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    她這模樣實在可愛，董氏抿唇輕輕一笑，又走到喬氏身旁伺候。

    不用再被老祖宗念叨，梅茹頓覺心情大好。

    待到了春熙堂一瞧，果然，老祖宗和小吳氏的臉上鬆快不少，連被禁足的萍姐兒也在了，這會兒耷拉著腦袋，悶不吭聲。見到梅芸、梅茹來，老祖宗樂呵呵道：「阿悠今日身子好多了，姊妹幾個過去瞧瞧吧。」

    連萍姐兒在內，三人齊齊應了聲「好」。

    走到後頭，只見那幫子嗡嗡誦經的和尚還在外間搖頭晃腦，裡間梅蒨被扶起來，斜斜靠著一個軟枕，她的大丫鬟明芝這會兒正在餵藥呢。梅蒨面色還是蒼白，那雙眼低低垂下來，襯得那張傾城的樣貌添了好幾分病容，愈發惹人憐。

    見他們來，梅茹一笑，忙吩咐丫鬟搬軟墩子過來。

    「二妹妹快別說話。」梅芸道。

    梅茹也趕緊說：「二姐姐好生歇著吧。」先前他們過來之前，老祖宗可是三令五申不許讓蒨姐兒累著，尤其梅茹被重點「關照」了，「循循，可不許纏著你二姐，沒大沒小的……」

    梅蒨見他們如此小心翼翼，猜到是老祖宗的意思，這會兒偷偷抱怨道：「我成天躺著，身子也乏。還有，那幫子和尚在外面，更是吵得人睡不著覺！」

    梅蒨難得說這樣的俏皮話，眸子裡浮現著笑意，整個人顯得精神許多。

    梅芸幾個也笑了，圍著床坐下來，唯獨萍姐兒尷尬站著，小心翼翼的。這一回若不是她起得頭惹的禍，梅蒨也不會掉水裡。如今面對正主，她自然不好意思。

    梅蒨招了招手，體貼喚道：「四妹妹。」

    萍姐兒這才挪過來，低低叫了聲：「二姐姐。」

    梅蒨寬慰了幾句，可萍姐兒還是悶悶不樂的----她這次是徹底被罰怕了。

    瞧萍姐兒這樣，梅茹說不出來為什麼，就忽的想到了那天萍姐兒戰戰兢兢揪著自己袖口的模樣，她心底一軟，哄她道：「萍姐兒，我那兒還有些蓮香寺的素齋包子，你要不要？」

    一聽有吃的，萍姐兒霍的抬起臉，一雙眼也有了些神采。她看看梅茹，又有些羞赧。

    梅茹悄聲道：「若是怕二伯母知道，你待會兒來我房裡，我那兒還有好多。」

    那四屜包子實在太多，梅茹使勁吃，又上上下下分出去許多，還剩不少。

    梅蒨還不知什麼包子的事，這會兒梅茹簡單說了一下由來。待聽到十一殿下的名號時，梅蒨「唔」了一聲，垂下眼不知在想什麼，小半晌，才問道：「那日救我的是燕王殿下？」

    梅茹心裡咯噔一聲，很快，又扯著嘴角笑道：「是啊，是燕王殿下。」說著，又捅了捅梅萍，似乎找個同盟道：「是吧？」

    梅萍一愣，點頭道：「是燕王殿下呢。」頓了頓，小丫頭又紅著臉道：「燕王殿下生的真好看，他還自稱傅七郎呢。」

    傅七郎……

    單單是這三個字，就足夠讓人遐想了，讓人怦然心動了。

    京城裡的人都知道傅錚生的是唇紅齒白的俊俏模樣，可他偏偏常穿一襲颯颯黑色，又在軍營歷練，整個人肅穆，蕭索，踏著遍地寒意，不好接近。

    一時間，幾人各懷心思都沒有說話。

    梅蒨眨了眨眼，又問：「爹爹去燕王府謝過了？」

    「嗯，爹爹、老太爺還有大伯父一起去的。」說著，萍姐兒又悄聲道，「好像聽爹娘議論說，似乎準備請殿下過府來呢。」

    杜氏和梅宸他們的想法，就是要將傅錚救梅蒨的事攤開來，放在大太陽底下，坦坦蕩蕩的，那些亂嚼舌根的自然沒什麼可嚼的了。可其中深意，若是了解一點的，自然能品出一些微妙的深意來。

    梅府沒看上傅錚，或者說，梅府覺得傅錚配不上梅蒨。

    梅茹心底沉了一沉，暗嘆這些人真是沒眼光啊！

    傅錚後來可是立下赫赫戰功的，當然了，他雙管齊下，那邊廂拿梅茹博了個好名聲……

    梅茹蹙了蹙眉，有點惡毒的想，這人怎麼不戰死算了？

    再看著面前怔怔發呆、不知想什麼心思的梅蒨，梅茹又默念了句阿彌陀佛，今生傅錚極有可能變成她二姐夫，她還是別隨隨便便詛咒自己二姐夫死吧，免得二姐守寡啊……

    眼瞧著梅蒨一日一日好起來，梅府也著手準備宴請傅錚一事。

    梅老太爺親自下的帖子，那邊自然應下。

    一想到這事，梅茹便坐立難安，她實在不想面對傅錚那人，於是早早央了喬氏，只說那日想去孟家找蘊蘭。梅家和孟家是表親，孟蘊蘭是小喬氏的女兒，自然是梅茹的嫡親表妹。兩家常常走動，梅茹這要求不算不妥，喬氏根本沒有多想。

    到了那日，喬氏命底下備好車馬，叮囑完梅茹，又仔細交代靜琴和意嬋兩個人，這才放他們走。

    今日天已經很涼了，馬車裡備下暖爐，梅茹更是穿的像個小粽子。她心裡頭盤算著要帶去孟府的禮物，想來想去，忽然想到一樁忘了，她連忙喝止住車夫，又對意嬋道：「姨母的紅梅忘了！快去剪一支來，挑最好看的。」

    傅錚今日是乘轎子來的，轎子停下，有小廝捲起轎簾，傅錚探身而下。

    他沒有來過梅府。

    面前這座三代國公府穩重而氣派，大街上沒什麼人，唯獨一輛馬車遠遠停在街角，有個丫鬟正拿了幾支紅梅匆匆跑過去。

    不過遙遙看了一眼，傅錚便認出了這個丫鬟！

    他輕呵一聲，視線往旁邊那輛馬車淡淡移過去。只見那道車簾沉沉懸著，這會兒挑開了，裡面隱隱約約的，有個小丫頭裹的像團包子。

    傅錚別過眼，被迎進了國公府。

    第九章

    梅茹到了孟府，先去後面拜見孟老太太。孟老太太見著梅茹高興極了，連忙喚到身邊坐下。

    說起來，孟府三房統共只得了兩個姑娘。大姑娘如今已經出嫁，府里就剩二姑娘蘊蘭，上上下下自然疼的緊。偏偏小喬氏一門心思鑽到學問里，跟個木頭似的，每日管束著自己女兒，何時習字，何時念書，何時學棋……如此一來，老太太想疼愛蘊蘭都沒機會。這會子見梅府的姑娘來，她也是打心眼裡歡喜的。拉著梅茹的手問了幾句話，外面便傳來一道脆生生的焦急聲音：「可是循循來了？」

    老太太故意板起臉，道：「什麼循循循循的？連姐姐都不叫了？」

    「老祖宗，我和循循好著呢！」這話音剛落，屏風後面便轉出來一個小姑娘，穿著半舊的短襖和羅裙，挽著家常的髮髻，是最舒服的打扮。

    來人正是孟府二姑娘蘊蘭。

    見著梅茹，她眨了眨眼，滿是你知我知的小心思。

    梅茹會意，抿唇一笑。

    陪孟老太太又說了一會兒話，姐妹二人牽著手出來了。

    孟蘊蘭逮著空，終於有機會長長舒出一口氣。她噼里啪啦就道：「循循，多虧你來了！要不然，我娘又得逮著我背《論語》、《中庸》，整天之乎者也，腦殼疼死了！」梅茹被她這模樣逗笑了，還來不及接話，那邊廂孟蘊蘭哼了一聲，又開始忍不住埋怨：「循循，你都好多天沒來見我了！」說著偏頭看著梅茹，剛要擺個臭臉，忽然咦道：「循循，你今日倒不一樣了？」

    梅茹已經夠會說的了，可碰到孟家蘊蘭還是得甘拜下風，這位說三句，梅茹都不一定能說一句！

    這會兒梅茹竊竊一笑，只是問她：「哪兒不一樣了？」說罷，又搖頭晃腦道：「可是我變好看了？」

    「就你臭美！」孟蘊蘭跳起來咯吱她，梅茹不甘示弱，連忙還擊。

    兩人在路上就鬧起來了，沒個正行。正得意忘形呢，後面突然傳來一聲輕喝----

    「蘭兒！」

    兩人同時收住手，訕訕的轉向說話那人。

    輕喝一聲的正是孟蘊蘭的嫡親哥哥、孟府二爺孟安。

    「哥哥。」

    「安表哥。」

    兩人耷拉著腦袋齊齊喚他。

    孟安「嗯」了一聲，又道：「蘭兒，別在這兒瞎胡鬧，省的娘聽到又罰你！」

    孟蘊蘭沖梅茹吐了吐舌頭，挽著孟安胳膊撒嬌道：「所以啊，哥哥千萬別告訴娘。」

    孟安拿她沒辦法，寵溺般的嘆了一聲，見梅茹在，又開始寒暄道：「茹表妹，你來了。姨夫、姨母身子可好？」

    梅茹跟這個表哥關係平平，這會兒點頭道：「挺好的。」

    一陣安靜。

    孟安想了想，又問：「老太太身子可好？」

    「也挺好的。」

    還是一陣安靜。

    孟安只能再問：「聽說府里蒨表妹落水，她現在可好些了？」

    「好多了。」

    孟安動了動嘴唇，似乎還要問，孟蘊蘭便受不了了，生怕自家這個哥哥將梅府大大小小都問一遍，她連忙插嘴道：「哥哥，你怎麼從書院回來了？」孟安如今還在城外的書院讀書，準備科舉，難得歸家來一回。

    被孟蘊蘭這麼一打岔，孟安果然不再問了，梅茹長吁一口氣。

    孟安解釋道：「娘親似乎要重修編纂一些東西，讓我回來看看。」

    孟安人雖呆呆的，說話也呆呆的，可學問是頂好的，在整個孟府也算別樹一幟。武定侯孟府是行伍出身，從老太爺到幾個老爺及至底下的大爺、三爺都在軍營述職，唯獨孟府二爺孟安後來考了科舉，還在殿試里被皇帝點中榜眼。

    如今他要去小喬氏那兒，梅茹也要去小喬氏那兒見禮，於是三人正好一路。

    他們到的時候，小喬氏剛要開始作畫，一手攏著寬袖，一手提筆，正低頭凝思著什麼。

    「姨母。」梅茹上前見禮。

    小喬氏微微點了點頭，道：「你們自己下去說會兒話吧。」她每日皆按時辰研習琴棋書畫，這會兒便到作畫的時辰了。孟蘊蘭竊喜，正要拉著梅茹離開，小喬氏突然又喚住她：「蘭兒，循循走後你就過來，別耽誤今日的工夫。」孟蘊蘭聞言，那份笑意便凝固住了。

    梅茹將從府裡帶來的紅梅遞給小喬氏身邊的丫鬟，命人找花瓶插好。

    小喬氏這才慢悠悠重新抬起臉，「擺這兒不好看，放那兒去。」她如此吩咐了一聲，又垂下眼琢磨手裡的畫。

    一旁的孟安問道：「娘，你今日喚孩兒前來是要重修什麼？」

    小喬氏也不抬頭，只是道：「都在後面架子上，自己去瞧吧。」

    一聽這話，孟蘊蘭就走不動路了。她湊著梅茹耳邊道：「後面可都是娘的寶貝，咱們跟著去瞧瞧？」

    知她喜歡這些，梅茹自然點頭。

    小喬氏口中的「後面」是她的書房，裡面足足擺了七八個大書架子，每個架子上面擺的滿滿當當，也難為孟府大老爺一個文墨不通的大老粗，卻娶了這麼一個才女娘子。

    小喬氏托孟安重新編纂的冊子如今都在第一張台案上擺著呢，厚厚的一大摞。梅茹隨手翻了幾冊，全是小喬氏原先在各地收集到的方物志。既然是小喬氏的東西，梅茹不解了：「姨母如此好的學問，為何不自己動筆重新編纂？」

    孟蘊蘭撇撇嘴道：「我娘定要說，弄這些東西不過是白白浪費她的學問罷了。」

    這口吻學的十足十像，想到小喬氏的模樣，二人偷偷對視一笑。

    台案上的方物志足足有四五十冊，胡亂堆著，孟安只能先分門別類放好，有吃食、衣裳、首飾、花卉、金石……實在是眼花繚亂，數不勝數。看來看去，他便覺得有些為難了，於是對小喬氏道：「娘，這衣裳、首飾我一個男兒家，一竅不通啊，怎麼弄得來呢？」

    小喬氏落完一筆，這才對孟安道：「道知，你不替為娘整理這些，還能有誰？」----道知是孟安的表字。

    孟蘊蘭一聽這話，插了一句道：「娘，還有循循啊！」小喬氏望過來，孟蘊蘭指著梅茹道：「循循最喜歡衣裳首飾了，哦，還有吃食……娘，你交給她是最妥當的！」

    「我？」梅茹忙不迭搖頭，「我不行。」

    小喬氏略略一思量，沒說行，也沒說不行，只是擱下筆，側身對梅茹道：「循循，你過來寫幾個字。」

    梅茹不解，卻還是上前。

    小喬氏用的湖州產的湖穎，梅茹提起來蘸了蘸墨，剛要在底下的宣紙上落筆，小喬氏制止道：「不是這張，是那張。」她說著抬手一指，正是旁邊作廢了的一張。

    梅茹微汗，又拿過那張寫下兩個字，寫完之後望向喬氏。

    小喬氏在旁邊瞧了一眼，搖頭道：「字丑了些，果然不行。」

    「……」

    一室詭異安靜。梅茹、孟安、孟蘊蘭三人皆瞠目結舌，實在不知該如何應對。

    小喬氏將梅茹寫過的那張紙丟在一旁，道：「丑是丑了一些，卻也不是不可教。」說罷，又對著梅茹道：「循循，你明日起過來，姨母教你。」

    梅茹聞言，瞬間驚出一身冷汗！

    連蘊蘭這樣在京城裡已經有了名號的才女都吃不消小喬氏，她一個半吊子中半吊子，哪兒受得了小喬氏？

    「不行，不行。」梅茹頭搖的跟撥浪鼓似的，「姨母，我如今在府里有夫子教，如果貿貿然不去，只怕夫子會不高興。」

    可任梅茹說破嘴皮子，小喬氏卻是再也不看她一眼。仔細端詳著底下的畫，小喬氏自顧自吩咐道：「明日巳時到府里。」

    梅茹一個頭兩個大，待到孟蘊蘭閨房，她氣的直跳腳：「就你這個蘭丫頭多嘴！如今好了！」