫陌當即找出了菱兒的賣身契，遞給了她。她雙手顫抖地接過去，心情有些激動。

    又過了一炷香的功夫，林家的奴僕們，陸陸續續地都做完了選擇，除了菱兒和另外三個人想走，其他的大多數人都選了留下。

    「還有人要走嗎？」黎棠又問了一遍。

    人群中沒人回答，也沒人有動靜。

    黎棠道，「你們都是要繼續留在林家的，隨後就重新簽賣身契。我在此告誡你們，往後第一要緊的便是忠誠，其次是守規矩。從現在起，蕊芝姑姑任總管事，你們暫且繼續手頭的差事，之後可能會有調動，都聽明白了嗎？」

    眾人皆應答是。

    隨之，黎棠就讓蕊芝姑姑和紫陌分別帶人，各自去辦各自的事。紫陌帶著要走的四個人去帳房領銀子，蕊芝姑姑給留下的人重新簽賣身契。

    她們各自忙完手頭的事情，已經是午後了。等到黎棠午睡起了，她們都來到臥房裡回話。

    蕊芝姑姑把新的契書放在桌上，「小姐，新的契書都在這兒了。」

    「怎麼樣？摸了一遍，有什麼不妥？」

    蕊芝姑姑挑出其中一張，「這個木木，有些不同。」

    黎棠問道，「怎麼不同？」

    「張家來的人之中，如馮彩琴、張惠香等老一些的，是陪嫁來的，如馮雙桐、雪如等年幼一些的，是張家送來的第二批，他們的家世來路都還算清楚。唯獨這個木木，身世不詳，說是老家遭了洪災，逃難到了京城，張夫人見她在大街上討飯可憐，就把她撿回來了。」

    撿回來的？黎棠心裡犯起了嘀咕。