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    聽說他們到了，柳將軍並柳夫人親自出了大門迎接，後頭跟著寧州城大大小小的官員和家眷，場面甚是浩大。待瞧見三人從馬車裡出來，這俊男美人頓時亮瞎了眾人的眼。對於世子爺周子澹，寧州城裡大部分人都只問其名不見其人，而今總算開了一回眼，竟一次性見了三位美人，無論相貌氣度還是舉止言談都為生平僅見，才一個照面就把寧州城諸位年輕人襯成了鄉下來的土包子。就連城裡頗有艷名的柳家小姐，在世子爺身邊根本就沒得看嘛！

    也有人唯恐天下不亂，故意把聲音提得高了些，好讓人群中柳二太太段氏能聽得見，「嘖嘖，這才是大家氣度呢，可不是什么小門小戶能比得了的。世子爺如此相貌才情，豈是尋常人可般配，再怎麼不要臉地貼上去，世子爺也瞧不上。」

    「可不是，要不怎麼說門當戶對呢，那寧小姐的相貌本就不俗，更難得是那渾身的做派。我的天，我活到大半輩子，還沒瞧見哪家小姐似她這般高貴端莊的，真不愧是當今太后的嫡親妹子。」

    段氏氣得一臉鐵青，一邊暗罵那些賤婦多嘴饒舌，一邊怨毒地瞪著書寧，只恨不得在她那雪白的俏臉上劃上幾刀子。

    「母親——」一旁的柳小姐咬著牙拉了拉她的衣袖，小聲勸道：「大家都看著呢。」一邊說話，一邊擠出溫柔的笑意，目光炯炯地看著書寧，猶如別的姑娘們一般露出艷羨的表情，「若是大伯母見了，只怕要生氣的……父親他，不在城裡呢。」

    段氏愈發地心裡不舒服，但多少還是明白了自家女兒的意思，丈夫人在外地，連個撐腰的人都沒有。越是這麼想，心裡就越是對柳將軍夫婦恨之入骨，明明是至親兄弟，關鍵時候卻把胳膊肘往外拐，他們攔著不讓自家女兒與世子爺結親，不就是怕自家老爺搶了老大的位子麼，總有一天……

    段氏咬牙，狠狠握住自家女兒的手，扭過頭去看著周子澹，目光愈發地炙熱。

    寒暄一陣後，眾人方才落座。柳將軍雖是主人，但周子澹身份特殊，自然將上首的座位讓出來，自己坐在周子澹下首左側，右側則留給了崔翔安和書寧。

    宴會這種事十分無聊，不外乎相互寒暄，再言不由衷地說一些冠冕堂皇的場面話。書寧以前就不喜歡，現在自然也喜歡不上，崔翔安與她是親姐弟，在這一方面也顯然頗有共通性，二人一落座，便端著架子板著臉，一副拒人於千里之外的表情。書寧好歹還對柳夫人客氣的笑笑，崔翔安卻是半點面子也不給，無論是誰與他搭訕，他一律端著架子用鼻孔看人。

    倒是周子澹始終擺著一副平易近人的姿態，不僅與柳將軍相談甚歡，還會主動與寧州城一眾官員說話，甚至還能叫出眾人的姓名和官職，這讓柳將軍一面心驚，一面又暗暗慶幸自己未曾有不二之心。

    寧州官員們先前還小心翼翼，後來見周子澹如此好接近，漸漸地放開了膽子，甚至有人主動上前來向周子澹敬酒。周子澹來者不拒，喝起酒來仿佛跟喝水似的，很是豪爽，這愈發地讓眾官員們連連叫好。屋裡的氣氛也愈發地融洽起來。

    寧州城從來沒有周子澹這樣相貌出眾，風度翩翩，且身份高貴的未婚男子，就算明知他與寧二小姐正在議親，卻依舊擋不住諸位未來「丈母娘」的熱情——便是做不得正妃，好歹還有側妃的名額，自家閨女也不比柳家小姐差，怎麼就不能一爭了！

    於是，各位不甘其後的未來「丈母娘」們紛紛拉著自家閨女熱情地來與周子澹寒暄，倒也有幾個姑娘不愛俊俏斯文的周子澹，反對一臉寒意、冷若冰霜的崔翔安頗有好感，時不時含羞帶怯地朝他看一眼，漲紅著臉不敢上前來搭話。

    段氏見狀，心中愈發氣惱，也顧不得女兒反對，拽著柳小姐的胳膊就衝到了周子澹面前，先是一臉鄙夷地朝圍在周子澹身邊的諸位夫人小姐瞥了一眼，嘲諷道：「也不照照鏡子看看自己的模樣和身份，一個個歪瓜裂棗的，也配得上世子爺。」

    眾人立刻色變，心中雖有不忿，卻礙著段氏的身份不敢多言。也有膽子略大些的，小聲喃喃道：「你家姑娘也不見得多漂亮，往世子爺身邊一站，還不跟個丫鬟似的。」

    段氏立刻狠狠瞪過去，欲尋出說話之人，可掃了好幾眼卻只瞧見眾人怨憤不平的神色。柳小姐不安地使勁兒拉她的袖子，低著頭紅著臉柔聲勸道：「母親快別說了，我們回去吧。」說話時，又一臉歉意地朝眾人看了一眼，很是窘迫不安的模樣。

    眾人訕訕地不說話，但看向段氏的眼神依舊不善。段氏的脾氣便是在大嫂徐氏面前也不收斂的，更何況這些在她看來遠不及自己身份的賤婦，遂冷笑一聲，很是自得地道：「不過是吃不到葡萄說葡萄酸，我們家眉兒無論相貌才情都是寧州城頭一個，行事又正派，哪裡像某些姑娘家，年紀著實不小了也不注意自己的名聲，竟然孤身一人糾纏在世子爺身邊，這樣的做派還好意思說自己是什麼千金小姐。」她說話時故意朝書寧橫了一眼，指桑罵槐不言而喻。

    書寧萬萬沒想到她們吵得好好的，竟會牽連到自己頭上，頓時哭笑不得。周子澹聞言臉色頓變，眸中厲色一閃毫不客氣地朝段氏掃去，正欲出聲呵斥，忽聽得右手邊的崔翔安「噗——」地一下笑出聲來。

    「哈哈——」崔翔安旁若無人的笑了一陣，一邊捂著肚子一邊直搖頭。眾人都曉得他的身份，見這一直冷著臉的閻王爺無緣無故地發笑，心中竟隱隱有些發寒。崔翔安笑罷了，才固有所指地朝段氏看了一眼，朗聲道：「我早聽人說，但凡是為人父母的總覺得自家孩子是朵雲，別家的都是塊爛泥，殊不知在旁人看來，其實恰恰相反，以前我還不信，今兒真正見了，總算信了。」