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    我跪在斑駁堅硬的青石板上，聽著內侍抑揚頓挫的聲音，含著皇帝的憤怒，蔑視，一句句響徹遼遠的天際。

    此後每隔一日，便有內侍奉旨前來申斥我。每次來的人都不同，但申斥內容卻毫無變化。不是每一個內侍都會懷著極大熱情來完成這項任務，漸漸的他們都清楚了皇帝的申斥並無新意，而我已經聽了那麼多天，大約都快會背誦了罷。

    再後來所有人都明白過來，皇帝只是要讓我這個罹患腿疾的人每日在石板上跪上半個時辰。於是他們又找到了樂趣，不再認真念誦那些文字，而是著意觀察著我的表情，盡最大可能捕捉到我每一絲痛楚，然後回去作為閒談的話題。

    時間緩緩流逝，直到內侍們連我的痛苦都已不感興趣，他們意興闌珊，對於這個工作表現出極大的厭煩，能推則推，以至於當日派來的人，臉上都會帶著明顯的不耐。

    我於是和顏向前來的人建議，這些內容我都清楚了，也可以自己念誦，不勞他們辛苦，我自在院子中跪足時辰，請他們去房中喝茶休息。如是，我們達成了默契，令至少一方人在這單調無聊的形式里得到一些輕鬆慰藉。

    偶爾神宮監的人也會叫我出去灑掃某處殿宇。但都只限於一些空置的宮殿，那裡並沒有我熟悉的記憶。

    一日，天有些陰，我的腿疾又開始發作，我利用掃地的間歇去揉一揉膝蓋，這個不斷重複的動作惹得一旁的年輕內侍很不滿，他走到我面前喝斥我，讓我不要妄圖偷懶，否則便會教訓我。

    我垂目，想要點頭，卻忽然感覺到腿上一陣針刺的疼痛，我不由自主的踉蹌了兩步，手中的掃帚跌落，揚起的灰塵瞬間沾上了他的衣衫。

    我稍微站穩，剛想要跟他道歉，抬眼看到他已揚起手臂，我沒有力氣挪步，只好閉目等待著他這一掌落下。

    沒有預想的疼痛，我睜開眼，看到他的手被人從後面抓住，那是神宮監如今的掌印。他平靜的看了我一眼，然後吩咐院中所有內侍，從此以後不許派給我任何事，更不許隨意打罵我。

    這又不知是我何時結下的善緣，可惜如今十二監掌事的人都已悉數換過，我並不相熟。我躬身行禮對他表示感謝，能做的也不過僅此而已。

    我每日對著頭頂一小片藍天發呆，雖然自詡心靜，亦不得不承認這樣的生活太過無趣。我開始想找一些紙筆來打發時間，但心裡也知道，這一定是皇帝禁止的，我只能偷偷的去尋一些來。

    我央求一個給我送飯的小內侍，請他每天幫我拿一張紙來，並且保證我會將筆墨藏好，寫完就把紙燒掉。從那以後，我每晚都會在紙上寫一些過去的回憶，對弈，唱和，煮茶，焚香，她牽起我的手，我們共畫一幅畫，窗外桂花飄著幽香，梧桐葉底深藏著黃鸝。

    一張紙真難寫盡，寫滿之後，我會再細細的看，慢慢的想，之後再燃起火折將它燒成灰燼。

    春天來的時候，屋檐下飛來了新燕，我看著它們築巢，有時候一看就是半天。我將折好的樹枝，新泥擺在一起，放在燕子飛過的地方，第二天看到它們欣然接納了我的禮物，心裡真會高興好久。

    那一天，我跪在地上誦讀那些熟悉的文字，奉旨前來的內侍從房內走出來，手裡抖著一縷燃盡的余灰，笑問我這是什麼。我的心在那一刻幾乎停止了跳動，我愴然無語，不知是否該出聲求他。

    翌日清晨，一群內侍湧入我的房間，在每一個角落裡翻找可疑的東西，幸而我在頭天晚上就將筆墨都深埋在了院中槐樹下。他們一無所獲悻悻而去，之後送來了一大捆篾片，對我說道，這是皇帝的旨意，既然我無事可做，便命我將當日的篾片悉數編好，第二天再依數送來，循環往復，日日如此。

    花落時節，寒更雨歇。這日，我正在院中曬著太陽想，該編一支竹筐還是一副枕席，忽然身後傳來哽咽的一聲，哥哥。

    我回首，看到阿升站在身後，他不可思議的望著我，少頃眼中已有淚水滑落。

    我欲起身，他迅速上前制止了我，蹲在我身邊，泣道，「哥哥，我來看您了……您怎麼……瘦成這樣了，他們……」他一把扯過那些篾片，怒道，「他們日日這般折磨您麼？這裡不能待下去了，走，我去回王爺，您跟我回寧王府去。」他試圖拉我起身。

    我有些費力的按下他，擺首笑道，「看到你，我真高興，你扶我起來，咱們去裡面說話。」

    他依言扶著我進屋，一看到屋內的情況，他又再度潸然淚下，「這是人住的地方麼？你這輩子何曾受過這樣的罪，這裡絕不能待了。我早就說過，她坐了這個位置一定不會善待您，可也太歹毒了些，這般折騰您何時是個頭啊？」

    我無言的笑笑，還是給他倒了些茶，「很多年前我就住過這兒，我沒有那麼矜貴，這些都無所謂。至於她，既沒殺我也沒對我施以什麼刑罰，也不算太糟了。」

    「您跟我走罷，去了寧王府，我養著您，王爺一定會同意的，他要是知道您現在這樣……」

    我對他搖頭，「別告訴他，徒惹麻煩。阿升，我很想跟你走，但是我不能。我的身體大不如前了，去哪兒都是個累贅。而且，我答應了先帝，留在這裡，好好活著。這是她留給我最後的叮囑。」

    他眼中蓄淚，連連搖頭，恨恨道，「您就為這一句話，把自己困死在這裡麼？您才四十歲！以後還有多少個日子要熬？她已經……已經不在了！您醒醒罷，這輩子你何曾為自己好好活過？」