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    「總局要換人了？」徐以年驚訝過後又覺得合情合理，老局長年過半百，放在除妖師這一行里年齡算是很大了，無法繼續勝任除妖局高強度的工作。即使沒有唐斐這樁頗費精力的變故，今年秋天過後大概率也是要退的。

    徐以年好奇地問：「接任的是誰？你們知道嗎？」

    「聽說是南海分局的宋祺局長。」想起這些年來宋祺在除妖界的建樹與他本人頗為可靠的作風，夏子珩道，「也算是眾望所歸了。」

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    十字大街的正南方向，高大宏偉的大理石禮堂內光輝璀璨，初冬難得的暖陽照耀著玻璃彩窗。今天這場代表除妖總局最高指揮權職位更替的就任儀式並不對外公開，新聞媒體只能在場外等候。能進到禮堂內的除妖師並不多，但都是在除妖局舉足輕重的人物。

    當宋祺走上台，原本低聲交談的除妖師們相繼抬起頭。距離和平共處條例的修改不到三個月，除妖界接連發生的大事件卻打破了數年來看似平靜的表象，宋祺的就任不僅僅是簡單的新舊更迭，同時也標誌著除妖界這一系列動盪徹底結束，即將邁入新的里程。

    按照傳統，除妖總局的每一任局長就任時，都需要在就任儀式上親手將自己的名字用異能刻錄入總局的記錄捲軸中。這一過程看似簡單，但要想在薄如蟬翼的捲軸上穩穩噹噹地完成刻錄，需要繼任者大量的異能輸送，同時也十分考驗對能力的精準把控。這場備受矚目的儀式因而也常常被看作面向除妖總局內部的、對未來掌舵人能力的簡單察驗。

    宋祺進行刻錄時神色莊重，五指不曾一顫，自他指尖湧出的異能隨著他流暢的動作在捲軸上逐漸凝結成遒勁有力的字符。土系的異能力讓宋祺的字跡是如熔岩般的金紅色。

    最後一筆穩穩噹噹落下，台下響起一陣又一陣掌聲。

    老局長臉上帶著笑容，神色欣慰地看著這一幕。相比於普通人，除妖師的衰老速度較為緩慢。老局長的雙眼炯炯有神，精神氣十分飽滿，看起來也不過四十歲出頭。在他身旁，郁槐同樣拍手鼓掌。

    作為為數不多受邀到場的妖族，郁槐的出現受到了全場的矚目。與鬼族有關的事件塵埃落定，多年來埋藏在黑暗中的真相終於得以撥雲見日。想起前段時間自由港的動盪，老局長關心道：「身體恢復得怎麼樣，傷都沒大礙了吧？」

    「勞您掛念，已經沒事了。」

    「聽說你們被送到醫療總部時都傷得不輕，沒什麼事就最好不過了。」老局長說話間笑著側過頭，視線無意掠過郁槐的耳後，忽然瞟見了一抹不易察覺的紫色符文。

    他頓了頓，還以為自己看花了眼，略微遲疑地問：「小郁啊，你這是……鬼族的婚契符文？」

    礙於鬼族婚契嚴苛的限制，即使在過去鬼族的數量相對較多時，也鮮少有鬼族會選擇與伴侶定下這種契約。連老局長都是第一次見到這一特殊的婚契符文。

    「是。」郁槐見他的目光落在自己耳後，大方地承認，「沒想到您注意到了。」

    「你結婚了？怎麼都沒聽說呢，」老局長驚訝道，「宋祺也沒跟我說過啊。」

    他們談話時不曾刻意壓低聲音，附近的除妖師紛紛投來目光，徐父就坐在老局長身旁，聞言更是忍不住朝郁槐看來。

    「才結不久，宋局其實也不太清楚。」郁槐朝老局長禮貌地笑了笑，繼而對上徐父與徐以年有幾分相似的眼睛，眼中的神色更為柔和，笑容自然而然加深了許多。

    徐父微微一怔，想起兒子曾和郁槐有過的婚約，心中略感微妙。但轉念一想，這段時間以來徐以年也沒少和郁槐接觸，上次唐斐那件事發生不久，徐以年回家提起郁槐時似乎也沒什麼異樣，說不定早就知道郁槐結了婚，兩個人現在的關係大概更像是朋友……

    想到這裡徐父心中釋然，出於禮貌，也微笑著朝郁槐點頭致意。

    就任儀式結束後，在場的除妖師逐漸離場，徐父向宋祺祝賀後離開了禮堂。不少記者等候在外，不僅有人類，其中甚至還有幾隻擺弄相機的妖怪。

    妖界現在倒是越發與時俱進了，竟也有了媒體記者這類職業……徐父正暗自感嘆，忽然在角落裡瞥見了一個熟悉的身影。

    男生背靠著牆，長長的腿撐在地上，正有一搭沒一搭地玩手機。他時不時就朝門口看一眼，似乎在等什麼人。

    徐父見此頗感新奇。他知道徐以年今天才獲准離開醫療總部，但沒想到兒子居然順路來接自己回家。

    養了徐以年這麼多年還是頭一遭。徐父十分欣慰，正準備上前叫住他，徐以年也抬頭往這邊看來。

    徐父前面還有好幾名除妖師，他們三三兩兩聚集著邊走邊閒談，幾乎擋住了徐父的身影。郁槐走在人群的最前方，因為出席正式場合，他難得著了正裝，脊背挺拔、身形高大利落，在一眾上了年紀的除妖師當中十分打眼。

    徐以年的視線瞬間聚焦在郁槐身上，全然沒注意到人群中他爸慈愛的目光。

    徐以年在醫療總部待得快要發霉，再加上郁槐近期因為自由港的事情忙得不見人影，兩人已經快一周沒見面。甫一獲准出院，他便索性來舉行就任儀式的大禮堂外等候。

    正午時分，十字大街古老的鐘樓準時敲響。期待許久的身影終於出現，徐以年想也不想地徑直朝郁槐跑了過去。