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    這次，他指引我到水神殿前，團兒圓兒被攔在門外，我獨自進去叩拜。

    水神殿是太虛觀眾神殿中較小的一個。它在一片竹林中，牆壁塗著暗紅色的漆，秀麗地綴在青翠中間。

    推開雕花的木門，一尊白玉神像首先映入眼帘。是位坐在浪花上的女神，微笑俯視著眾生。神像前有供桌，其上放著一座青色的五層蓮花香爐，散發出甜甜的香氣。

    有個身著青衣的道長在供桌前打坐。

    門在我身後合住。我幾步走過去，坐在他旁邊的蒲團上。

    暮光從窗紙外透過來，給薛道長稜角分明的側臉添了幾分柔。

    我開門見山道：「未定罪的官員已經全部釋放，這事眼看就要不了了之了，陛下，快給出個主意吧！」

    對面的人毫不驚訝，說：「我知道。」

    他面無表情，正眼也不看我一眼。我心裡「咯噔」一下，心想，我只是個盡職盡責的傳聲筒，總不能你們倆父子把事情搞砸了，全都要拿我撒氣吧？

    我抬頭看見水神娘娘，趕緊甩鍋：「唉，怪只能怪這個水患！早不來晚不來，非得現在來，讓我們功虧一簣。」

    薛殊似乎覺出了我的心思，嗤笑一聲：「林小姐，你以為世上真有這麼巧的事？」

    「……河水決堤還能人為嗎？」

    「上報的時間，由人決定。」

    我怔了怔。澇災不是什麼意外事件，基本都是一個地兒隔幾年就反覆遭殃，今年爆發想必也不稀奇，但什麼時候出現先兆就有待考量。是有人先一步察覺了皇帝的意圖，故而瞞報災情，直到合適的時機才拿來將他一軍。

    「這也太缺德了，」我氣憤道，「做這種事的人，應該揪出來處死。」

    薛殊只是淡淡地說：「揪不出來。即使徹查，也不過是地方官遭殃。」

    他抬起頭仰視神像，雙手握起舉過頭頂，虔誠地朝她一拜：「子民蒙難，是朕之罪。」

    我也跟著拜了拜。

    拜罷，他站起身來點香，依舊不看我。

    被他晾了半晌，我終於忍不住了：「太上皇，有件事，不管你答不答，我也要問。」

    他不應聲，閒閒地點完香，才朝後院走去。我連忙跟上。

    出了小神殿，我們進到一方幽靜小院中，圍著石桌相對而坐。我低聲問：「此舉是為了除掉勛親王嗎？」這目標也太明確了，手段也……不怎麼高明啊。

    果然，薛殊說：「沒有。只是敲打一下他。」

    你沒事敲打人勛親王做什麼呢？你是屬棒槌的嗎？

    我長長地嘆了口氣：「我不懂。」

    「第二次見面時，我問你，他在為什麼犯愁，你怎麼說？」

    「缺錢。」

    「錢來了沒有？」

    「來是來了，但……」

    「還不夠。」

    「啊？」

    「既然自上而下查不了瞞報，那便自下而上：頒布法令，有償告發。」

    我算是看出來了，薛殊就是跟有錢人過不去。

    短短几個月，他把我夫君的支持率都敗光了，現在官員不滿，朝堂混亂，民間怨氣衝天，他還要搞舉報，存的這是什麼心吶？

    我想起小皇帝醉酒的傷心樣子，不由道：「太上皇陛下，你也體諒體諒我們皇上……」

    這話我只說了一半。因為薛殊抬眼，冷冷地看向我。

    我打了個寒顫：「我是說，陛下的意思就是我的意思，我一定傳達到。」

    他這才移開眼。

    過了一會兒，又若無其事地開口：「林如珠，聽說你侍寢了。」

    我隨口答道：「算是吧。」

    他冷笑一聲，逼視我道：「什麼叫算是？」

    我回過味來，連忙擺手：「他喝醉了，才睡在我宮裡的，天地良心，我可沒有對他做什麼。」

    「你不是想當皇后嗎？」他手指閒閒敲著桌面，「如今你已晉了妃位，下一步，便是懷上龍子吧。」

    「比賽有規則，做人有底線。我再想當皇后，也不能對十三歲小孩下手，我這年齡都快能給他當媽了……」

    說到這，薛殊突然抬眼看我。

    我反應過來，尷尬道：「我、我不是那個意思。」

    他神色終於略有緩和，抬手敲我的額頭：「口無遮攔。」

    他衣袂上有神殿中甜甜的香氣。我的臉怎麼莫名有點發燙？

    我抬起雙手遮住臉頰，傻笑著把這茬掩過去。

    他突然說：「以後你不用來了。我要出趟遠門。」

    我的笑容凝固在臉上：「那你什麼時候回來？」

    「難說。」

    「就你一個人去嗎？」

    「或許還有周太妃。」

    我低落的心情忽然起伏：「陛下，這這這怎麼可以啊？兩個公主還小，怎麼能把她們的娘親帶走呢？況且，現在朝中形勢複雜，你不可以把爛攤子扔給皇上，自己去遊山玩水！」

    「我不帶她，難不成帶你？」

    我結巴了一下：「帶、帶我也不是可以啊……不是，最好還是不要走吧。」

    「此次我並非是去遊山玩水，路上諸多風險，你不該去。」

    「我不該去，周太妃更不該去了！她一個深宮女子，如何應付得了？不像我，皮糙肉厚，又會武功，雖然不能保護你，但總不會拖你的後腿。」