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    當然，除此之外，老太太還讓小吳氏暫管府里幾日。

    喬氏是個最最要強的性子，哪兒受得了這個？她思來想去，越來越慪，心裡難免又對老太太置了一些悶氣。

    可那日梅茹提了一句老太太的壽辰，喬氏便意識到自己這些日子的疏忽與不妥，這會子等梅湘離京了，她自然得打起精神來。

    這一日，喬氏領著梅芸、梅茹去春熙堂，三人還沒到呢，便聽到裡頭飄出來的笑聲，再和樂不過。

    喬氏的手緊了緊，又淡定走進去。

    見到喬氏來，老太太也是那般反應：「怎麼不多歇幾日？」

    喬氏笑道：「娘，您又不是不知道，我就是個閒不住的性子，如今好的差不多了，哪兒還躺的動？」又說：「媳婦先前在外頭便聽到大家在說笑，我就知道今日准來對了，要不然留我一人在房裡多悶的慌？」

    老太太又被喬氏的幾句話逗樂了，她道：「如今正聊給我這老太婆辦壽的事呢，你來的巧了，也聽聽。」說罷，偏頭對小吳氏道：「你那個法子不錯，下個月就由你來，如果有什麼不明白的，多問問你嫂子。」

    小吳氏連忙起身，推辭道：「老太太，既然嫂子身子已經慡利了，那還是該由嫂子操辦。」

    喬氏聽了，也連忙笑著推回去：「弟妹別客氣，今年就由你來，我正好落個清閒，到時候就帶一張嘴來吃老太太的壽宴！」

    這話一說，大家又笑了。

    杜氏道：「光帶嘴來可不行，得要備禮。」又指著喬氏道：「寅哥兒媳婦你可得頭一份！不許拉下！」

    「拉了誰也不會拉老祖宗的。」喬氏攤手回道。

    眾人這回更是樂不可支。

    老太太摟著梅蒨，想到一樁事，又道：「說到送禮，就阿悠最貼心，一直惦記著我，前兩日還送了盞花燈來。」

    「老祖宗，那盞花燈還是三妹妹先挑中的呢。」梅蒨替梅茹解釋了一句，說罷，她沖對面的梅茹笑了笑。

    那笑意最是溫柔，又最是和善。

    梅茹心裡稍稍有鬼，這會子也淡淡扯了個笑意。

    幾個大人商量其他的事，姊妹幾個便先從春熙堂出來，梅蒨稍落下一點，等梅茹一道。

    梅茹猜她有事要說，於是主動問道：「二姐姐，可是有事？」

    梅蒨目光柔柔的望著她，聲音輕輕的說道：「三妹妹，那盞花燈……我後來聽二哥哥說，是燕王殿下畫的。」她頓了頓，又問：「這事你可知道？」

    梅茹自然故作訝異，她搖頭道：「我怎知道？」

    說著，撇撇嘴，梅茹不屑道：「才高八斗的燕王殿下竟然就愛畫這種東西？說出去真是要笑死人了！恐怕這人也就是個沽名釣譽之徒。」

    「三妹妹，這話萬萬不可說。」梅蒨連忙止住她，又道，「別瞧只是幾個元宵糰子，這種越是簡單的玩意兒，越是能見作畫者的功底，燕王殿下手裡的一支筆只怕是出神入化了。」

    梅茹聞言，垂眸澀澀抿了抿唇角，然後又抬頭，笑盈盈的望著梅蒨。她笑道：「二姐姐，你今日可幫殿下說了不少好話呢。」

    小丫頭話裡有話，梅蒨一下子臉就紅了，倏地低下頭。

    梅茹淡淡望向旁處，一時稍稍有些怔忪。

    回到自己房裡，梅茹見靠窗的案上還擱了紙筆，只是她最近亂七八糟的忙，已經有些時日沒練過字了。這會子左右無聊，梅茹讓意嬋拿了一丸墨錠在旁邊研磨。她執起筆，立在案邊，另一隻手攏著袖子，心裡盤算著要寫些什麼，待要落筆的時候，不知怎的，就想到了那幾隻元宵糰子。

    梅茹落筆。寥寥幾下，那紙上便是個圓不溜丟的軟軟糰子，再來幾道褶，就成了包子。

    意嬋見到，不由笑道：「姑娘，你畫的可真像，就跟這紙上有真包子似的。」

    梅茹垂眸怔怔瞧著，又在旁邊再畫了個圓不溜丟的軟軟糰子，再拿筆尖在上頭輕輕點了幾點。

    她問意嬋：「這像什麼？」

    意嬋看了看，恍然大悟道：「像沾了芝麻的元宵。」

    梅茹這回笑了。

    意嬋說：「姑娘，你畫的可真好。」

    梅茹冷冷止住笑，低低垂下眼，其實，這幾個還是傅錚教她的。她之所以能認出傅錚的花燈，也就憑著這些。

    前世里，有一回年節，傅錚在甘肅領兵抗敵沒有歸京，梅茹在京城無所事事，索性千里迢迢奔去營中找他。

    見著梅茹來，這人仍一如既往的冷，橫眉不耐道：「你快歸京。」

    他轟她，可梅茹才不會走。

    她在傅錚帳中住下。這人白日不在，只有夜裡回來，二人難得睡在一處，勉強相安無事。元夕這日夜裡，梅茹拿手戳他的背：「王爺，我今日還未吃上元宵呢。」這地方兵荒馬亂，到處打仗，哪兒有人記得這些玩意兒？

    傅錚不理她，梅茹還繼續拿手戳他的背。

    他的背堅實又硬，梅茹戳不動，樂此不疲。

    傅錚被她煩的沒辦法，翻坐起來，畫了幾幅元宵丟給她。

    「望梅止渴，拿去！」

    梅茹靜靜端詳許久，偷偷藏在了枕頭底下。

    第二年元夕夜，二人從宮裡回來，傅錚喝過酒，正倚在馬車裡闔眼休息，梅茹又說：「王爺，我今年也還未吃上元宵呢。」

    傅錚不睜眼，也不說話。

    梅茹道：「王爺，你再畫一幅給我？」

    傅錚這才倦倦的睜開眼，問：「什麼？」

    梅茹回府之後，從盒子裡拿出去年的那幾幅畫，舉到他跟前，跟獻寶似的。

    傅錚瞧見了，怔了一怔。

    他走到案邊，執起筆，回身對她道：「我教你。」梅茹一喜，就見那人轉過身去，又冷冷道：「學會以後別再煩我。」她的笑意剛掛在嘴邊，一瞬又滯了……

    梅茹嘆了一聲，懶懶擱下筆，將案上的那張紙團了團，丟給靜琴。

    她去喬氏房裡。

    梅茹到的時候，劉媽媽不知在娘親勸什麼，見著她來，又不說了。梅茹大概猜到一些。她這個娘爭強好勝一輩子，先前在老太太那兒因為壽辰的事，喬氏心裡哪怕有不樂意，定還是得裝出賢惠的模樣，這會子肯定又在生悶氣了。

    還真被梅茹猜中了，喬氏回來就一直在想府里的這些事。

    他們兩房擺在一處，老太太明顯喜歡二房多一些。

    這些年宸二爺的官運越來越好，梅寅卻還是那副風流不上進的模樣。再說底下幾個孩子，梅湘已經夠不爭氣的了，循循也個貪玩不守規矩的，不討老太太喜歡，可二房那幾個呢，各個爭氣，那幾個哥兒就不說了，蒨姐兒如花似玉招人疼，做事說話找不出一丁點錯處，前幾天上元節的那首詩還得了燕王殿下的青眼，一時間這又不一樣了。

    看著眼前的女兒，喬氏忍不住又嘆了一聲。

    梅茹連忙轉過去給娘親揉肩膀，邊揉邊勸道：「還是身子最重要，娘親莫要多操勞。」

    喬氏偏頭唬她一眼，道：「你這個小丫頭懂什麼？」

    「我哪兒不懂了？」梅茹順著道，「娘親無非是閒得慌，想找些事忙呢。」

    喬氏回頭：「第一個就忙你的事！」一想到蒨姐兒都有了詩作才女的名銜，她就不免心焦，只催促道：「循循，你什麼時候去你姨母那兒？」

    梅茹也想到了這事兒呢，她自然回道：「等娘親身子好了再去。」

    「不行不行，你明日就去！」喬氏轟她。

    梅茹一怔：「這麼著急做什麼？」

    掙名聲的這種事，能不著急嗎？

    看著自己女兒不思上進的樣子，喬氏恨不得擼起袖子替循循多念些書了！

    翌日，梅茹到了孟府，給孟老太太請安，又給小喬氏請安。

    小喬氏見著她來，難得舒了一口氣，道：「安哥兒給我重修的那些個方物志，真真是不能入目，連簪子和釵都分不清，真是個榆木疙瘩腦袋！還是循循你來，姑娘家心細總會好些……」

    小喬氏說這話的時候，孟安正尷尬立在旁邊呢，白淨的一張臉漲的通紅。

    梅茹眼皮子跳了跳，暗暗告誡自己，萬萬不能犯錯，否則……下場也不好。

    第二三章 【補齊】

    梅茹和孟蘊蘭兩個小姊妹湊在一塊兒，就容易嘰嘰喳喳的鬧騰。

    小喬氏煩不甚煩，索性將梅茹放到後面書房裡頭，讓她一個人待在那兒，安心的替自己幹活。

    後面是小喬氏的書房，足足有幾大架子的書。

    梅茹對此心生敬畏。

    她這人不太愛讀那些詰屈聱牙的經史子集，半吊子的水從前世晃蕩到今生，也沒覺得有什麼不妥。

    承認自己技不如人，大概也是梅茹重生一世領悟修煉到的一種本事。

    比如外頭的蘊蘭，策論詩作樣樣拔尖，厲害的她恨不得五體投地，再比如二姐姐，洛神再世，傾國傾城，梅茹是拍馬都追不上。重活一世，她如今求的，不過是父母康健，哥哥有為，闔府上下平安，至於自己，她還真沒想過能靜下心來認真干點什麼。

    如今對著一大堆姨母早年間收藏的雜七雜八的方物志，梅茹倒是意外的能看的津津有味。

    她就喜歡漂亮的玩意兒，衣服、首飾、吃食……看在眼裡便覺得高興。

    若是碰上書里寫的不明不白的，她又不曾見過的，便去問小喬氏。熟知小喬氏頭也不抬，直接回道：「姨母哪兒能通曉這些？循循你自己琢磨去吧。」

    梅茹瞠目結舌，又好氣道：「那姨母收集這些做什麼？」

    小喬氏淡淡道：「那會子閒著無聊，給你姨父找些事做。」

    梅茹啞然。

    後來，孟蘊蘭悄悄跟她咬耳朵：「我娘那會子本不願意跟我爹去外地任職，後來我爹一路上就四處想法子尋這些來哄我娘歡心。」

    一想到姨父那麼五大三粗的漢子，還有這樣子窘境，梅茹不由抿嘴偷笑。

    孟蘊蘭繼續跟她咬耳朵道：「循循，我娘和我打算天氣好一些便去瞧我爹。他過年都不曾回來，我可想他呢。」

    梅茹一聽便止不住艷羨了。那些書裡頭寫的不明不白的地方，跟有一堆小刷子不停在她的心撓似的，撓了又撓，癢了又癢。她可是最喜歡漂亮物仕的了，若是不親眼看一回，想來還真有些磋磨遺憾……這會兒嘆了一聲，梅茹哼哼不滿道：「可不許再來眼饞我。」

    孟蘊蘭笑的搖頭晃腦，不無得意，又炫耀道：「我娘還說我的作畫功底不行，打算趁這一回帶我四處遊歷一番，長長見識呢。」

    「讓你別來眼饞我，還來！」梅茹咯吱她。

    孟蘊蘭笑的東倒西歪，連忙求饒，忽然咦了一聲，道：「好循循，咱們一起去吧，你哥哥不是也在我爹營帳里麼？你也正好一道去瞧瞧他啊。」

    梅茹聞言，根本沒有喜色，她蹙眉道：「我哪兒走得了？」

    這些日子喬氏看她看得比誰都緊。自從哥哥離京，喬氏又在府里閒下來，她一腔熱情便通通灌到梅茹身上。每日都要問，今日在姨母那兒做了什麼，又讀了些什麼書，或者寫了幾幅字。想到待會兒回去還要應付娘親，梅茹腦袋又大了。

    孟蘊蘭見她悶悶不樂，話鋒一轉，便問道：「循循，你打算送什麼給你家老祖宗賀壽？」

    梅茹略略偏頭，道：「還沒想好，你呢？」

    孟蘊蘭瞧了瞧外頭，小聲道：「我娘讓畫一幅百壽圖。」

    「這麼麻煩？」梅茹驚訝。

    孟蘊蘭鼓著一張小臉，無可奈何的撅嘴嘆氣。

    二月初十是杜老太太的壽辰，定國公府自然要好好操辦，孟府和梅府是表親，杜老太太也是疼蘊蘭的，孟蘊蘭送這個合適不過。自然，當日請的人也多，讓人看見了，對孟蘊蘭名聲也是有益而無害。

    梅茹這麼一想，越發覺得姨母為蘊蘭考慮的甚多。

    倒是她自己，還真沒一項能拿得出手的，難怪喬氏著急呢！

    如今再見孟蘊蘭鼓著臉生氣，梅茹笑道：「蘭兒，你這一幅百壽圖，倒將我們府里姐兒四個給比下去了，我這種還沒著落的，心裡更是惶恐了。」

    孟蘊蘭提議道：「不如你再畫一幅南海仙翁送福圖，咱們不就正好了？」

    梅茹直皺眉：「這可比百壽圖煩多了，你可要難死我。再說就我那等斤量，可別在眾人面前獻醜了。」

    「既然你畫不了，咱們就去買啊！」

    孟蘊蘭這麼一提議，她自己玩心頓起，於是藉口買紙筆拖著梅茹一道出了府。

    其實，梅茹還真不會隨便買一幅畫打發老祖宗的壽辰，今日完全是孟蘊蘭想溜出府逛逛了。

    二人出府之後也沒去字畫鋪，反倒是直奔城裡的七寶齋。

    那七寶齋是京城老字號，專賣從海上或者其他番邦運來的好玩意兒。府裡頭的西洋鏡就是從這兒買回去的，能將人照的格外清楚。

    孟蘊蘭笑眯眯道：「咱們今日看看有什麼好東西，萬一挑著好的，正好送給你家老祖宗當賀禮。」

    二人剛到鋪子，還真就看中了一件好東西，卻不是送給老祖宗的，而是梅茹自己喜歡。那是一方秀美精緻的小屏風，雙面繡著梅蘭竹jú四君子，若是遠遠瞧著，只覺得那上面的葉子都在隨風微微翩躚呢，有意思極了。梅茹是最喜歡這些漂亮東西的了，她一時錯不開眼。

    那掌柜的連番告罪：「二位小姐，這剛被一位公子訂下的，我正準備著包起來呢。」