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    這四屜包子雖然送的不倫不類，可好歹也是宮裡貴人給的……杜氏蹙了蹙眉，轉頭對喬氏吩咐說，讓梅寅也跟著老太爺和梅宸去趟燕王府，將包子的事一併謝了，省的旁生枝節，又落人口舌！

    交代完喬氏，老祖宗看著梅茹，又是一聲嘆氣：「出去一趟徒惹這麼多事！循循，你這兩日且在府里安穩一些，莫再生是非！」說罷，對底下的人厲聲訓斥道：「府里姑娘都大了，如今芸姐兒剛訂了親，接下來就是阿悠和循循，一個個都仔細著點！」

    猝不及防聽老祖宗提到將來的婚事，梅茹怔楞住了。

    她嫁過一回，已經失敗透頂，這輩子還要嫁人麼？

    ……

    待梅寅從衙門裡回來，聽到四屜包子的事，他亦錯愕萬分：「循循怎麼和十一殿下有牽連了？」

    「就是說啊！」喬氏蹙眉：「原本燕王救了蒨姐兒，老太太的眉頭已經擰不開了，如今循循又扯上一個宮裡的，老太太這會兒直發愁呢。」

    聽出話里的擔憂，梅寅寬慰道：「我瞧十一殿下做的事跟小孩子鬧著玩兒似的，怎麼可能是看上了循循啊？再說了，循循才多大？你們這些女人家就容易想太多。」

    「循循十二啦！」喬氏不滿道，「轉眼過完年就十三！老爺，你也知道，循循那脾氣不是一般人能受得了的，咱們還不得趕緊擦亮眼挑一挑，省的到時候全剩下些不成器的！」

    梅寅被喬氏說的只有點頭的份兒。

    二人溫存了一會兒，他又忽然嘆氣：「宮裡頭出來的一個個都太過複雜，根本不適合咱們循循，還是簡單點兒的好。」

    「可不是麼？」喬氏說著，已經開始在腦子裡盤算京城裡排的上號的人家了。

    就聽梅寅又問：「湘哥兒媳婦如何？」

    「還能如何？」喬氏攤手，將昨日去蓮香寺的事說了。她原本是指望淨明大師能點撥自家媳婦一二的，熟知淨明大師只看了董氏一眼，什麼都沒說，直接走了！喬氏氣憤道：「這淨明大師未免太不近人情！白白浪費了咱們好幾百兩香油錢呢！」

    梅寅擔憂道：「那你更得勸勸湘哥兒媳婦，她是個心思細的，省的她心裡愈發介懷。」

    「知道。」喬氏翻了個身嘟囔道。

    翌日，梅寅跟著梅老太爺，並弟弟梅宸一起去了燕王府。

    傅錚十五歲那年封王出宮，這燕王府邸也是前兩年才修好的，雖靠著皇城，但位置稍稍偏一點。如今府里就住著他一個主子，沒有正妃，沒有侍妾，用的丫鬟、僕役也少。

    梅寅是頭一回來這燕王府。隨著管事的一路走進來，他一路瞧，竟暗暗覺得這王府未免有些黯淡與荒涼。轉念再一想，燕王也是個不大得聖寵的皇子，若是太過招搖，只怕不妥。

    傅錚今日一身雪青色寬袖交領長袍，回字紋滾邊，黑髮用金冠束著，碧玉玉帶。見著梅老太爺來，他一併客套見了禮。

    梅寅見了，暗忖，這燕王模樣、品性倒真是不錯，可惜啊，老太太和他那個二弟瞧不上。

    幾人說了些閒話，便繞到正事上來。

    梅老太爺原來是在外面領兵打仗的，如今年紀大了，就在京城頤養天年。這位老人家沒杜氏那麼多彎彎繞繞的心思，是個粗人，只是道了謝。

    可梅宸是知道該把話說清楚的，於是再道了一回謝：「王爺俠肝義膽，這秉性實在不可多得，下官多謝王爺當日出手相救。」

    這話里捧著傅錚，卻隻字不提梅蒨，意味未免太過明顯。

    傅錚抿著唇淡淡一笑，也寒暄了句「梅翰林客氣」。

    說罷，轉頭望向梅寅，傅錚道：「不知梅郎中前來，也是向本王道謝的？」

    梅寅在禮部任郎中，這會兒連忙拱手道：「王爺，下官前來是想謝過十一殿下。」

    「謝釗兒？」傅錚微微挑眉，面帶不解。

    梅寅道：「前幾日在蓮香寺，十一殿下不過是吃了小女的兩個包子，就勞煩殿下一直記掛在心，如今還送了整整四屜包子來！」

    「十一弟吃了……三小姐兩個包子？」傅錚擰眉，揪到了一處可疑之處，又問：「這是三小姐說的？」

    梅寅哈哈笑道：「是啊，王爺，請務必轉告殿下，莫再如此客氣。我那小女見了，實在是誠惶誠恐，愧不敢當。」

    那小丫頭的模樣哪兒會像是誠惶誠恐，愧不敢當的？

    這些瞎話還真是張嘴就來！

    傅錚冷冷一笑。

    他沒有戳破梅茹的謊話，只是淡淡說道：「梅郎中，也請務必轉告三小姐，不必介懷，送去府的包子儘管吃就是了。」

    第八章

    聽聞爹爹昨日隨著老太爺一併去了燕王府，梅茹驚出一身冷汗，追著喬氏問：「爹爹去那兒做什麼？」

    「還能做什麼？」喬氏指指小廚房，「還不是為了那四屜包子？」

    一提那四屜包子的事，梅茹頓時委頓了，在心裡將那傅釗罵了一通，這才問：「燕王殿下可說什麼？」

    喬氏略略說了，末了，又對梅茹道：「燕王殿下讓你不必介懷，送來府的包子儘管吃就是了。」

    梅茹：「……」

    傅錚居然沒戳破她的謊話，還真是稀奇！再一想這人說話時的冷麵模樣，忍不住縮了縮脖子。

    喬氏趁機教訓女兒：「以後少惹禍！老祖宗這兩天正煩著呢！」

    梅茹不服氣，嘀咕道：「娘就知道說我，哥哥還不是一天到晚闖禍？」

    昨日夜裡，梅湘難得回府，誰知又與董氏吵起來。也不知怎麼回事，這回爭執得特別厲害，卻被喬氏壓了下去。梅茹也不好纏著嫂嫂多問，於是拐著彎兒的來娘親這裡套話。

    一想到自己那個不成器的兒子，喬氏就堵了好幾口子氣：「你那哥哥就是個禍根！我跟你爹是沒法管他了。」

    「到底怎麼了？」梅茹焦急問道。生怕娘親不告訴她，又纏著喬氏的胳膊，使起撒嬌*。

    喬氏也憋屈，自己這房的醜事實在沒地方說，這會兒被小女兒一纏，也就鬆口了。她說：「循循，你嫂嫂要跟你哥和離呢。」

    「和離？」梅茹一怔，下意識的脫口而出道，「好啊！」

    和離可比尋死好太多啦！

    喬氏一聽，立刻瞪大眼，手指狠狠戳了下女兒的小腦瓜，滿臉不可置信：「胡說什麼呢？你哥哥跟你嫂嫂好好的，做什麼和離？一旦和離，咱們府里和董家也就結下樑子啦！你哥哥往後在外面也不好行走。」

    聽喬氏的意思，是鐵定不會答應的了，梅茹著急起來：「娘，你想想啊，哥哥嫂嫂他們是真的好麼？」

    梅湘院子裡什麼情形喬氏再清楚不過，那一堆堆的侍妾姨娘狐媚子……不說別人，就是梅寅弄了兩三個姨娘在後院，天天杵在眼皮子底下，喬氏已經嘔得不得了，推己度人，湘哥兒媳婦自然更加艱難，日日夜夜煎熬著，搓摸著，這日子怎麼可能好起來？

    想到此，喬氏深深嘆了一聲，壓低聲，還是偏袒道：「循循，那是你大哥啊。」

    「大哥知道麼？他怎麼說？」梅茹追問道。

    「他怎不知道！」喬氏冷哼一聲，愈發生氣，「昨夜湘哥兒媳婦跟他提了和離一事，你哥哥這個討債鬼嚷嚷著絕無可能和離，只能休妻！」

    梅茹一聽，暗道哥哥這回真是糊塗，這不是將人逼到絕路麼？

    怎麼能這麼蠢啊？

    「娘親，」梅茹還是堅持道：「既然嫂嫂存了這樣的心思，何不勸哥哥放她歸家呢？就是打錯了結，也能鬆綁啊！」

    這聲音有點高，院子外頭，剛剛過來請安的董氏驀地頓住步子，眼圈兒瞬間就紅了。撇過臉，用帕子拭了拭，她這才往裡面去。已經有丫鬟進去通傳，還有媽媽替她挑起帘子。

    董氏進到裡間時，喬氏母女二人已經沒再說這事了，喬氏對著妝奩安心梳妝，梅茹則膩在旁邊的榻上，拈了一顆果脯入口。

    也許剛剛才在背後議論人言，瞧見董氏進來，梅茹這會兒抿著唇，赧赧一笑，有點不好意思。

    想到先前聽到的那句話，董氏愈發覺得這個小姑子看的剔透。只怕整個梅府，也就循循會替她說先前那番話了。董氏心底難得有一絲暖意。

    伺候完喬氏，董氏回了房。房裡冷冷清清，她坐在那兒，想到之前循循說的貼己的話，眼圈兒又忍不住泛紅，只覺得自己真的太傻。

    和穗匆匆忙忙進來道：「大奶奶，大爺回來了。」

    董氏蹙眉：「他又回來做什麼？」二人一見面說不上幾句話，就起爭執，倒不如不見呢。

    說話間，外面已經進來一個容貌俊秀的男子，個頭雖高但也瘦弱，一身絳紫長袍，正是府里的大爺梅湘。

    他大喇喇往正中間椅子上一坐，連忙有丫鬟奉茶。董氏也不看他，只做自己的事。過了一會兒，梅湘坐不住了，過來道：「你還要和離？」

    董氏「嗯」了一聲，又道：「還請大爺成全。」

    「不可能！」梅湘在屋裡團團轉。

    董氏聽了，沒生氣，只淡定說道：「若大爺想休妻，我也是願意的。」

    「……」梅湘忽然錯愕，就不知道該接什麼話了。怔了怔，他連說了幾個「好」字，又道：「你等著！」

    董氏還是垂眸：「我就在此等著。」

    董氏平日都是綿軟的性子，極少這樣子，梅湘被這話一堵，指天發誓賭氣道：「我今天晚上回來就寫！」

    「隨便你。」董氏撇開臉，又只做自己的事。

    梅湘又是一怔，他呆了呆，拂袖而去。熟知剛出門，猝不及防的，竟撞見聽壁角的妹妹！

    梅湘眼一瞪，梅茹連忙噓了一聲，拖著哥哥往外走，一路匆匆回了自己跨院，又支開丫鬟。

    被妹妹聽了壁角，梅湘實在難堪，此時教訓她道：「循循，你越發沒規矩了！」

    梅茹趕緊挽著他的胳膊：「好哥哥，我錯了。我本來是去找嫂嫂說說話的，誰知道……」梅湘又橫過來一眼，梅茹趕緊保證道：「哥哥，我就聽了一點。」

    梅湘仍舊板著臉。

    梅茹今日本來是真的想找董氏說說話的，熟知不小心聽到這麼一段。這會兒連忙親自遞了杯茶，又端了好幾碟吃食來賠罪，「好哥哥，莫生我氣了，我下次再也不聽了。」

    還有下次？

    梅湘嗤的一笑，敲了敲她的腦袋，卻也沒敢使勁。

    對這個妹妹，他也是真的喜歡，哪兒敢捨得真發脾氣？

    梅湘端起茶抿了一口，算作不生氣了。

    梅茹見狀，問道：「好哥哥，娘都告訴我了，你真要休了嫂嫂麼？」

    梅湘愣了愣，敷衍道：「你一個小孩子打聽這些做什麼？」

    梅茹道：「好哥哥，其實我覺得嫂嫂怪可憐的。」

    梅湘橫眼：「她跟你說什麼了？」

    「沒有！」梅茹搖頭，嘆了一聲，只是道，「就上回孟老太太來替大姐保媒的那天，我當時跟二姐姐、四妹妹一起去找嫂子，想去給大姐賀喜。誰知還沒走到嫂嫂院子裡呢，遠遠的就聽見趙姨娘撒潑，哭天搶地的！我都沒好意思過去，又白白被二房的人看了笑話！」

    梅湘一愣，倒沒有人跟他提這件事。那天他回來，只有趙姨娘哭著告訴他，說梅三姑娘無緣無故教訓了她一回。看見趙姨娘高腫的臉，他心疼還來不及呢，哪兒還查什麼真相？

    所以，這並非什麼「無緣無故」？

    梅茹邊說邊覷大哥的神色，這會兒又添油加醋道：「哥哥，嫂嫂這人脾氣你又不是不知道，軟綿綿的，誰都能欺負一腳。這府里，只有旁人欺負她的份兒，哪兒有她欺負別人的時候？就那次，我實在看不過去，才教訓了趙姨娘一回。」

    梅湘心裡都明白了。他頓了頓，沒說別的，只是道：「循循，今日就屬你話多。」

    梅茹嬌憨一笑，托著腮道：「好哥哥，我只是覺得你沒必要太為難嫂嫂。」至於其他的話，梅茹就沒法說了，她也沒法逼著哥哥去跟嫂嫂和離。只盼著哥哥能聽進去，別再為難嫂嫂。

    梅湘起身道：「我出去了。」

    「去哪兒？」梅茹問道。

    梅湘回身又敲了敲她的腦袋：「問那麼多做什麼？」

    梅湘能去的，不過是些尋花眠柳的地方，梅茹也知道，這會兒還是忍不住嘆了一聲。就算哥哥嫂嫂和離了，哥哥這個樣子也不是個長久之計。

    這日夜裡，梅湘沒回府，董氏自然沒等到那份休妻書。

    命丫鬟熄了燈，董氏嘆道：「隨便他。」

    翌日，梅茹去喬氏那兒時，董氏已經早早在了，面色淡淡的，看不出什麼異樣來。

    伺候完喬氏梳妝，梅芸也已經來了好一會兒，一行人去春熙堂給老祖宗請安。

    梅蒨一直在燒著呢，渾身燙的嚇人，灌了無數藥下去就是不見好。老祖宗每日都要哭上好幾回，這兩日更是請了和尚來府里誦經祈福。

    其實梅茹不大想去春熙堂，自從萍姐兒被禁足，她一去，就得被老祖宗念。

    從梅蒨落水，念到四屜包子，再念到她平日裡沒規矩的那些事，梅茹真是被念怕了，這會兒猶猶豫豫的，步子不由慢下來。

    董氏見狀，悄悄落後一步，告訴她道：「蒨姐兒今日好像好起來。」

    「真的？」梅茹雙目放光。