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    再這樣下去……

    別說郁槐，連他們都可能支撐不住。

    「鬼族擁有非常強悍的恢復力，這點你應該深有體會。」狂風席捲而過，郁朔看向狼狽不堪的郁槐。他半邊身體被烈焰灼傷，皮肉綻開無數燒焦的傷口。

    「飢餓、寒冷、重傷……」郁朔就像在回憶著什麼，「對人類和大多數妖族來說致命的威脅都無法奪去鬼族的性命。只不過這個過程很痛苦，非常痛苦。」

    多年前的妖界遠比現在混亂，不少妖怪對鬼族的能力忌憚又嫉妒，鬼族雖實力強大，數量相比其他妖族卻十分稀少，終於，這些妖怪聯合起來展開了一場圍剿。在那場混戰中，郁朔為救宣檀掉進了死冥河，那一刻他做好了死亡的準備，卻沒想到等來的是比死更可怕的地獄。

    無數死靈仰起頭，似飢腸轆轆的狼群般前赴後繼。那條暗無天日的黑河裡連一絲陽光都吝嗇出現，唯一的光亮便是骷髏骨架上幽綠色的光點，所有的綠色光點都朝他匯聚。

    沒有食物、沒有乾淨的水源，死冥河的溫度寒冷得可怕，哪怕他再強大，在源源不斷的死靈面前也無法一直支撐，精疲力竭時，無數死靈撲上來腐蝕他的皮肉、啃咬他的四肢。

    第一年，他靠著治癒系的能力勉強吊著一口氣，他不記得自己被腐蝕了多少次、有多少只死靈被他破壞又復活。

    第二年，他試著尋找離開的方法，卻絕望地發現整條河沒有源頭：這是一條徹頭徹尾的死河。一旦試圖向上攀爬，所有的死靈便會聚集過來將他向下拉扯，好幾次他險些丟了性命。

    第三年、第四年……

    他的身軀日復一日被死靈融化、又日復一日復原。劇痛和飢餓令他幾乎想要就此放棄，數不清地死靈貪婪地跟隨在他身後，在看見它們黑洞洞的眼眶時，過往的記憶在腦海中越發鮮活，對陽光強烈的渴望從心底溢出——他不願死在這種陰冷潮濕的地方、更不願變成和它們一樣的怪物。

    他憎恨那些參與圍剿的妖怪，恨不得讓他們也遭受自己經歷的痛苦，曾經對宣檀的愛意更是在一次又一次生死存亡的掙扎中消磨殆盡，最後悉數化為無盡的悔恨。

    「如果我直接死在了那條河裡，一切就都結束了。但在死冥河掙扎數年後，我只覺得我當初的選擇無比可笑——高尚、無私的犧牲？換來的只有無窮無盡的折磨！」郁朔怪笑道，「世事可真是無常。」

    重傷令郁槐幾乎站不穩，耳邊不斷傳來郁朔扭曲的感嘆，他強行壓下心底快要溢出的恨意，逼迫自己冷靜下來。

    郁朔的實力深不可測，繼續耗下去，先撐不住的很可能是他。必須找到一個機會……

    郁槐冷冷地注視著兀自感慨的郁朔，見後者似乎沉浸在過去的記憶中，郁槐眸光閃爍，忽然開口道：「這和被你害死的人沒有任何關係，你有什麼資格這樣做？」

    他的語氣似質問，又似譏諷，重傷令郁槐的嗓音都變得嘶啞。說話間，他的目光不動聲色掠過郁朔身後，一顆金色的光球正悄無聲息升起，它的光芒並不顯眼，似月光的清輝柔柔灑落。

    郁朔似乎被踩中了痛腳，臉上的笑容逐漸淡去，那張英俊的臉都變得猙獰而可怖：「我又憑什麼遭受這一切？！就因為該死的付出和犧牲嗎？」

    「那你就是個懦夫。」郁槐一字一句激怒著郁朔，吸引他的注意力。

    在郁槐腳下的碎石堆中躲藏著一隻小小的金色靈體。郁槐指尖不斷有鮮血滴落，他顧不得治療自己，一刻也不停地將全身的妖力輸送給那顆懸浮在郁朔身後的光球。光球不斷縮小，光芒卻越來越盛，最後凝為一顆小小的、耀眼的光點，龐大的力量被壓縮到了極致。

    「那是你沒嘗試過被死靈一次次腐蝕是什麼滋味！千刀萬剮都比不上的痛苦——」郁朔神色一變，聲音戛然而止。

    他低下頭，驚訝地看向自己的胸口。耀眼的光點似穿雲利箭，從後方徑直貫穿了郁朔的心臟，在他胸前開了一個拳頭大小的窟窿。

    即使是恢復力強悍的鬼族，被穿破心臟也不可能活下來。

    誰也沒想到在這樣的情況下郁槐還能反擊，光點拉出的細線仿佛乍現的天光，穿透了黑曜石廣場上濃重的黑暗。徐以年看著郁朔凝固的表情，不由得睜大了眼睛。

    同源源不斷的死靈纏鬥至此，所有人身上都多多少少負了傷，仿佛永遠也殺不盡的死靈猶如陰影般籠罩在每個人心頭。那一束光令原本陷入絕望的巡邏隊重新振奮起來，連南梔都鬆了一口氣，原本緊縮的眉目逐漸舒展。

    注意到郁槐是怎麼給了郁朔致命一擊，謝祁寒發自肺腑感慨道：「太厲害了，居然能把這麼強大的力量壓縮到這種地步。」

    不等郁槐放鬆下來，幾米開外遽然傳來了笑聲。

    郁朔的笑聲越來越大，沙啞而怪異的聲音令所有人相繼變了臉色，他一瞬不瞬注視著郁槐，像是在重新評估他的價值。

    徐以年這才注意到郁朔的胸前一直沒有流血。他下意識看向郁朔受過傷的肩膀和手臂。明明郁朔的肩膀處還殘留著血跡，為什麼心臟卻沒有一絲鮮血湧出…！？

    「你很優秀，不愧是我的孩子。」郁朔毫不吝嗇誇讚道，「你的天賦不僅超過了你媽媽，在這個年紀同樣超過了我。但你漏掉了一點。」