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    寧照琛卻作出一副無盡惋惜的姿態來，嘆道：「都是過去的事了，白家大小姐早就死在四年前的宜山大火中，屍骨無存，真真地紅顏薄命。」說罷，不住地搖頭嘆息，「可惜四年前我一直在益州老宅住著，待回了京城，白家小姐早已香消玉損，緣慳一面啊。」

    這話說得，倒好像若是白家小姐未死，他還能跟那美人來一段驚天泣地的感情一般！

    書寧歪著嘴看他，「琛哥兒哀嘆這些卻是沒用，你便是打小長在京里又如何？」說話時，她又不懷好意地瞅著寧照琛上下打量，最後落在他那張稍嫌稚氣的臉上，邪邪地笑：「你今年才十六吧，四年前毛都沒長齊呢，還想學著人家調戲美人？」

    馬車裡的兩個丫鬟被她這句話震得滿臉通紅，一副恨不得找個地洞鑽進去的表情。倒是寧照琛這娃兒見多識廣，雖也睜大眼呆了一呆，但很快又恢復了常態，捂著肚子大笑起來，一邊笑還一邊忙中偷閒地朝書寧豎起大拇指，真情實意地夸道：「姑——姑姑真乃女中豪傑！」

    這姑侄二人臭味相投，尤其對美人們，這一路過去，真真地相談甚歡。只可憐小桃小梨兩個丫鬟，自幼在書香世家的寧府長大，雖不曾讀過什麼書，卻多少懂些禮數，知道哪些話該說，哪些話不該說。可偏偏面前這兩位卻是個異數，寧照琛倒也罷了，本就是府里出了名的混世魔王，可寧歡這位二小姐傻了這麼多年，好容易恢復了，卻是這麼個德行——這還不如繼續傻著呢，好歹不至於壞了寧家的名聲！

    難怪當初一心大師私底下特意叮囑老太太，說二小姐的魂魄久不歸位，許多年來自在慣了，便是回了府也不好多加約束——就她這性子，老太太怕是也管不來吧。

    馬車出了皇城，外頭果然熱鬧起來，四周的聲音也愈發地響亮，馬蹄聲，車軲轆聲，叫賣聲，吵鬧聲，小孩兒的哭聲……各種聲音交織在一起，卻讓書寧莫名地覺得親切，就好像她本就該生活在這吵吵鬧鬧的環境裡一般。

    寧照琛仿佛看出了她的心思，低聲提議道：「姑姑若是喜歡熱鬧，不如就在這裡下車，我們慢慢走過去，到了東來樓正好趕上吃午飯。」

    小桃聞言慌忙勸道：「琛少爺不可，這街上人來人往，三教九流什麼人沒有。二小姐和您是什麼身份，若是被人衝撞了，可要如何是好？」

    「行了——」書寧揮手打斷她的話，淡然道：「我又不是琉璃做的，隨便撞一撞就碎了。好不容易才出來一趟，別掃興。」說罷，又朝寧照琛看了一眼，低聲提醒道：「這不是有琛哥兒在嗎，他慣常在外頭廝混的，自然曉得該去哪裡，怎麼會領著我去那些不該去的地方，更不至於無緣無故地被人衝撞了。」

    也說不來為什麼，小桃總是有些怕書寧，就算她不曾出言責罵，單是眸光一轉，冷冷地朝她瞟一眼，小桃就有些心慌，而今聽了她的話，愈發地不敢回話。小梨低著腦袋往後縮了縮，小心翼翼地躲避著書寧的目光。

    大周民風開放，除了極少數的世家大族還講些老規矩，大部分的百姓卻是自在慣了，大街上隨處可見妙齡女子，既不蒙面，也不戴帷帽，甚至還有不少姑娘作時下流行的女俠妝扮，手裡搖著把摺扇作瀟灑狀，偶爾遇到個平頭正臉的小伙子，便躲到一邊笑嘻嘻地指指點點，膽子大些的，更忍不住上前來搭話。

    寧照琛雖斂去了奪魂攝魄的容光，可這張漂亮小臉的殺傷力依舊強大，走了不到兩刻鐘的路程，倒遇到了兩三撥過來搭話的姑娘。書寧起先還興致勃勃，後來見那幾個姑娘實在算不得漂亮，便又興味索然了。

    書寧雖是個妙齡女子，卻對逛街沒有太大的興趣，隨便買了幾樣吃食，各嘗了一口，沒有一個滿意的，一邊扁嘴一邊快步朝前方走，鬱郁地朝寧照琛道：「也不知怎麼的，最近吃什麼都覺得沒胃口。家裡的菜燒得太清淡，又喜歡在菜裡頭放糖，甜津津的，難吃死了。」

    寧照琛聞言微訝，「我還以為但凡事是姑娘家都喜歡甜食。」想了想，又笑道：「不過姑姑放心，東來樓的廚子擅長益州菜，口味偏咸辣，您興許喜歡。」

    書寧只是搖頭，並不作多大指望。

    東來樓就在興平坊的街口，門口熙熙攘攘，好不熱鬧。寧照琛顯然是這裡的熟客，才進門便有夥計殷勤地迎上來，一臉熟絡地招呼道：「喲，琛少爺來了，快樓上請，東邊的雅詩閣一直給您留著呢。」

    寧照琛板著臉微微點頭，端著架子一馬當先地走在前頭，才邁開步子忽覺不對，趕緊乖覺地側開身子讓出一條道兒來，朝書寧討好地笑，「姑姑您先請。」

    那夥計也是個機靈的，一眼就看出這一行人當中書寧的架子最大，立刻上前引路，一邊走還一邊熱情地回頭招呼她。書寧也學著寧照琛先前那般端著架子作冷淡狀，大搖大擺上了樓。

    寧照琛熟門熟路，進了雅間便先點了菜，罷了又問：「那說書的劉先生可到了？」

    「就快到了。今兒劉先生說的是封將軍大戰葫蘆谷，可精彩了！」

    寧照琛聞言卻皺起眉頭，小聲嘀咕道：「怎麼今兒說的是這個，還是昨兒南州城主崔瑋君的故事精彩。」

    「南州城主——」書寧耳朵尖，飛快地抓住這幾個字，眉頭微微皺起來，「崔瑋君？」她在宮裡頭的時候老跟著周子翎去議事廳湊熱鬧，去得次數多了，對朝中事務也多少有所了解。南州城主也是聽說過的，只是仿佛並不是這個名字。