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    書寧到底見多識廣，只一眼便瞧出那幾匹料子絕非凡品，便是在京城裡只怕也難得，想來那柳夫人著實是用了心思的。遂從善如流地收了禮，又一臉和氣地朝雲朵道：「夫人一片好意不敢推辭，趕明兒宴席時再去向夫人道謝。」

    雲朵趕緊道：「二小姐不必如此客氣。」頓了頓，仿佛想起了什麼，又低聲道：「夫人聽說二小姐出來得匆忙，身邊也帶什麼衣裳。我們寧州城比不得京里，鋪子裡的裁縫手藝都不精，所以夫人特特地讓奴婢領了府里的幾個繡娘過來，就是不知能不能入得了二小姐的眼。」

    這可真是才瞌睡就送枕頭來了！書寧也不在雲朵面前裝模作樣，歡喜道：「柳夫人真是善解人意，我正發愁這事兒呢，偏偏你就來了，真真地是及時雨。」

    因時間趕得緊，雲朵也不再與書寧多作寒暄，立刻喚了幾個繡娘進屋給書寧丈量，又細細地問起書寧的喜好，商議著式樣和花色。

    等把一切定下來，已過了近半個時辰，繡娘們趕緊忙著去裁製新衣，雲朵則起身告辭道：「出來得久了，恐夫人擔心，奴婢且先告辭。若二小姐有什麼問題，且遣人去將軍府說一聲，夫人定竭力相助。」

    書寧趕緊起身相送至大門口，見著她出了院子，這才回屋。

    書寧他們一行暫且住在寧州城東的一處大宅子，攏共有五進院落，是周子澹早早派人賃下的。書寧便住在院子東側靠小花園的偏院，雖不大，卻著實精緻，且出門便是花園，很是幽靜舒適。

    雲朵沿著花園裡的抄手遊廊走了一段路，走廊盡頭忽冒出一個腦袋來朝她咧嘴一笑，可不正是平安。

    「雲姐姐——」平安朝她招了招手，小聲道：「公子爺在屋裡等你。」

    雲朵機警地朝四周看了看，確定園子裡沒有旁人在，這才加快了步子奔過去，小聲埋怨道：「你怎麼突然就冒出來了，也不怕被人瞧見？」

    平安咧嘴直笑，「你放心，我早就查看過了。」一面說話，一面引著雲朵往西院方向走，又不住地問起這些年來她在將軍府的境況，生怕她受了一絲一毫的委屈，「公子爺說，等我們走的時候就接您回去。對了，雲先生也在。」

    雲朵腳步一滯，一臉不安地停在原地，口中喃喃：「他……他怎麼也在？」不是說在九通城麼？

    平安仿佛絲毫沒注意到她的異樣，依舊大刺刺地回道：「是我不小心在信里說漏了嘴，雲先生聽說您在寧州，日夜兼程地趕過來的。」見雲朵猶豫不決地不再往前走，他又笑眯眯地催促道：「公子爺一直在屋裡等著呢。」

    雲朵咬咬牙，心一橫，終於還是跟在了平安身後。

    她本還想在院子裡躊躇一番，不想才進院門，就瞧見周子澹正坐在院子裡的石桌前與雲澤蘭說著話，瞅見她進門，雲澤蘭立刻站起身急急地想上前來迎，不想才走了兩步，竟被腳邊的石凳拌了一下，「砰——」地一聲悶響，整個人直挺挺地摔在了地上……

    周子澹不忍直視，扶著額頭別過臉去，狠命地憋住笑，另一隻手指著平安，用一種顫抖的聲音吩咐道：「快……快把雲先生扶起來。」

    平安這才從巨大的震驚中回過神來，慌忙上前扶起雲澤蘭，扭曲著臉問：「雲先生你沒事兒吧？哎喲，鼻子流血了——」

    雲澤蘭抹了把臉，頓時滿手鮮血。他愣了一愣，旋即眨了眨眼，爾後兩腿一軟就往地上倒。平安慌忙扶住他，高聲朝雲朵招呼道：「雲姐姐趕緊幫個忙，雲先生暈血。」

    雲朵難掩關切地看著雲澤蘭一陣，又朝周子澹看了一眼，見他笑眯眯地看著自己，卻對雲澤蘭的暈倒視若無睹，心知沒法靠他，咬咬牙，只得掏出方絲帕，用力撕成兩片，捲成小團塞進雲澤蘭的鼻孔里。

    平安胡亂地把雲澤蘭臉上和手上的血擦乾，爾後往雲朵懷裡一塞，一臉正色地道：「我去請大夫，雲先生就拜託姐姐照顧了。」說罷，便起了身，一溜煙的跑了。周子澹捂著臉也緊隨其後。

    待一出院門，主僕倆對視一眼，相互笑笑，仿佛什麼事都沒發生過似的，該幹嘛幹嘛去了。

    到天黑的時候，雲澤蘭才一臉黯然地敲響了周子澹的門，一進屋，便尋了個座位一屁股坐下，托著腮悶悶不樂地直嘆氣。周子澹沒好氣地道：「我算是夠講義氣了，偏偏你自己不爭氣，好端端的居然出這種洋相，這下可好，雲姑娘又把你給拒絕了吧。「

    雖說有些不厚道，但周子澹心裡頭竟有些暗爽，他自己的感情不順利，也見不得雲澤蘭如意，誰讓雲澤蘭先前口口聲聲地嘲笑他，說他非要在一棵樹上吊死，而今倒是輪到他自己了。

    於是，周子澹又學著以前他勸說自己的口吻道：「天涯何處無芳草，何必單戀一棵草。雲姑娘雖與你自幼定親，可這婚事到底只是雲叔和雲嬸口頭上說說，一未交換庚帖，二不曾下定，雲姑娘若是不情願，你又何必苦苦相逼，便是非逼著成了親，豈不是一對怨偶。「

    雲朵與雲澤蘭雖屬同姓，但二人卻並無血緣關係。雲朵母親早逝，父親是老秦王身邊的幕僚，因雲父與雲澤蘭的父親雲將軍情同兄弟，雲夫人又極喜歡雲朵的聰明懂事，遂早早地把他二人的婚事定了下來。誰曉得這樁婚事剛剛說合，還未下定，老秦王便薨了，爾後周子彤謀反，雲父被誣陷入獄，不久便被害死在獄中，而雲將軍則護送著周子澹一路往東，途中中了流矢不治身亡。雲父過世後，雲朵艱難地逃了出來，一路乞討直寧州，為柳夫人徐氏所救，買入府里成了將軍府的丫鬟。