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    我在馬車裡睡了一覺，睡醒之後，受傷的心暫時痊癒了。

    來日方長。我畢竟是他的兒媳，住在宮裡。這場風波平定之後，他總得常回家看看吧。其實我能經常見他就可以，我本來也沒有想要在這個時代談戀愛，我的主要任務還是拿金牌。

    當太后看來是沒戲了，那我專心爭奪皇后寶座吧。

    我跟薛殊回到了太虛觀，這次，我被安置在了他的寢殿。他住的地方是靠近後山的一處小築，很是清靜，由於離道士住的地方比較遠，又可直接從後山上下，別人很難掌握他的行蹤，他離開了兩月有餘，侍衛們照常守衛和採買，沒人知道他究竟在與不在。

    我們進到他的房間，薛殊看我還睡眼朦朧的，就叫我去屏風後的床上休息。

    我沒有推辭，繞過屏風，一頭扎在薛殊的大床上。

    雖然他兩個月沒有回來了，但被褥上還是隱約有他身上的冷香氣。是他慣用的薰香的味道。

    方才馬車裡顛顛簸簸的，我沒有休息好。此刻，我鑽進他的被子裡，抱著他的枕頭，很快又睡了過去。

    不知過了多久，我被外頭說話的聲音吵醒了。

    先是顧判進來通報了一句什麼。

    「皇上，靖王已經……」

    薛殊壓著聲音命令道：「小聲些。」

    然後我就聽不見了。

    其實他不讓他小聲，我興許還能再睡過去，但這話聽了一半，我愈發地好奇，要豎著耳朵聽，很快就徹底清醒了。

    好像是靖王在外頭求見。

    算算時間，之前我們到嶺東的時候月兒說他打算上京求情，他走陸路，快馬加鞭，的確是這兩天到。

    可憐的靖王爺。兒子不爭氣，主子又殘暴，都已經走進別人設的套里，還在困獸猶鬥。

    我感情上覺得他值得憐憫，理智上又不覺得。

    如薛殊對恭親王所言：生在皇家，一生註定風雲不測。

    多少老百姓勞苦大半輩子，也賺不了這些權貴一頓飯錢。又想享受無上榮光和滔天權勢，又不想承擔隨時掉腦袋的風險，世上哪有這般好事？

    我要是他，攤上薛殊這麼個主子，早自請削去爵位，安心做個小富商了。狗命要緊啊。

    我胡思亂想著，過了一陣，那邊又傳來開門的聲音。

    來人顯然很急，還沒進門，便已經「撲通」一聲跪倒在地，叫道：「皇上！」

    薛殊不為所動，淡淡說：「我不再是皇上了。」

    門在那人身後合上。他窸窸窣窣地膝行到他面前，磕了一個響頭：「臣向太上皇負荊請罪！」

    「我退位已久，你求我又有何用。有什麼事去找皇帝吧。」

    「皇上陛下不肯見臣……臣實在惶恐。」

    薛殊不答聲，他又道：「臣教子無方，罪該萬死。臣知道如今已犯下大罪，只求陛下念及臣這些年來的忠心，放我們父子一馬。」

    「你已連著三日求見，今天我肯放你進來，是感念舊情，不是為了聽你說這些的。如今坐龍椅的是皇帝，不是我，你若要求情，也當找他。你下去吧。」

    薛殊自從五年前離京親征，就逐漸撒手朝政，大勝而歸後的那兩年也至少是表面上不理前朝，他退位雖只有一年多，但實際已經用了三年的時間來麻痹所有人，在這種情況之下，靖王卻不去求小皇帝，反而將主要的希望寄托在他身上，不可以說不敏銳。

    瞞報稅務再嚴重，也不是什麼株連九族的重罪，可聽他這語氣，分明是在求薛殊饒他一命。危機的氣息，他已然嗅到。

    果然，靖王沉默了一會兒，忽然沒有了方才的驚惶之態，緩慢低沉道：「臣願意，將名下所有產業充公……」

    他要攤牌了。

    「靖王，」薛殊卻打斷他，「太遲了。」

    「皇上……」

    透過屏風，我看見薛殊緩緩地站起身來，居高臨下地看著那個跪伏的影子。

    「你叫朕什麼？」他說。

    即便隔得這麼遠，我仍然感到了一種極強的壓迫感，令我不由得屏息。

    「皇上。」靖王重複道，聲音里有一絲難掩的顫抖。

    他微微俯下身，逼視著他：「你既知道朕是君，你是臣，十四年前，便應該明白，你只配臣服，不該和朕談條件。」

    「當年是陛下提出……」

    「不該拿的東西，何必去接？」

    此話說出，靖王便愣住了。

    「果然如此……」不知過了多久，他才萬念俱灰道，「十四年來，我誠惶誠恐，戰戰兢兢，從未走錯一步，為何竟落得如此下場？」

    「若你當初無條件地順從朕，現在還是個高枕無憂的王侯。若你當初乖乖接受了朕的恩賜，完全交出兵權，可以讓朕輕鬆放心地取回那東西，你也將繼續帶著花不盡的財富終其一生。若你在知曉國庫空虛時，肯主動歸還大權，你如今又具名利，還是功臣。可惜，這麼多條路，你偏偏選最壞的一條。靖王，如今即便你肯交，朕也不會要了，朕現在要奪回來，」說到這裡，他又不緊不慢地坐下了，聲音也放鬆下來，像是在說一句最平常不過的話，「你回去吧。不要抵抗，我尚可放你全家一條生路。」

    靖王又是一陣長久的沉默。

    「既然如此，臣無話可說，」良久，他朝他最後一拜，而後重重地，一字一字地說，「謝陛下恩典。」