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    程冉怒氣沖沖道，「不去！我又不是大夫！看著那個逆子，我就能氣死。」

    楊姨娘不好再說什麼，只能默默地去添茶。

    比起囂張跋扈的沈氏，楊姨娘柔順溫婉，不爭不搶，尤其是在被沈氏連累受罰後，程冉越發體會到了楊姨娘的好處。

    「綰綰，小池呢？」

    綰綰是楊姨娘的閨名。

    楊姨娘回道，「他呀，昨日便與幾位好友一同出去了，說是要去大興的鄉下，幫好友的爹娘收拾莊稼地。」

    「對了，我聽下人提了一嘴，說他這回是考上了。他考了多少名？」

    「第十一。」

    「他考了第十一名？」程冉有點吃驚，他是聽下人說程池考上了，想著這個庶子讀的是私塾，考中就已經不錯了，沒想到，程池的名次竟是在前列。「還是你教得好。」

    楊姨娘道，「我一個婦人，什麼都不懂，是他的先生教得好。他的先生真是個能人，這次他們私塾中交好的幾個，都考中了。」

    「這些年，我太看重嫡庶尊卑，看重禮法，忽視了你們母子。」

    楊姨娘順水推舟道，「夫君，小池也快弱冠了，若是他明年能考中進士，您給他說一門好親事吧。」

    程冉答應道，「好。」

    這時，程夫人突然闖進了屋裡。

    程夫人怒氣沖衝上前，抬手就是一巴掌，「啪——」的一聲，打在楊姨娘的臉上，大罵道，「你這個狐狸精，我兒子都要被打死了，你居然還霸占著家主。」

    楊姨娘捂著臉，「妾沒有，夫人誤會了。」

    程冉替楊姨娘辯解道，「她方才已經知會我了，是我自己不願去看到那個逆子。」

    「夫君，澗兒被打得皮開肉綻，昏過去了，你也不去看看？

    程冉拒絕道，「我不是大夫，看了也沒用。我還要寫請罪疏，若是寫不好，恐怕下一個挨打的就是我。」

    「哪有你這樣狠心的爹？我看，你就是讓這個狐狸精蠱惑了。」程夫人一看丈夫如此絕情，再看看旁邊的楊姨娘，抬手又想打她。

    程冉截住程夫人的手，「夠了！你往日想方設法找由頭欺侮她，她處處忍讓，我都看在眼裡。你再這般苛待她，別怪我跟你翻臉。」

    程夫人看著程冉，「我妹妹可是皇上親封的安妃，她一個花錢買來的賤婢，你捨得為了她跟沈家翻臉？」

    「你妹妹是安妃不假，可她實在沒什麼了不起，干預不了朝廷用人。難道你自己心裡沒數嗎？朝中但凡有一個人把你這個安妃妹妹放在眼裡，程澗今天就不用挨打了。我程冉的仕途能到今天，屬實沒有靠過你沈家。」

    程夫人突然聽到了最露骨的話，一時之間竟然有點恍惚。

    「你——好啊，程冉，你這個負心漢！我兒只是一次落榜，那庶出的小子也只是考中了舉人罷了，你就開始偏心於他們母子了！往後我兒出息了，有你後悔的時候！」說完，程夫人怒氣沖沖地又走了。

    楊姨娘勸說道，「夫君還是應該去看看，畢竟是您的親兒子。」

    程冉道，「她這樣打你，你還替她說話。我知道你性子不爭，可也不能由著她欺侮。她再動手，你要告訴我。」

    「好。」

    程夫人走了沒多久，程池就回家了。

    程池扛著一個小麻袋，走進了屋裡，「姨娘，我回來了。詹維寧給了我一袋今年剛打出來的新米，說了不要，他還非要給，扛著它走了一路，可累死我了。」

    程池放下那一袋米，看到他的父親程冉也在，便行禮問安，「父親安。」

    程冉問道，「你說的送你這袋米的詹維寧，就是今年的解元吧？」

    「是。他父母都是鄉下莊稼人，他自己苦讀考中解元，委實不易。」

    「我聽說了，你考了第十一。我這個當爹的，平素疏於關心你，你也是個知道爭氣的孩子。」

    面對父親突如其來的關心，程池有些不習慣，他客套地回道，「發奮讀書，報效朝廷，本是男子漢大丈夫分內之事。」

    看著這個庶子，程冉心情複雜。程家花了大價錢，供程澗入學國子監，程澗卻私自外出嫖妓，被人抓個正著，害得他臉面盡失，而程池呢，只供了他念私塾，卻爭氣地考中了。

    「對了，你姨娘說，讓為父給你說親，你是不是有心上人了？」

    楊姨娘也鼓勵他道，「是啊，小池，你有什麼想法，好好跟你父親說。」

    程池想了想，回道，「我喜歡詹事府左諭德孫家的姑娘，但她父親是東宮輔臣，兄長將來也前途無量，我怕是配不上她。」

    程冉承諾道，「明年，你若能考中進士，為父便厚著臉皮去給你求親。」

    程池一聽，喜出望外，「多謝父親！」

    此時，程澗的臥房裡，大夫已經給程澗處理了傷口，上完了藥，程澗還昏睡著沒醒過來。

    程夫人坐在床邊，邊哭邊道，「瞧瞧這給打的，真是往死里打呀。這群王八蛋！」

    心疼完了兒子，程夫人又開始抱怨丈夫，「都這個時候了，你爹居然還呆在楊氏那小賤人的屋裡，我遲早要扒了那狐狸精的皮。」

    黎櫻呆在旁邊伺候著，心裡對程夫人的遭遇暗自幸災樂禍。她剛剛嫁來程家，程夫人就給塞了人。如今，這個老太婆也知道被人搶了男人的滋味了吧。