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    南梔率先變了臉色，徐以年也隱隱約約有不好的預感。在兩人焦急的注視下，郁槐蹙起眉：「我能感受到和自由港的契約仍在，但是，它好像不再受我的控制了。」

    更為古怪的是，這種控制權的消失不曾有任何預兆，如同悄無聲息沒入陰影之中。

    「怎麼會……！」南梔突然變得激動起來，作為宣檀的副手，當初還是她引導郁槐和自由港簽訂的契約，「契約效力就是契主理所當然擁有對自由港的控制權啊！」

    徐以年不太了解鬼族與自由港的淵源，但聽到這裡也明白了目前的情況是多麼反常，他突然想起了什麼，從衣兜里拿出了紫鑽胸針：「這個呢？」

    郁槐從他手中接過胸針，沒過多久便道：「一樣失效了。」

    花園裡的氣氛一時宛若凝固，沒有人開口說話，頭頂上方的太陽在這時逐漸沒入厚重的雲層之中。

    徐以年最開始以為只是單純的天氣變幻，但陽光越來越暗，明明還是上午，四周卻如同陷入了黑夜：「……怎麼回事？」

    南梔下意識看向郁槐，因為與自由港的契約，整座城市都在郁槐的控制之下，城內的各個區域因此擁有了不同的季節以及不同於外界的晝夜時點。看來真如郁槐所說，契約雖在，控制權卻已經……

    不僅是城堡上方，整座自由港都毫無徵兆沉入了黑暗。遠處的黑曜石廣場上逐漸亮起了燈光，有不少妖怪似乎將不正常的天色理解成了開放日的節目，短暫怔愣後，廣場上爆發出一陣陣歡呼聲，在城堡里都能隱約聽見傳來的喧鬧。

    花園的裝飾燈都自動亮了起來，徐以年遲疑地問：「如果這不是你做的，那現在自由港……是由什麼在操控？」

    忽然一陣夜風吹過，給這看似平常的提問無端添了一絲悚然意味。

    郁槐眯起眼睛，冷眼掃過大街小巷明亮的燈光：「我在想，如果真的有這麼一個人，他到底想要得到什麼。」

    天空是濃郁而厚重的黑色，不僅沒有高懸的月亮，連星塵都不見蹤影。南梔收回目光：「還有一件事。您昨天派巡邏隊尋找和您長相相似的妖族，幾小時前，有一名巡邏隊員似乎有發現，也有使用通訊符的痕跡，但之後就再也無法聯繫上他。那名巡邏隊員最後出現的地方是北面的城郊。」

    徐以年腦中閃現一撇而過的那雙紫眸，隨即問：「你是在找節日遊行上那隻妖怪嗎？」

    郁槐點了點頭：「覺得有些奇怪，讓他們多留個心眼。」郁槐見南梔面色凝重，知道接下來才是重點，「說吧。」

    「同樣是在北面的城郊，那裡出現了一種幽綠色的骷髏，巡邏隊趕過去確認過，不是巫族的骷髏兵……甚至沒人說得出那具體是什麼。」南梔說到後來，忍不住皺起眉頭，「那些骷髏傷人不說，似乎還有意識地朝著同一個方向前進——主城的方向。」

    在黑夜突然降臨後，自由港如往日般亮起了輝煌的燈火，空氣中似乎還餘留著節日歡樂的氣息。

    但在看似輕鬆平靜的表象之下，有什麼潛伏在黑暗中的東西正在無聲無息發酵。

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    北面的城郊與森林接壤，因地勢起伏，這裡的街道大都縱橫交錯猶如迷宮，相較於繁華寬闊的主城區，這片區域居住的妖族並不算多。

    地圖精靈飛快扇動翅膀，一路飛進小巷深處，小精靈透明的翅膀在黑夜裡散發著朦朧的粉色光暈，徐以年和郁槐跟隨其後匆匆前進。

    目前暫時沒法弄清楚自由港的契約究竟發生了什麼，郁槐讓南梔先去安撫因傳送咒珠失效而聚集在城堡外的妖族，自己則和徐以年一起趕往城郊。

    小精靈飛行的速度越來越快。繞過拐角後，視野內豁然出現了一座廣場，這裡聚集著七八名巡邏隊員和數名受驚的遊客，不少人身上都受了傷。在他們四周，十多隻幽綠色的骷髏步步緊逼，周身繚繞著不詳的氣息。

    徐以年確定自己從沒見過這種東西，他下意識看向郁槐，卻發現對方也愣了愣，眼中閃過了一絲極為錯愕的神色，但很快的，郁槐召出了靈體，沖天而起的烈焰猶如金紅色的巨浪，眨眼便吞沒了所有的骷髏！

    看見郁槐，數名強撐著的巡邏隊員紛紛鬆了口氣，其中傷勢最輕的上前一步道：「老闆，這些東西不知道什麼時候出現在了城郊，剛才天黑後，它們的攻擊越發激進。我們嘗試了各種方法都沒法對付它們，而且它們的樣子……」

    那名巡邏隊員遲疑地看著幽綠色的骷髏。明亮的火焰照亮了整座廣場，被困在火焰中的骷髏身形迥乎不同，其中最高大的一隻骨架寬闊，個頭接近三米，而最小的那隻身高與孩童無異。更古怪的是，它們身上都帶有明顯的、不同種族的特徵——無論是尖利的犬齒、後背的骨翼還是或豎起或下垂的耳骨……簡直就像是不同的妖族死後再變成了這副陰森詭異的模樣。

    一隻只綠紋骷髏在火海中瘋狂掙扎、骨骼扭動時發出滲人的聲響，最小的骷髏在地上痛苦地翻滾，它的身體逐漸化為灰燼。仿佛察覺到了危險，好幾隻骷髏不顧一切朝郁槐衝來——

    雷霆聲響徹了整座廣場，徐以年手中爆發出耀眼的電光，撲上來的骷髏在電流中轉瞬便湮滅為粉塵。幾名巡邏隊員看著這一幕，臉上卻並沒有露出輕鬆的神色，他們目不轉睛注視著幽綠色的灰燼，如臨大敵。