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    這一日，這個頭籌終究還是被周素卿給摘了，但大家仍想看燕王殿下送的那幅畫，周素卿便命人掛出來。

    傅錚送的是一幅碧海潮生圖。遠遠望過去，真的是白茫茫一片海，洶湧的潮水從遠處奔涌而來，或高或低，或深或淺，壯闊極了。讓人看了，仿佛臨海而立，也許下一瞬，一個浪花兒會拍上岸來。

    畫的是真的好，可梅茹移開眼，懶得多看。

    眾人一道吃了席面，又聽了女先兒唱曲，這才高高興興散了。

    臨上馬車時，梅茹瞧見西平伯府的兩位姑娘，想到最開始的那些不快，她還是緩緩上前道：「寧姐兒，宣姐兒，今日都沒怎麼說上話呢。」

    謝府的三姑娘謝佳宣這會兒使勁往車裡鑽，真真是一點都不想搭理梅茹，二姑娘謝佳寧微微一笑，道：「是沒說上話。茹姐兒，新春的時候來我們府里走動走動。」說罷，也不多閒聊，微微一欠身上了車。

    這便是梅芸未來的兩個小姑子，就這樣？

    梅茹緩緩轉身，心裡盤算著這件事，慢慢走回自己車邊。

    蒨姐兒在和周素卿寒暄道別，梅茹懶得攙和，她只略略頷首便上了馬車。忽的，就聽賀妍在底下喊她，梅茹挑開車簾問：「妍妹妹何事？」

    賀妍仰著頭，提醒道：「那蓮香寺的包子可別忘了！」

    梅茹眼皮子忍不住跳了跳，「嗯」了一聲，回道：「定忘不了！」

    第十六章

    回府的馬車裡，姊妹倆面對面坐著說話。梅蒨拿著梅茹的那幅畫細細端詳一番，笑道：「三妹妹，這麼多姑娘家裡就屬你最恣意了，旁人都規規矩矩寫字，就你作了一幅畫出來，難為老祖宗要喊你循循。」

    循循二字，便是盼她循規蹈矩，熟料梅茹還是本性難移。

    梅茹有點難為情，這會兒央道：「二姐姐，今日之事千萬別說給老祖宗聽，不然又得罰我。」

    「那是自然。」梅蒨點頭，又對著畫道，「三妹妹，你如今作畫的本事也精進不少，倒讓姐姐我羨慕。」

    這事梅茹也覺得奇怪呢。她坦然回道：「平日想畫也畫不好，今日倒是心血來潮，真是怪了。」想到作畫一事，梅茹心裡又開始痒痒了，她問：「二姐姐，如今時辰尚早，你還去挑丹青麼？」今日出府時梅蒨便說想去挑幾幅丹青的，如今一張小臉巴巴望著，生怕梅蒨反悔不去。

    笑了笑，梅蒨說：「咱們去瞧瞧吧。」

    他們還是去四喜堂，掌柜的迎了他們上到二樓。每個雅間裡其實都懸了幾幅字畫，做成書房的模樣，可掌柜的恐不夠她們挑的，於是又從旁處移了好幾幅過來。

    梅茹今日是來偷師的，並不打算買，梅蒨倒是挑的仔細。

    一室安靜。

    今日是冬節，店裡人本來就少，偶爾能聽到樓下有人說話，還有走廊的腳步聲，沉沉的，很快又往樓下去。

    梅茹四處看了看，並沒有合心意的。那些畫如今在她眼裡，不知怎的，通通多了兩分匠氣，像是刻意而為之，不夠自然。梅茹暗自顰了顰眉，沒有打擾專心致志的梅蒨，而是領著意嬋，悄悄走到對面雅間，在門口朝里看。

    這裡面仍舊掛了幾幅，她一眼望過去，依然沒有合心意的。略有些失望，梅茹順勢走到隔壁。這間還是沒有。梅茹再往旁邊那間去。她邊走邊看，不多時便到了盡頭。只見寬闊的兩面牆上，左右各懸了一幅。梅茹定睛一瞧，居然有一幅入眼。

    她款步走過去，偏著腦袋看。

    這畫掛的位置有點高，梅茹個子稍矮，脖子歪了沒一會兒便發酸，她於是努努嘴，示意意嬋去樓下請掌柜的過來。

    走廊里安安靜靜的，只有梅茹一人立在那兒。

    她仍舊歪著頭看，忽的，正對面雅間的門吱呀一聲開了，一人闊步而出。

    梅茹漫不經心的拂過去一眼，見是個男人，又漫不經心移開視線，側著身子，往旁邊避開兩步。

    驀地，她渾身一個激靈，像是反應過來什麼，梅茹復又霍的偏回頭去----

    只見面前這人著一身玄色闊袖蟒袍，上面用金絲銀線繡著江牙海水，那金蟒盤踞胸口，張牙舞爪，恁的嚇人，腰中又束金鑲玉嵌東珠玉帶，袍子底下若隱若現的，則是繡吉祥八寶紋樣的黑緞靴子，端的是滿身貴氣，猶如芝蘭玉樹。

    梅茹身子一僵，鈍鈍撇開臉。

    「殿下。」她側身見禮。

    傅錚垂眸。

    入目是一個纂兒，上面不過一支赤金點翠花簪，然後是小半張側臉，一雙眼兒低低垂著，底下是桃紅撒花滾白狐邊緞面對襟褙子，月白色繡花棱裙。這小丫頭個子好像稍長了些，原先只到他腰上一點的，如今似乎開始抽條了，冒出來小半個腦袋。她整個人安靜的立著，唯獨耳間那翠玉水滴墜子，輕輕的，一搖又一晃。

    傅錚「嗯」了一聲，喚她：「三姑娘。」

    聲音還是清清冷冷的，裹著徹骨寒意。

    梅茹不接話，只盼著這人趕緊走，熟料傅錚背後突然又竄出來一道聲音----

    「七哥，你在跟誰說話？」說話間，一個腦袋從門邊探出來。

    梅茹一聽這聲音，眉心忍不住打了個結。

    「哈哈哈。」傅釗笑的張狂，「原來是梅府三姑娘，那四屜包子吃了麼？」

    果然一遇到這人就沒好事！

    梅茹皺了皺眉，沒好氣的回道：「謝殿下的四屜包子，都吃光了。」

    「都吃光了啊，以為你拿去餵狗了呢！」傅錚實在是個睚眥必報的。頓了頓，他又笑嘻嘻的問：「三姑娘，可還要了？我再送你四屜！」

    話里全是狡黠與捉弄，梅茹抬頭瞪他。

    傅釗今日也穿著皇子的吉服，大約是隨陛下祭祀回來，這會兒正朝她擠眉弄眼呢。

    梅茹說：「不必麻煩殿下，我今日還想著禮尚往來，送你四屜呢！」

    這二人你一眼我一語，針尖對麥芒，爭個沒完。傅錚負手立在一側，只是安靜的輕輕垂眸。

    他的視線不經意的拂過梅茹，卻見她現在的模樣和先前在他跟前完全不一樣。這小丫頭在他面前，是僵硬的、避讓的、甚至是厭惡懼怕的，可在十一弟面前，卻是最尋常最活潑的樣子，眉角眼梢里滿是神采……仿佛死而復生似的。

    傅錚別開眼，依舊沉默。

    他不說話，安靜的時候，越發像個無足輕重的外人。

    那邊廂，有人推門而出，腳步輕輕，聲音柔柔，喚道：「三妹妹。」

    梅茹正跟傅釗爭得不可開交呢，這會兒輕盈溫婉的聲音飄過來，她滯了一下，扭頭望過去。

    只見梅蒨領著大丫鬟明芝立在不遠處，聘聘婷婷，如出塵仙子，國色天香。

    梅茹抬眼飛快的瞟了眼傅錚。這人還是垂著眸子，反倒是傅釗疑問道：「梅三，這是你那個落水的二姐吧？」

    就這麼快熟稔的稱呼她梅三了……

    梅茹嘴角抽了抽，卻也正好順勢道：「兩位殿下，正是我的二姐。」又對梅蒨道：「二姐姐，這位是燕王殿下，這位是十一殿下。」

    梅蒨沒有上前，而是遙遙見了禮，道：「參加兩位殿下。」

    她說話聲音溫溫柔柔的，跟水似的，梅茹低下頭。

    說話之間，意嬋領著掌柜上來了，見狀楞了一下，過來小聲問道：「小姐，那畫還看麼？」

    梅茹看了看梅蒨，心想，自己這二姐如果今生能嫁給傅錚便是最好的了，不如藉故看一會兒……她心思轉了轉，就點點頭。

    傅釗見她要取這幅畫，笑得不無得意：「這可是我哥哥的手筆，你真有眼光！」

    傅錚沒有回頭，就聽梅茹厲害嗆道：「殿下，又不是你畫的，你得意什麼？」

    被她一刺，傅釗又是氣的跳腳。

    梅茹進了身後的那個雅間，掌柜將畫取進來，她正要命意嬋關門，誰知傅釗亦一併走了進來。

    梅茹冷著臉道：「你進來坐什麼？」

    傅釗壓低聲道：「我瞧你那二姐似乎有話跟我七哥說，我杵在那兒，還自討什麼沒趣？」

    梅茹一怔，啐道：「你胡說什麼？莫亂說我二姐姐！」

    雖是這樣，卻也沒再轟他走，只是將門敞著，又讓意嬋和掌柜的都在，這才勉強避嫌。

    莫名其妙的，就剩傅錚一人杵在外面。

    對面的梅府二姑娘年紀稍長，身量長條，略略抬眼望過去，已經是個大姑娘。非禮勿視，他這會兒只能望著旁處。

    就聽對面的梅蒨聲音軟軟的道謝：「殿下，多謝當日的救命之恩，自不敢忘。」

    「二姑娘不必客氣。」傅錚回道。正要說「舉手之勞，無足掛齒」時，忽然想到了什麼，他驀地一頓。正好對面雅間敞開的門裡傳來梅茹與傅釗的說話聲，不知這二人又鬥了什麼嘴，釗兒又是一頓惱。

    傅錚怔了怔，側目望過去。

    入目是一團明媚的桃紅身影，立在直直的金烏之下，仰著臉望著他的那幅畫。

    她看的認真，碎金在女兒家長長的眼睫上打了個璇兒，然後落進一雙瀲灩的桃花眼中。

    傅錚微微有些怔忪，他一時竟想不大起來，自己那幅畫究竟畫了什麼。

    他愣愣轉過眼。

    對面的梅蒨沖他福了福身，又吩咐身旁的丫鬟明芝：「去請三妹妹出來，咱們該回府了。」

    明芝應了聲「是」。

    那丫鬟垂首過來，傅錚索性避回先前的雅間裡。

    眼見著那個丫鬟走進去，對面又是一陣雞飛狗跳，那對小冤家不知又在爭執什麼了，釗兒許是落了下風，這會子只剩一道聲音，脆生生的，威風凜凜。

    傅錚安靜聽了一會兒，垂下眼，倏地笑了笑。

    ……

    且說姊妹二人上了馬車，梅茹裝作什麼都不知道，反倒是梅蒨出言提醒她：「三妹妹，你和十一殿下似乎極為熟稔？人多口雜，還是稍稍多注意些。」

    這話是真為她著想，梅茹紅著臉道：「二姐姐，我下次再也不逞口舌之快了。」

    一路再無其他話，待回到府，二人一併去春熙堂請安。從春熙堂出來，梅茹便去了喬氏那兒。熟知她正要走進正房，候在外面的劉媽媽急急忙忙過來攔住她道：「三姑娘，大爺在裡面受罰呢。」

    「怎麼了？」梅茹自然而然的問。

    劉媽媽皺了皺眉，滿是為難。

    梅茹正疑惑著呢，裡面傳來梅寅的罵聲：「看看你做的好事！吃了幾口黃湯，那麼好的媳婦，就就就就被你休了！」

    梅茹大駭。

    嫂嫂被休了？

    第十七章

    梅茹站在正房外頭，不過驚愕了一會兒，裡面就傳來大哥嗷嗷慘叫，想來是被爹爹打了。另一邊是喬氏氣急的罵聲，罵完了又勸董氏，「湘哥兒媳婦，他這個天殺的討債鬼就是日裡喝多了，一時糊塗……」

    董氏回話聲輕輕的，還伴著哥哥的慘叫，又隔著厚厚門帘，梅茹實在聽不大清。她這會兒進去也不是，不進去也不是，正猶豫著呢，下一瞬，董氏便探簾而出了。

    姑嫂二人甫一罩面，董氏眼眶便又紅了一些。這個家裡她最捨不得的，便是這個小姑子。

    「循循。」

    「嫂嫂……」梅茹還是有些懵。她往裡頭看了一眼，只看到哥哥的一個背影，後背的衣料開了，滲出刺眼的血來。

    董氏擦了擦淚，柔聲道：「循循，從今往後我不再是你嫂嫂了，你若是記掛我，就來看看我。」

    這話一說，梅茹眼圈也紅了。

    見她現在就要走，梅茹下意識的攔道：「好嫂嫂，你不和哥哥再說些什麼了？」

    董氏淡淡搖頭，平靜回道：「我與他早就兩相生厭，還能說什麼？」

    這話飄進帘子裡頭，梅湘身子怔了怔，再打下來的板子，竟渾渾噩噩的，也不喊疼了。

    且說董氏早就鐵下心，如今又得了一封休書，再無其他牽掛，當日便離開定國公府歸家去了。這事自然驚動老祖宗。當著眾人的面，老太太將梅湘罵了一通不止，連帶著給喬氏的臉色也不大好。

    「好好的一對人兒，就這麼散了，你這個當娘的平日未免太慣著湘哥兒！趕緊給董家賠罪去！」

    老太太這會兒在氣頭上，見梅茹也在，愈發眉頭緊鎖：「還有循循，一天到晚沒的規矩，你真該一併好好管束管束！」

    得，梅茹無緣無故又挨一記訓斥。

    她是無所謂，可喬氏是個心高氣傲的，當著眾人的面，哪兒受得了這些話？當日回去，又好巧不巧聽到幾個曾經責罰過的婆子在那兒嚼舌根子，話里話外全是嗤諷，喬氏怒火中燒，訓了幾句，一時急火攻心就氣倒了。

    喬氏的身子向來很好，這一病，倒把梅寅急的團團轉。請大夫過來診脈，也只說喬氏是鬱結之症，凡是都得寬心。可喬氏一輩子繃著自己，哪兒丟的起這種臉，又哪兒能寬的下心？

    這塊心疾自此便纏上了喬氏。

    梅茹瞧在眼裡，不由心驚。前世娘親正是因哥哥嫂嫂的事得了鬱卒之症，沒兩年就撒手人寰，今生怎的還是如此？莫非……這世上因果報應，什麼都改不了？

    她暗暗蹙眉，再也不往孟府跑，每日只陪在喬氏床前，一刻都不敢懈怠。

    小喬氏和孟蘊蘭來探幾次。----這種醜事旁人不好來，也只能自家姊妹走動走動，說說話了。見著她們，往往沒說幾句，喬氏便唉聲嘆氣的垂淚，直嘆自己前世做了什麼孽，竟生下這樣一個孽障！

    小喬氏不免勸她：「姐姐，兒孫自有兒孫福，你又何苦將這罪過全攬到自己身上？」