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    一念至此，心中愈發地牽掛，想了一陣，又回頭問小梨，「這封信是哪裡送來的？」

    「是府裡頭派人送過來的，」小梨回道：「琛少爺的信先送到府里，老太太差了人特意送上山。」

    如此一來，怕是她連信都沒法回了。書寧在屋裡坐了呆坐了半晌，直到小桃過來催，她才起了身，心事重重地去了小皇帝院裡。

    秦地的十月已然入了冬，寒風蕭蕭，飛雪漫天。平安抖了抖斗篷上的雪，又跺了跺腳，方才敲門，「公子爺，寧州來了信。」

    「進來吧。」

    平安推門而入，寒風卷著冷氣呼呼地刮進來，猶如冰刃一般直插入屋內。周子澹微微抬頭看了他一眼，問：「是柳將軍來的信？」

    「不是，」平安搖頭，「是賀副將。」

    周子澹眉頭一挑，臉上泛起譏諷的笑，「他倒是動作快，想是在周子彤手裡頭沒討到好處，而今倒是想起我來了。」說話時，已利索地展開信，一目十行地瀏覽了一遍，搖頭笑，「難得他們一個個如此熱心，我怎好辜負，定要好生款待才是。」想了想，眉目間緩緩生出溫柔的神色，問：「京城那邊可有信來？」

    平安苦笑搖頭，「路上不好走，只怕信才將將送到呢。公子爺您這是——」盼著誰的信呢？平安倒是想戲謔地問一句，但偷偷看了周子澹愈發冷峻的眉眼，到了嘴邊的話又咽了回去。這才多久，周子澹已漸漸褪去了身上的稚嫩和青蔥，顯得愈發穩重和成熟，但同時，也愈發地肅穆，眉目間竟隱隱有了上位者的氣勢，只有在說起京城「故交」的時候，他的臉上才會不由自主地泛起溫柔的神色。

    若是果真喜歡，何不早早定下來？平安想開口問他，依著他現在的身份，日後的婚事恐怕都不能自主，若不早些定下親事，只怕將來另有變數。幸虧柳將軍沒有待嫁的閨女，平安揉了揉太陽穴，如是想。

    「你在嘀咕些什麼呢？」周子澹猛地抬頭，皺著眉頭問。

    平安渾身一顫，慌忙搖頭，「沒有沒有，對了，這幾日又有不少舊部過來投奔，早上雲先生算了算，大營里已約莫有近萬人了。眼看著寒冬將至，恐怕今冬糧草不濟。」

    周子澹蹙眉不語，想了一陣，臉上泛起微微冷笑，「既然人這麼多，也不要浪費。九通糧庫距離此地不過數百里，你讓雲先生好生謀劃，趕在隆冬之前把九通城拿下，這一個冬天便不用發愁了。」

    「九通城！」平安頓時深吸了一口氣，不敢置信地喃喃道：「那……那裡守備森嚴，駐軍怕不是有數萬，我們……」

    「九通城城主聶海峰自負傲慢，打死他也想不到我們竟會把主意打到他頭上。」周子澹對秦地各城城主了如指掌，既然提議要攻打九通城，自然不會無的放矢，耐著性子解釋道：「且九通號稱駐軍數萬，其實將官任人唯親，早引得士兵不滿，軍中龍蛇混雜，真正上過戰場的不過十之三四，我們攻其不備，成功的機率有五成。」

    「才五成……」平安略有不安，為難道：「我們好不容易才集結了這一萬多人，若是貿貿然出戰，萬一敗了——」

    「不然呢？」周子澹抬起頭來，蹙眉朝他看過來，臉上表情是前所未有的凝重，「既然是打仗，哪有隻勝不敗的。能有五成的勝率，就已經值得我們賭一把了。」說罷，他又仔細想了想，叮囑道：「一會兒把荀先生和吳先生都叫過來，寧家幫著儲備了不少糧草，都存在益州，得派個信得過的人去押回來。」

    平安這才拍了拍胸口吁了一口氣，「原來公子爺早有準備，可嚇死我了。」

    想到寧家，平安終於還是忍不住把一直埋在心裡的問題提了出來，「公子爺，這個……您的婚事，是不是也得早做打算了。雖說柳將軍家裡沒有閨女，可難保別家沒有。你身邊又確實沒有人，到時候真有不開眼的想把自己閨女送過來，您便是連個託詞也沒有。」

    周子澹臉上一黑，結結巴巴地回道：「她……她又沒答應，我怎麼好亂說，壞了她的名聲。」

    平安忍俊不禁，笑著提醒道：「公子爺您可真是關心則亂，二小姐到底年歲小，不曉得您的心意。可這婚姻大事，你得先去跟府里的長輩提。尤其是老太太那裡得下工夫，要不，萬一老太太一著急，先在京城裡把二小姐的婚事給定下了，您到時候哭都來不及。」

    「盡瞎說，」周子澹的臉上終於有了年輕人該有的模樣，臉頰漲得紅紅的，眼底終究隱隱透出些許不安，「她……她才多大，哪裡就那麼著急了。」說話時眼睛卻在不停地眨，顯然十分沒有底氣。

    一會兒，索性站了起來，籠著手在屋裡走來走去地繞圈子。他既然愛慕書寧，自然覺得她千好萬好，旁人誰也比不上，更覺得愛慕她的人不少。而今聽得平安一提醒，立時便心神不寧，只恨不得立刻沖回京去把事情挑明了。

    「要不，」他咬咬牙，仿佛在說服自己，「我……這就給寧大老爺寫封信去？」

    「還有老太太，」平安提醒道：「二小姐的婚事還得寧老太太說了算。」

    且不說當晚周子澹如何費盡心思地斟酌詞語來寫一封求親信，這邊書寧的日子卻是過得波瀾不驚，也不知周子翎跟崔翔安之間到底有怎樣的協議，待仁和太后那裡真正下了懿旨給周子翎和蔣明枚賜，崔翔安便低調地出了京，自然竟親自來與書寧辭別。書寧斟酌了許久，終於還是沒有把自己的身份告訴他。