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    去年冬天時，蘇明苑受罰期滿，被牧養監發回江家，經過在宮中這一年多的磋磨，蘇明苑總算知道了慎重行事，整個人都像驚弓之鳥一般，說話做事再不敢隨心所欲，早已不是從前那個心比天高的貴家小姐了。

    江紹原本就準備娶她向江家補償，此時見她這副模樣，越發心裡不忍，於是國孝期滿之後立刻便成了親，夫妻兩個雖然沒什麼深情厚誼，但一個有意包容，另一個學會了收斂性子，所以相處下來也算和睦。

    顧夢初就是在那時候搬回去小住的，細細觀察了幾天，越看越覺得泄氣，蘇明苑從模樣到脾氣全都不像她，當初只顧著疼惜她，從來沒往這方面想過，此時心裡有了憂慮，只消一眼就看得真真的，她思來想去再沒了辦法，最後才下定決心，給糜蕪捎信說了自己的疑慮。

    糜蕪思忖著問道：「孩子是王嬤嬤送出去的，她記不記得那孩子有什麼特徵？」

    「她只是送走的當天匆匆忙忙看了一眼，那會子擔著莫大的風險，滿心都是緊張害怕，根本沒心思細看。」顧夢初苦笑著，淚光閃閃，「我這輩子就只做過這麼一件虧心事，不該動了邪念換孩子，更不該想要殺丁香滅口……老天給我報應我也都認了，可我的女兒是無辜的，如果明苑是惠妃的女兒，我那可憐的孩子，又在哪裡？」

    「太太有問過當初□□的農戶嗎？」糜蕪問道。

    「前陣子打發人去鄉下找過，沒找到人，」顧夢初黯然說道，「說是十幾年前就合家搬走了，又問了附近的鄰居，誰也不知道到底去了哪裡。。」

    糜蕪心中一動，鄉下人靠著幾畝地過活，不比城裡人經常走動，若不是發生了大事，極少有搬遷到異鄉的，那家人在那之後隨即搬走，是不是其中另有蹊蹺？她忙道：「太太記不記得那家人姓什麼叫什麼，家裡有什麼人？或許我們還能再找找。」

    「男的姓胡，都叫他胡勝哥，他家裡的姓黃，說是還有兩個兒子。」顧夢初含著眼淚說道，「如今家裡頭落魄了，我又是個沒能耐的，就算想找也沒處去找，能不能求郡主幫忙問問？」

    「我也有事想問太太，」糜蕪道，「當初在細竹胡同的時候，是誰在惠妃跟前伺候？」

    「是她當初在尼姑庵時一個交好的姑子，年紀比她大幾歲，法號叫做空如，本家姓名叫做什麼我也不知道。」顧夢初回憶著說道，「我只在細竹胡同見過她一次，後面惠妃進宮時並沒有帶她，我也不知道她去了哪裡。」

    原來如此。但願崔恕那裡有發現什麼線索。

    兩人又說了一會兒，糜蕪看看時候不早，便告辭離去，走到門口時，顧夢初叫住了她，卻又老半天不說話，似乎在猶豫要不要開口。

    糜蕪便問道：「太太還有什麼事？」

    顧夢初垂頭想了半晌，最後一橫心說道：「我不知道這個消息有沒有用，不過我換孩子的事情，惠妃知道。」

    糜蕪一怔。

    「明苑五個月大的時候，我發現了惠妃跟老侯爺的私情，氣頭上去細竹胡同鬧過一場，也就是那次，才頭一回見到我這個同父異母的妹妹。我那時候什麼都不知道，還以為她是為了錢跟的老侯爺，可她對我的事卻一清二楚。」顧夢初蒼白著臉說道，「她告訴了我她的身世，說顧家欠她娘一條性命，還說她要向顧家、向我討回這個公道，我根本不信，跟她大吵了一架，又拽著她要去族裡評理，結果她突然說，她知道紹兒是我換回來的孩子。」

    又是惠妃。這個女人知道的太多，身上的秘密也太多，真是撲朔迷離到無處下手。糜蕪沉吟著問道：「後面怎麼樣了？」

    「我嚇壞了，再也不敢跟她鬧，灰溜溜地走了。」顧夢初苦笑著說道，「後面我只能忍氣吞聲，對他們的事睜一隻眼閉一隻眼。再後面她突然進宮得寵，我還高興了好些天，慶幸終於能擺脫她了，誰知道沒多久她就從宮裡捎信，逼得我父母雙雙……自盡，跟著又逼老侯爺……」

    逼死顧英和與蘇容，自然是為了報仇，逼江嘉木自盡，應該是為了守住秘密，免得被皇帝知道。但是為什麼，惠妃這樣狠辣的手段，竟然沒有逼顧夢初去死？糜蕪有些疑惑，問道：「惠妃沒有讓太太做什麼嗎？」

    「沒有。」顧夢初流著淚搖頭，「我知道後也曾進宮去求她，甚至給她下跪磕頭求她放過，可她卻說，要麼死老侯爺一個，要麼就等真相敗露連我的孩子一起死，我實在沒有辦法……」

    她哽咽著說不下去，糜蕪腦中卻靈光一閃，脫口說道：「假如蘇明苑是惠妃的女兒，那麼惠妃放過太太，就說得過去了。」

    顧夢初啊了一聲，瞠目結舌，許久才捂了臉，無聲地痛哭起來。

    回城的路上，糜蕪靠在車壁上，細細想著今天得知的一切，慢慢理順了線索。

    顧夢初當年並不知道惠妃的存在，惠妃卻對她的情狀知道的一清二楚，也許惠妃早就在江家安插了耳目盯著她，也許是江嘉木無意中透露的，總之到最後，惠妃知道了顧夢初偷龍轉鳳的事。也許是為了報復，也許是為了給自己的私生女一個更好的出身，惠妃把那個被顧夢初暫時送到鄉下的女兒換成了自己的私生女，為了掩飾私生女右肩上的紅斑，又製造了一個燙傷傷疤。

    後面惠妃盛寵，逼得顧家夫婦和江嘉木自盡身亡，唯有顧夢初卻被放過，因為惠妃要她替自己養女兒，蘇明苑。