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    孟蘊蘭樂的已經捧著肚子在榻上打滾了，「循循，也讓你試試我娘的厲害！」

    梅茹氣結，只道：「我明日可不來。」

    「別啊，」孟蘊蘭道，「好循循，你過來了，咱們還能在一處玩兒呢。」

    「誰要跟你一起玩兒？」梅茹戳她的背。

    兩個人為此又鬧了一會兒，孟蘊蘭忽然想到一樁事，好奇道：「哎，聽說宮裡十一殿下給你送了四屜包子？」

    真真是好事不出門惡事行千里……

    梅茹糾正道：「不是送，是賠！」

    「那吃了人家包子，就是人家的人了！」孟蘊蘭拍手笑道。

    梅茹一聽，登時氣不打一處來，上前作勢要撕她的嘴，那邊哎呦哎呦的求饒，又說：「如今京城裡都在偷偷傳呢，說蒨姐兒和燕王殿下，還有，你和那送包子的十一殿下。」

    「誰？誰在偷偷傳？」梅茹質問道。

    孟蘊蘭笑著要說什麼，她的大丫鬟挑簾進來道：「二姑娘，周家小姐來了、」

    孟蘊蘭撇撇嘴，道：「喏，來了。」又對梅茹道：「今天還真趕巧了。」

    腹中隱隱約約絞起一絲痛意，梅茹臉色微沉，冷冷笑道：「還真是巧！」

    第十章 【捉蟲】

    前世里，傅錚唯一替梅茹的事，大約就是廢掉了周家這位小姐的兩條胳膊。

    那個時候，他提著劍，冷冷的問：「你哪只手推的？」

    周素卿嚇得面色慘白，花容失色，只是撲過去求他：「慎齋哥哥，不是我，不是我啊！」

    呵。

    傅錚冷笑。

    梅茹安靜的躺在那兒，就那麼看著傅錚親手替他們未成形的骨肉報了仇……

    她閉上眼，全是冰涼刺骨的水，寒意鋪天蓋地而來。

    「循循！循循！」孟蘊蘭推她，「在想什麼呢？」

    梅茹回過神，淡淡笑了笑，「沒什麼。」她說著捻起一顆梅子，放入口中，酸酸甜甜的味兒入了喉，那周素卿便進來了，雪青色盤領繡蘭花紋長襖，牙白色百褶裙，齊眉穗兒，步搖鬢，鬢間斜插一隻玉制的花簪子。

    「蘊蘭妹妹，茹妹妹。」她和煦一笑。

    周素卿是賀太傅的外孫女，年幼時母親去世，父親續弦之後，便一直被接到京城外祖父家住著。

    梅茹和她不熟，不過遇到幾次，點頭之交。這會兒聽周素卿虛頭巴腦的喊了聲「茹妹妹」，梅茹只覺得噁心。她又冷冷一笑，連應付都不願意。

    吃了一癟，周素卿楞了一下，卻也沒有表露出來，只是笑意盈盈的望向孟蘊蘭。

    孟蘊蘭可是躲不過去。她能對著梅茹口無遮攔，卻不能在外人面前丟了名聲。孟蘊蘭笑了笑，上前拉著周素卿坐下，寒暄道：「周姐姐，今日又來找我娘？」

    周素卿點頭，溫婉回道：「喬先生前些日子得了兩本古書，心裡惦記著我，便喊我過來瞧一瞧。我估摸著先生這會兒在作畫，不便打擾，就先來妹妹這兒坐一坐，討杯茶喝。」

    入得了小喬氏眼的人極少，周素卿算為數不多的一個，她自然有這資本。

    比方說梅蒨是生的美，容貌傾國傾城，在京城貴女里排頭一位，偏偏里子一般。而面前這位周素卿就不一樣了。她品貌端莊，溫婉賢淑，詩文才學更是實打實比肩男子。如今得她一幅字，也能在家燒香裱著了。

    但聽她開口文縐縐的說話，梅茹便覺得生出一口濁氣，只恨不得離這人遠遠的。

    心有靈犀的，孟蘊蘭也是巴不得這人趕緊走。

    說起來，整個京城的人都夸周素卿，可孟蘊蘭卻格外討厭她。討厭的原因，無非是因為京城裡有兩個才學最負盛名的女公子，一個是周素卿，一個則是孟蘊蘭，而孟蘊蘭一直屈居周素卿之下。外人如此評議也就罷了，連小喬氏閒的無聊的時候，也經常在孟蘊蘭耳邊念叨，沛瑾這一句接的比你好，沛瑾這一幅字又精益了……

    沛瑾，沛瑾，全都是壓她一頭的周素卿！

    孟蘊蘭怎能不煩？

    如今對著這人，孟蘊蘭還是笑，卻也快繃不住了，這會子拿手肘捅了捅梅茹。

    吃了一記痛，梅茹偏頭望過來，故作不知的嗔怒：「你推我做什麼？」

    知她裝模作樣，孟蘊蘭悄悄在底下掐了掐梅茹，也故作不知的問：「循循，你怎麼不說話了？」

    「沒什麼可說的呀。」梅茹攤手，真真是一點臉面都不給周素卿。

    孟蘊蘭抓狂的瞪過來，擠眉弄眼的，梅茹這才輕輕一笑，望著周素卿，寒暄道：「周姐姐，不知賀太傅身子近來可好？」

    周素卿含笑道：「外祖父身子一向硬朗。」

    梅茹點點頭，又問：「賀老太太呢？」

    「外祖母亦好。」

    梅茹還是點點頭，一派天真的模樣，繼續問道：「那賀侍郎呢？」

    孟蘊蘭這一回算是聽明白了，登時抿著嘴悄悄一笑。

    周素卿的臉亦終於有些繃不住，她勉強笑道：「舅舅也好。」說罷，又起身道：「二位妹妹，估摸喬先生該作完畫了，我先去她那兒。」

    「周姐姐慢走。」孟蘊蘭客套道。

    周素卿微微頷首，視線掠過梅茹時，只見梅茹歪著腦袋，一雙素手正挑碟子裡的梅子吃。她輕輕笑了笑，轉身離開。

    待送走這人，孟蘊蘭長舒一口氣，道：「循循，你也太不給周姐姐臉了。」

    「呵，給她臉做什麼？」梅茹冷笑。

    若不是顧及著孟蘊蘭，她今日定還要和這人辯一辯為何謠傳她與十一殿下的事。周素卿這人自己想嫁傅錚也就罷了，居然還故意折損蒨姐兒和梅茹的名聲！真夠可惡！偏偏周素卿是京城出了名的女公子，一句「無心之言」能頂旁人十句！

    梅茹心裡正憋屈的慌呢，那邊廂孟蘊蘭已經又捧著肚子笑了：「循循，先前你那幾句可真厲害！----賀太傅呢？賀老太太呢？賀侍郎呢？」孟蘊蘭一邊搖頭晃腦的學，一邊笑著在榻上打滾了，「哎呦呦循循，你也太損了！」

    梅茹嗔道：「還不是跟安表哥學的？」

    姨夫、姨母身子可好？

    老太太身子可好？

    蒨姐兒落水了，她可好些了？

    想著孟安表哥那呆呆的木訥模樣，梅茹自己也忍不住發笑。

    小姊妹又鬧了一陣，孟蘊蘭留梅茹用了飯，說了些貼己的話，這才依依不捨送她走，又提醒道：「明日巳時記得要來啊。」

    想到小喬氏那厲害的樣子，梅茹頭大。她推脫道：「我回去得問問我娘呢。」

    喬氏最疼梅茹了，哪兒受得了自己女兒來受這種苦楚？又不是要她去考狀元博功名，喬氏也覺得讓梅茹在府里跟著夫子學學就好。

    孟蘊蘭一聽果然嘟起嘴：「姨母定然不同意的。」

    找到最大靠山，梅茹竊喜一笑，道：「得了空我再來瞧你。」

    正說這話呢，那邊周素卿也要回府了。兩家馬車原本就停在一處的，這會兒她走過來，見著梅茹與孟蘊蘭，還是依先前那樣笑著喚他們：「蘊蘭妹妹，茹妹妹。」仿佛沒事人一樣。

    梅茹也笑：「周姐姐。」又道：「勞煩問賀太傅安好。」

    孟蘊蘭的嘴角抽了抽，周素卿的臉一僵，隨後又淡淡一笑。她自持才女的身份，是決計不會和梅茹這種小丫頭做口舌之爭的。

    二人各自上車，原本應該各自歸家，偏巧梅府和賀府都在城中一處方向。如此一來，二府馬車便只能暫時走同一條道了。

    賀府的車行在前頭，梅府的車落在後面。

    梅茹與孟蘊蘭今日中午破例喝了幾盅梅子酒。這酒甜中帶酸，最適合姑娘們玩樂時喝，平時倒沒事，可這會兒坐在車裡，搖搖晃晃的，梅茹腦袋便開始昏沉沉的發暈了。靜琴早就給她鋪好軟墊子，梅茹倚在那兒，懶洋洋的掀開車簾往外瞧，待眼風掃過前面那輛車尾時，便覺得格外礙眼。

    梅茹沉著臉吩咐道：「咱們繞別的地方走。」

    「姑娘可是要去玉塢齋？」意嬋問。

    玉塢齋是城裡出了名的胭脂鋪子，原先梅茹最愛去逛的了，可只要一想到傅錚前世買的那隻玉塢齋胭脂膏子，梅茹就興致缺缺。想來想去，她道：「去四喜堂逛逛。」

    「四喜堂？」靜琴和意嬋同時開口，面露震驚之色，「小姐，你要買字畫？」

    梅茹臉訕訕一紅，嘟囔道：「去逛逛又不是買。」

    二人齊齊閉口。

    兩府馬車分道揚鑣，到四喜堂門口，梅茹戴了帷帽下來。店家瞧她周身通貴，於是就往二樓引。熟知梅茹剛上樓，就撞見了自家哥哥！

    「大哥？」

    「循循！」梅湘亦是萬分震驚，「你來挑字畫？」

    見帷帽底下的小臉鼓起來，明顯不高興了，梅湘連忙哄道：「咱們進去說。」

    四喜堂二樓是一個個雅間，店家將他們引到靠窗的一處，又名小廝送了茶水點心，又挑了不少字畫送上來。

    二樓極靜，有人來來回回的走動便顯得有些喧鬧了。

    傅錚在梅府里喝了酒，本來斜斜倚在榻上醒酒呢，這會兒沉沉睜開眼，一雙眼墨黑。待聽清來人，他又懶懶闔上眼。

    那邊廂，梅茹瞧梅湘買了好幾幅字畫，花費不少，不由皺了皺眉，問道：「大哥，你今日怎地不在府里？」

    「回府做什麼？」梅湘狐疑。

    梅茹聞言，眉心蹙的愈發緊，她悄聲道：「今日燕王殿下去府里了啊，老太爺、爹爹、二伯父、二哥他們都在呢……」

    梅湘淡淡道：「不過一個燕王罷了，與我有何干係？」

    這話真能將人急死！

    如今他們一個個不將傅錚放在眼裡，以後可有的後悔！

    梅茹不無感慨的嘆了一聲，道：「我的好哥哥啊……」

    這聲嘆息略重了一些，兜兜轉轉，不知含了幾重意思。

    泯了口茶，梅湘狐疑道：「循循，你這是何意？」

    「哥哥，我與你打一個賭。」梅茹湊過去眨眼。

    梅湘偏頭望過來，不解道：「什麼賭？」

    梅茹道：「賭燕王殿下。」

    梅湘微微一怔，待反應過來抬手重重敲了敲她的腦袋，沒好氣道：「整日胡說八道，快回府！」

    梅茹被他敲得腦袋疼，這會兒抱著頭哼哼：「咱們一起回去。」

    「我還有事。」

    「哥哥什麼事？」

    二人聲音漸行漸遠，傅錚又緩緩睜開眼，眸色清明，冷冷一笑。

    這小丫頭膽子真是不小，拿他做賭！

    所以，那個賭到底是什麼？她一個小丫頭，團的跟包子似的，又準備賭上些什麼？

    第十一章

    梅湘、梅茹兄妹二人回府之後便去了喬氏那兒。

    丫鬟們掀開帘子，梅湘一隻腳剛跨進去，往裡拂了一眼，另一隻腳便莫名頓住了。梅茹不解的在後頭推他：「哥哥，怎地不走了？」說著，她歪頭往裡一看----

    原來大嫂在娘親跟前伺候呢！

    梅茹吐了吐舌頭，不說話了。

    聽到梅茹的聲音，董氏這才稍稍抬了抬眼，卻也沒看進來的二人。很快，她又低下頭去，一派安靜。

    梅湘手攏著唇咳了一聲，這才重新走進去。

    見到這個討債鬼，喬氏氣就不打一處來。今天燕王殿下來府，二房的三個哥兒都在，源哥兒滿腹經綸，潤哥兒機靈董事，不滿一歲的淇哥兒更是糰子似的可愛，偏就她這個兒子連人影都找不到！老太爺問起來的時候，梅寅只能胡謅了個緣由，說梅湘去外地辦事兒去了……

    喬氏心中窩著火，但礙於梅茹和董氏在跟前，不好駁了自己兒子的臉面，只是正色問他：「這幾日去哪兒廝混了？」

    梅湘笑道：「朋友莊子出了些事，我出城幫個忙，今日才回來。」

    知他拿話哄自己，喬氏狠狠斜睨了梅湘一眼。再看一旁低眉順眼、一言不發的兒媳婦，喬氏還得替自己兒子把話圓回來，這會兒她淡淡責怪道：「你在外頭忙，幾天都不回來，也不知記掛著家裡的人！」

    「孩兒記掛著呢！」梅湘又認了錯，喬氏便轟他走了：「回你院子歇歇去吧。」

    得了母親的話，梅湘起身，順便拿眼瞟了瞟董氏。就見自己媳婦垂著眸子，一丁點都不曾留意他這個夫君的動靜，只當他不存在……略略一頓，梅湘只能自己往外走。

    喬氏啜了口茶，又轉頭對董氏道：「你今日也累了一天，我這兒沒什麼事，你回去吧，晚上也不用再過來。」

    董氏應了聲「是」，福了福身，依言離開。

    其實，喬氏的心思董氏都明白，不過是想撮合她和梅湘，可他二人是今生配錯的姻緣，哪兒還能撮合的起來？只怕這人一回來，就去那些狐媚子那兒，白白給她添堵，還不如不回來呢！

    如此一想，董氏嘆了一聲，只想早些做個了斷。

    她走的慢，還未到院子跟前，那些丫鬟便早早興高采烈過來稟報：「大奶奶，大爺回來了！」

    董氏微微一滯，旋即點點頭。

    走到裡間，梅湘已經換下先前的外衫，如今穿了件家常的青色長袍，立在那兒，姿態清雅，這會兒抄起一副丹青，自顧自倚在榻上看起來。

    見他如此，董氏也不知該說什麼，便坐到妝奩前。今天婆婆也不需要她再過去伺候，董氏便喚和穗進來，想挽個舒服些的髮髻。