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    接到任務的巡邏隊員雖然覺得有些奇怪，但也嚴肅地執行了命令。

    通訊符一連接上其他終端，這名巡邏隊員立刻道：「北面城郊，有疑似目標人物出現，請求——」

    他說話的聲音帶了些快速奔跑後稍重的呼吸，下一秒卻戛然而止。

    悄無聲息出現在他背後的人影藏匿在暗處，將捅進巡邏隊員心臟處的五指逐漸抽了出來，溫熱的鮮血順著他的指尖滴落，他抽出手指的動作極為緩慢，似是在享受著這個過程。

    年輕的巡邏隊員的身體迅速冷了下來，他的額頭還帶著因為略微皺眉而出現的紋路，死前結成的通訊符正不斷傳來聲音：「餵？還在嗎？……你說什麼？」

    那人甩了甩手指沾上的血跡，抬頭看向遠處懸崖上輝煌的城堡。

    他似乎想到了什麼，低低笑了一聲，面具之下的暗紫色的眼睛裡掠過詭秘莫測的神色。

    與此同時，巡邏隊員的屍體竟是飛速融化，皮肉在空氣中湮滅為粉塵，只餘下一副浮動著幽綠色紋路的骷髏骨架。

    顏色詭譎的紋路散發著瑩瑩光芒，從骷髏的頭蓋骨到指骨和腳背，渾身上下都遍布著蛛網般細密的綠紋。

    咔咔、咔噠——

    在骨骼活動的聲響中，綠紋骷髏重新站了起來。

    第80章 死靈

    透明的氣球懸浮在半空中，在陽光下不斷變幻色彩。它被一隻小小的手握著，小兔妖牽著氣球，好奇地左顧右盼。

    這是位於自由港北面的城郊，巷道縱橫交錯。因為開放日，牆面被漆成了五彩斑斕的顏色，十分吸引視線。小兔妖望著巷角處瀑布般垂下的玫瑰花藤，不自覺加快步伐小跑了起來。眼看著她就要衝進迷宮般的巷子裡，跟在她身後的母親高聲呼喊她的名字。

    即便如此，也沒能擋住小妖活潑歡快的腳步。

    咔噠、咔噠。

    在她快跑到花藤邊時，拐角另一側傳來奇怪的響動，小妖豎起了毛茸茸的兔耳朵，好奇地扭頭望去。

    視野里猝然出現了一隻身材龐大的骷髏，它的陰影投落在小兔妖臉上。不遠處傳來女妖驚恐至極的尖叫，小兔妖看見的最後一個畫面，是骷髏黑洞洞的眼眶中隱約泛出的幽綠色光芒。

    -

    陽光從窗外斜照而下，微風吹動窗簾。玩鬧了一夜，狼妖疲憊地揉了揉眉心，從柔軟舒適的大床上爬了起來。

    他進了浴室洗漱，這點動靜吵醒了床上的女妖，在他換好衣服出來時，靠坐在床頭的女妖巧笑嫣然：「不再留一會兒嗎？」

    「我也想和你多待一會兒，但你知道的，外面還有事要處理。」狼妖捏碎了傳送咒珠，俯身在她臉頰上落下一吻，「下次見。」

    女妖親昵地攬住他的脖頸，耳鬢廝磨間，兩人交換了一個纏綿的吻，咒珠卻遲遲沒有反應。

    狼妖終於意識到了不對，他接連嘗試了好幾次，確定咒珠失效、無法離開自由港，終於忍不住詫異道：「怎麼回事？」

    女妖同樣面露驚訝，想起前些日子咒珠時不時會出現失靈的情況，她推測道：「可能又和之前一樣出了些小岔子？」

    「搞什麼……」迎著狼妖鬱悶的視線，女妖倒是有幾分高興，她半開玩笑道：「看來你得多留幾天了。」

    -

    位於城堡頂樓的空中花園繁花盛開，中央噴泉池濺起的水珠在陽光照耀下閃閃發亮。

    從自由港的最高處往下看，整座城市遍布絢爛的色彩。徐以年望著遠處黑曜石廣場上宏偉的鐘樓、寬闊整潔的街道和水路上一艘艘穿梭的小艇……正看得出神，郁槐的聲音將他的思緒拉了回來。

    「今天想去哪兒玩嗎？」

    昨晚海平面上盛放的煙花給徐以年留下了極為深刻的印象，他扭過頭，興沖沖地應了一聲：「還有什麼地方比較好玩？」

    「我想想。東邊有個只在開放日搭建的集市，裡面能買到很多稀奇古怪的東西；南邊的海岸最近在漲水，如果給的錢夠多，可以去參觀人魚的巢穴……」

    郁槐說到後來，徐以年眼睛越來越亮。不管哪一個聽起來都很有趣，他正想扯著郁槐出門，高跟鞋敲擊地面的清脆聲響從門口傳來。

    南梔的腳步難得有些急促，跟郁槐和徐以年打過招呼後，她快言快語道：「大約半個小時前，又出現了傳送咒珠失靈的情況，且仍在持續。現在自由港出不去也進不來，一大批妖怪堵在大門口要說法，全部的通訊方式也都失效了。」

    想起剛到自由港那晚南梔提起過的咒珠失靈的情況，徐以年問：「是不是結界出了什麼問題？」

    南梔搖搖頭，郁槐也在這時開口道：「從我回自由港那天起，對結界的檢查就沒停過，問題應該不在結界本身。」

    徐以年拿出手機試著聯繫夏子珩，但果真如南梔所言，消息發不出去、號碼也無法撥通。徐以年按滅了手機屏幕：「真的和外界聯繫不上了。」

    南梔看向郁槐：「您還能自由進出嗎？」

    作為自由港的契主，郁槐進城出城的方式都與其他人不同，無需藉助傳送咒珠。

    暗紫色的光弧從郁槐指尖一閃而逝，空間卻並未如同往常一般碎裂，傳送的入口遲遲沒有出現。郁槐從南梔提到咒珠失靈起便不太好看的臉色徹底沉了下來。

    半晌過後，郁槐仿佛確定了什麼：「我的方法也用不了。」