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    聽她這樣說，董氏終於笑了：「就那素齋包子啊？我嘗著也一般，就循循你好吃！」

    歪頭定定望著梅茹，董氏又道：「循循，你今日倒不大一樣了。」

    「哪兒不一樣啊？」梅茹故意逗她說話。

    撫上她的發間，董氏道：「太寡淡了些。依我看，原來那樣，才是咱們的循循。」頓了頓，董氏又道：「你這樣一打扮，倒是和蒨姐兒似的了。蒨姐兒身子嬌弱，首飾一多便壓身；可循循你性子慡利，原來那樣，讓人看著打心底歡喜，如今做這樣打扮，讓人看了心底便生涼，像是受了多少委屈似的。」

    不妨董氏會說的如此通透，梅茹一怔，旋即心底又是一酸。

    她靠著董氏，道：「好嫂嫂，那你儘快好起來，等好起來了，教循循如何打扮。」

    ……

    轉眼到了去蓮香寺這一日，因著大太太、二太太、大奶奶還有三個姑娘都要去，府里自然要大費周章。

    ----身為庶女，梅芸極少出府走動，如今又議下親事，就更不會去了。

    能出府，梅茹自然激動，可也不好表露太多，經過人煙稀少之處，才悄悄掀起一角車簾，往外張望。

    遠處恰好飛奔過幾匹快馬，因實在太快，她只隱約看到一角背影，玄衣勁裝，颯颯成風，利落極了。

    她歪著腦袋想再看清楚一些，就聽喬氏咳了一聲，梅茹訕訕放下車簾，乖乖坐在那兒，可那一顆心，早飛到素齋包子那兒！

    第五章

    蓮香寺建在城外的會覺山上，雖然偏幽，但香火一直鼎盛，尤其這寺里供奉的一尊觀音，據說大慈大悲，靈的不得了。還有寺里的住持淨明，是個得道高僧，若能得他一句點撥，便如菩薩再世造化了。

    喬氏今日來此進香，就是打算帶董氏來拜見淨明住持，望能得其點撥一二。

    國公府的車到會覺山山腳時，一個主事和尚並幾個提前來打掃的丫鬟婆子已經侯在那兒了。

    梅茹早已按捺不住，這會兒挑開車簾往外一看。

    就見山腳不遠處一個歇腳的亭子旁亦栓了幾匹馬，只怕也是來進香的。如今留了幾個小廝看著，又在亭子裡溫著茶，熱氣氤氳繚繞開，襯得這秋日愈發蕭索了。

    眾人依次下來，五六個嬤嬤扶著喬氏和小吳氏、董氏走在前面，姊妹三個則站在落後一處。

    見到喬氏和小吳氏，那主事和尚上前，雙手合十道：「二位太太，廂房早就備好了，請先上去歇歇腳。」

    喬氏點點頭，又問：「淨明大師在不在？」

    那和尚面色稍稍犯難：「今日寺里不巧來了幾位貴客，住持正陪著呢。」

    能勞煩淨明住持的貴客身份定然不簡單。喬氏一聽，便問道：「不知是京城哪個府上的？」

    「貧僧也不知了。」和尚搖頭，「那幾位施主一來，直接就去後頭。」

    喬氏知不便再問，只隨這主事和尚往上。

    這蓮香寺下有數百級台階，依山而鑿，又高又抖。如今要上山，於這些養尊處優的大家小姐，實在是一樁苦事。

    原本姊妹三個行在一處，但三人中，梅蒨年歲最長，身量最高，身子骨亦是最嬌弱，不過走了幾步就氣喘吁吁。正巧前頭董氏精神也乏，漸漸慢下來，兩個人自然懨懨的落在最後。

    萍姐兒年紀最小，穿著粉色圓領小襖，戴著瓔珞，還是小孩模樣，勁頭亦是最足。這會兒與梅茹話不投機，她踩著鹿皮小靴蹬蹬蹬往前走。走到高處，又回頭衝著梅茹得意的做了個鬼臉。

    梅茹只當沒看見，懶洋洋的移開眼。

    如今是深秋，這會覺山的山間種著紅楓、青松，略略一抬眼拂過去，只見漫山遍野，紅楓如火，青松湛翠，就是那些枯了的掉在地上的枝葉也泛著好看的古黃，而蓮香寺一角暗黃飛檐掩映其中，實在是美。風過之處，葉子的聲兒也格外好聽。

    梅茹今日梳著反綰髻，發間用金墜腳扁簪固定著，又斜插一支小珠釵，耳邊戴著翠玉耳墜，風一鼓起來，拂過臉龐，珠釵並著耳墜輕搖，整個人只覺得神清氣慡，心境愈發開闊。

    她略略一頓，董氏和梅蒨便慢悠悠的上來了。

    二人一抬頭，就見梅茹站在高處，身上是寬袖窄腰的湘色錦緞壓桃紅邊對襟長褙子，底下搭著條桃紅百褶裙，這會兒立在漫天金烏底下，遠遠瞧著，是一團明媚歡喜。

    董氏打心眼喜歡這個小姑子，於是笑著喚她：「循循。」又問：「看什麼呢？」

    聽著董氏的聲音，梅茹回頭眨眼輕笑。

    她一笑，那雙桃花眼裡淌著光，溜溜一轉，靈動極了，倒讓人忽略了其他平平無奇的五官。

    「好嫂子，你瞧。」一把挽過董氏的胳膊，梅茹抬手往遠處一指，搖頭晃腦道：「我瞧這河山壯美，江山秀麗。」說罷，她又負手背道：「山下蘭芽短浸溪，松間沙路淨無泥……」

    董氏難得心情好的逗她：「循循什麼時候也學會咬文嚼字了？」

    梅府上下都知道梅三小姐不喜禮樂射御書數，梅茹前世確實不喜，每每看到夫子腦袋就疼。可嫁給傅錚之後，她就不大好意思了。傅錚雖自小不大受寵，可他到底師承賀太傅，文采斐然，胸有丘壑，琴棋書畫無一不精、無一不通。梅茹想著琴瑟和鳴啊，於是磕磕巴巴補了不少，更是偷偷摸摸畫了幾幅畫、寫了幾幅字，巴巴的請他指點一二，熟知到最後那人也沒正眼看上一回……

    懶洋洋的嘆了一聲，梅茹回董氏道：「我早就學會了，如今還看不上這些哩！」

    輕點她的額頭，董氏笑道：「循循最會貧嘴。」

    梅蒨亦掩面笑，可她受了風寒，這會兒剛一笑，又捂著帕子偏頭咳嗽。她今日挽著百合分髾髻，襯得那張傾國傾城的臉猶如含苞待放的花骨朵兒，實在楚楚可憐。身上是銀白色滾藍邊長襖，底下是同色的繡花羅裙，在這茫茫山野之中，形容愈發消瘦，亦愈發出塵。

    董氏瞧在眼裡，怕耽擱了蒨姐兒身子，回頭又要挨老祖宗說，於是道：「這兒風大，咱們往前吧。」

    梅蒨點頭，三人繼續往上。

    寺里廂房早已收拾出來，早有下人們在裡面恭候著，備了點心茶水，供夫人小姐們歇腳。梅茹不過喝了小半盞茶，便又坐不住了，她拿眼覷喬氏，又偷偷掃了掃外面。

    喬氏正在那兒吩咐下人話呢，眼角餘光里就見自己女兒跟個猴子似的扭來扭去，待房裡沒外人了，她故意喚道：「循循！瞧什麼呢？」梅茹訕訕轉過來，喬氏繃著笑臉，逗她道：「莫不是惦記著蓮香寺的包子？」

    「哪有！」梅茹自然否認，又嘴甜道，「循循是惦記要去替爹爹和哥哥求個平安符呢。」

    「就你嘴甜！」喬氏揮了揮帕子，「去吧去吧，多帶兩個丫鬟。」

    得了娘親的允許，梅茹竊竊一笑。

    她領著靜琴和意嬋走出廂房，那邊廂，萍姐兒也恰好探出腦袋來。

    兩人目光一遇，萍姐兒扁扁嘴，又縮了回去。

    小吳氏管的嚴厲，是決計不許她獨自亂走的。萍姐兒又探了探腦袋，對小吳氏道：「娘親，三姐姐好像去拜佛了呢。」

    小吳氏不為所動，只是道：「待見過淨明大師，你和阿悠再結伴去轉轉。」

    萍姐兒皺眉，心道，誰要見那勞什子的大師。梅蒨在一旁安慰：「萍姐兒，不過一會子的事，待會兒二姐領你去後面的蓮花池。」

    萍姐兒扁扁嘴，又暗忖，誰要去看那勞什子蓮花池啊，一池子淤泥爛藕，我想吃包子啊！

    她雙眼往外一掃，哪兒還見梅茹的身影？萍姐兒撅著嘴，愈發厭惡梅茹。

    且說梅茹在寺院裡閒逛。今日國公府來禮佛，整個蓮香寺裡面沒什麼人，偶爾遇到幾個和尚，也是雙手合十，喚她一聲「女施主」。梅茹對拜佛求神一事興致缺缺，她也不進殿，只是胡亂走著。走來走去，就又惦記上那素齋包子。她給意嬋使了個眼色。意嬋會意，去和尚的膳房，用油紙包了兩個過來。

    秋天天涼，這包子還是熱的，梅茹握在心裡，正好當暖手的手爐了，她眉角眼梢里都是歡喜。

    悶葫蘆靜琴見狀，也只能埋怨意嬋：「就你縱著姑娘玩兒。」又對梅茹道：「姑娘，姑娘，咱們還是尋個幽靜地方，你這樣被人瞧見……實在不雅。」

    梅茹哧哧一笑，便去到寺廟後頭。

    這蓮香寺後面是一汪蓮花池，引活水進來，夏日的時候景致極雅，如今冬日就有些蕭索。沿著蓮花池建了幾處水榭、石橋，又堆疊著高低錯落的假山，假山上頭還有個六角亭。

    梅茹想著去那六角亭，那上頭最高，視野最闊，也沒人。如此一思量，主僕三人便往那兒去。

    熟料她過了石橋，剛轉進假山，猝不及防的，迎面驀地急急忙忙衝過來一個小哥兒！那人根本剎不住腳，兩人竟直愣愣撞在一處！

    這哥兒個子與梅茹差不多，兩廂撞在一處，同時「哎呦」一聲，梅茹手一抖，包子就掉地上了，滾了一滾，恰好被那莽撞的哥兒給踩扁了！

    這還得了？

    意嬋連忙堵到跟前，斥道：「哪家的混小子？」

    梅茹在後頭跳腳：「要他賠我的包子！」

    「什麼包子？」假山石階上面傳來一道男人的聲音，冷冷的，淡淡的，像一把寒涼的劍，劈開重重山石，直刺而來！

    梅茹渾身一僵。

    她本來是低頭撣灰的，這會兒像是被凍住了般絲毫動彈不得，又聽那人淡淡的問：「釗兒，怎麼回事？」

    這一回，他的聲音愈發近了，像是曾經在她耳邊說話一樣。

    循循，你姐姐進宮了，她自小待你好，心地又軟，朕不想她為難。

    循循，天大地大，你還能去哪兒？念朕與你夫妻一場，你自請去冷宮吧……

    傅錚！

    梅茹緩緩抬起眼。

    只見那人立在假山交疊的陰影之中，一身玄衣勁裝，腰間玉帶收得略緊，黑色交領之下，露出來一圈兒裡衣，白色的，那是他渾身上下唯一的白。幾縷碎金落下來，傅錚清雋的眉眼隱在斑駁陸離的金烏之下，看不清楚，卻無端讓人感覺到徹骨的寒意。

    梅茹狠狠掐著手，才不至於想要戰慄。

    傅錚的視線在梅茹身上掃了一下，又面無表情的拂開。他只是垂下眸子，望著底下闖了禍的傅釗道：「把人家的包子賠了。」

    第六章

    傅錚的視線在梅茹身上掃了一下，又面無表情的拂開。他垂下眸子，望著底下闖了禍的傅錚，淡淡說道：「把人家的包子賠了。」

    實在是梅茹熟悉不過的口吻！

    傅錚對任何不在意的人或事，就是如此，冷漠又疏淡，隔著遠遠的距離，聽不出丁點感情，可她前世竟聽了一十三年！

    如此一想，梅茹只覺得自己可笑至極。那山間的風吹過來，掠動她的耳墜珠釵，仿若一曲悵惋哀歌。

    她低低垂下眼，再不願多看那傅錚一眼。

    這會兒「罪魁禍首」傅釗撣了撣灰，直起身來。他個子與梅茹差不多，如今站直了，個頭不過到傅錚腰上一點。

    指著地上的油紙包，傅釗趾高氣揚的問：「這是京城哪家鋪子賣的包子？本……我定賠你！」

    這話未免太過刺耳，梅茹皺了皺眉。

    傅錚與傅釗是一母同胞的親兄弟，算起來，傅釗更是梅茹前世嫡親的小叔子。可二人沒怎麼說過話，就算在家宴上或是王府里碰到，也不過略略點頭。誰知這小子氣焰囂張，行事作風竟與傅錚完全不同！雖然他二人行事作風不同，但一樣討厭！

    梅茹心中對二人的厭惡不免又增一分。

    身為梅茹的大丫鬟，意嬋一直忠心耿耿的攔在自家姑娘前面。如今聽出面前二人話里的冷漠與輕視，她自然氣不過。直直望著傅錚，意嬋快言快語的質問道：「這位公子，你家這位小哥兒莽莽撞撞的，沖了我家小姐，如今只想賠個包子了事？你怎地不管一管？」

    梅茹知道意嬋的性子潑辣，竟不知道她如此潑辣！對著傅錚，這幾句說的……實在是大快人心！

    梅茹心底大呼過癮，不由抿唇偷偷一笑。她一笑，鬢間的珠釵亦跟著輕輕一搖。

    這一搖，躲不開傅錚的利眼。

    傅錚是堂堂皇子，從未被人如此噎過，如今還被一個小丫頭取笑為樂……

    他微微眯起眼，神色愈發冷。

    傅錚還未說話，那邊廂，傅釗早已按捺不住，梗著脖子與意嬋爭執道：「那你要賠幾個包子？我瞧這油紙包里不過包了兩個，我如今賠你兩屜！」

    這人說話愈發囂張了，梅茹聽著，眉心擰的愈發緊，心底愈發不快。

    「你這哥兒聽不懂話還是怎麼著？」意嬋叉腰道，「你如今撞了我家小姐！我家小姐身子金貴著呢，豈是你這等混小子……」

    「意嬋！」梅茹突然喝住自己的丫鬟。

    她一直低垂著眼，根本看不清其中眸色，這會兒頓了一頓，又平靜說道：「咱們走。」

    意嬋也知道再如此爭執下去，只怕不妥，於三姑娘名聲更是不好，她連忙收住噼里啪啦的話頭，跟著梅茹離開。

    見他們突然說走就走，還沒爭執完的傅釗一怔，頓覺不慡，「哎」了一聲，他道：「包子怎麼賠你？」

    梅茹腳步略略一頓，側過臉，冷冷回道：「只當餵了狗，不需要公子賠。」

    「你----！」這回輪到傅釗跳腳，「你這女子牙尖嘴利，怎麼如此說話？你知不知道我是誰？」