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    寧家老夫人是東宮仁貞太后寧婉靜的祖母。

    寧家是大周朝聲名赫赫的書香世家，自打太祖皇帝始，寧家一門出了二十多位進士，三位一品大員。只是寧家子嗣不興，到了仁貞太后的父親寧翰林這一代，便只有他一個男丁，更要命的是，那寧翰林身體還不大康健，十幾年前便害病離世。也正因為寧父早逝，當初寧婉靜進太子府時才屈居側位。

    雖只是側妃，先帝卻對她極是寵愛，無論是在太子府時，還是之後登基為帝，先帝幾乎只宿在她院子裡，待大皇子周熙甯出世後不久，便立刻立了他為太子。

    寧氏雖為先帝所寵愛，卻始終恪守本分，無論先前在太子妃為太子側妃時，還是之後尊為貴妃，在唐娉婷面前都畢恭畢敬，從不逾矩。就連先帝欲廢唐氏，立她為後，也是她執意婉拒，否則，唐娉婷的後位也早已不保，更不用說而今還能被共尊為太后了。

    唐娉婷雖好權勢，然最是恩怨分明，既受了寧氏庇佑，對寧家自然客氣尊崇，況且寧家老太太又極明事理，故一聽得寧老太太到了門外，便趕緊讓宮女請到偏殿。

    周子翎見奕合宮來了客，便起身告辭，說是要去文華殿議事。

    文華殿在皇宮東南邊兒，離奕合宮怕不是有兩刻鐘的路程，書寧想了想，便沒跟過去。她而今棲身的玉如意就在唐娉婷的寢宮內，離得遠了，便渾身陰冷，魂魄不寧，若是久不歸位，便有魂飛魄散的危險。上回她去攝政王府看熱鬧，就險些回不來。

    周子翎一走，唐娉婷便去了偏殿召見寧老太太。書寧閒著沒事兒，也跟過去湊熱鬧。

    這偏殿在奕合宮的南面，照得滿屋的好陽光。寧老太太頂著滿頭銀髮端端正正地坐在靠東邊的太師椅上，右手邊立著個十三四的小姑娘，紅衣雪膚，大眼翹鼻，相貌十分可愛，只是神情略顯天真，甚至帶著些傻乎乎的憨氣。

    寧老太太極少進宮，偶爾也帶著府里的女眷來給兩宮太后請安，但這女娃子書寧卻是頭一回見。

    「這是府里的二姑娘吧。」唐娉婷顯然對寧家極為了解，才打了個照面便點明了那小姑娘的身份，「一晃眼就成大姑娘了，早些年進宮的時候才將將會走路呢。」

    寧老太太恭聲回道：「正是，明兒是這孩子的生辰，仁貞太后許多年不見她，便囑咐老婦帶她進宮給娘娘請安。」說罷，又含笑地朝那小姑娘點點頭。

    寧家二姑娘見狀，直直地往前走了一步，朝唐娉婷行了一禮，口中道：「見——見過——太——後——娘娘。」聲音呆板，動作僵硬——書寧見狀大訝，這漂漂亮亮的小姑娘竟是個傻子。

    唐娉婷顯然對此早有耳聞，面上卻絲毫不露異色，笑意盈盈地親自將寧家二姑娘扶起身，東摸摸西看看，罷了笑道：「真是個好孩子。」說罷，又朝身邊伺候的宮女縈懷吩咐道：「去把我屋裡那方刻了柿子的如意拿過來。」

    書寧聞言一愣，正迷糊間，縈懷已經捧著她棲身的那枚如意回了偏殿。

    這……這是……

    書寧大驚，唐娉婷對寧家可真是大方，竟把這最愛的如意賜給了這傻丫頭——難不成她日後要跟著這傻姑娘了？旁的不說，日後豈不是再也見不著周子翎？那寧家的少爺們，不知可有周子翎一分瀟灑？

    果然，唐娉婷把那枚如意賜給了寧家二姑娘。寧家老太太見狀並未推辭，只讓二姑娘鄭重地道了謝。

    寧家二姑娘對這枚如意顯然十分好奇，出了奕合宮一路仔細賞玩，愛不釋手。

    書寧垂頭喪氣地跟在她身後，心裡頭卻是又無奈又鬱悶，直到見了艷冠後宮的仁貞太后，她的心情才有些許好轉。

    仁貞太后寧婉靜比仁和太后要年輕少許，若單論五官，倒也不一定比唐娉婷美麗，只是她渾身上下都透著一股優雅從容的氣度，眉目平和安寧，便是不說話，只靜靜地看著，也讓人不由自主地生出如沐春風的感覺來。

    到了安平宮，寧家老小顯然要隨意許多，匆匆見了禮，寧老太太便把寧二姑娘往前推了推，笑著道：「歡兒不是一直吵著要來見姐姐麼，怎麼見了面反而不說話了。」

    寧二姑娘睜大眼睛一臉好奇看著寧婉靜，依舊不說話。

    書寧卻驚訝地長大了嘴——她本以為這二姑娘是寧家的孫小姐，不想竟是仁貞太后嫡親的妹子。算起來，那寧翰林怕不是也過世了十三四年，莫非這傻姑娘是遺腹子不成？

    她心裡犯嘀咕的同時，寧家老小正熱熱鬧鬧地訴衷情，一會兒又說起七大姑八大姨的瑣事，書寧自然沒興趣，那寧二姑娘也坐不住，身子動來動去的，好像屁股下頭長了刺。

    寧婉靜見狀，便笑道：「歡兒怕是不愛聽我們嘮叨，唔，姐姐讓宮女帶你去御花園裡逛逛，可好？」

    寧二姑娘聞言並不回話，人卻直直地站起了身，寧婉靜趕緊喚了兩個心腹的宮女過來領著二姑娘出了門。

    皇宮裡的御花園有兩處，一處在承天殿後，另一處則在奕合宮東側，距離安平宮並不遠。寧二姑娘雖是仁貞太后嫡親的妹子，卻極少進宮，對皇宮的一切頗為新奇。先前她跟著寧老太太時還竭力收斂著，而今老太太不在，她便忍不住東張西望，蹦蹦跳跳起來。

    書寧唉聲嘆氣地跟在她身後，盯著她手裡的玉如意心驚膽顫，生怕她一個不留神把那如意磕了碰了。若是摔碎了，她要去哪裡再尋如此合適的棲身玉器。