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    我決定回西暖閣中一探究竟，然而殿門緊閉，陛下和公主的談話尚未結束。我只好先回房中等候，廊下侍立的汪成向我欠身問安，神情頗為輕鬆適宜，這是久未在西暖閣服侍的宮人臉上見到的神氣。

    我隨口問他今日有什麼高興之事。他頜首笑道，「確有喜事，之前公主勸說了陛下很久，陛下竟想通了，同意太子殿下的請求，後來讓人去承乾宮傳了殿下前來商議婚事。這會兒殿下還在裡頭呢。」

    「你是說現在在閣中的是太子？」我問，對他適才的話很是納罕。

    他點點頭，「是啊，陛下和太子剛才也有說有笑的，這會子倒聽不真了。陛下還說乾元節時，殿下禁足承乾宮，都沒為母親祝壽，如今要有喜事了，不如一併慶賀一下，讓人特別備了秋露白，要賜予殿下飲呢。」

    所謂秋露白是山東藩司所供的醇酒，以甘甜淳釅聞名，太子亦曾稱讚其味道好。可是我乍聞陛下賜酒，腦中轟的一聲，耳畔隨即嗡嗡作響，汪成後來再說了什麼，我已經全然聽不進去。

    我一把撥開他，不顧殿前侍衛和宮人驚異的目光，推開殿門闖進了暖閣中。

    陛下與太子相對而坐，太子面前的高几上放著一個赤金酒壺和一個酒盞，而他的手正準備伸向酒壺去倒酒。

    「元承，你來了。」他愉快的沖我一笑，「多謝你，母親說你為我的事進了不少言，如今母親已同意我和絳雪大婚的事了。你聽了也為我高興罷？」

    我怔愣的看著他，後背已汗如雨下。他低眉，有些羞澀的笑道，「瞧我問的，這事兒你必是早知道了的。你在母親身邊，有什麼能瞞得住你。」他說著已將酒斟滿，然後舉起酒盞，站起身來。

    「母親，這杯酒是兒子敬賀您的，您千秋萬歲的好日子，兒子沒能在跟前伺候，是兒子不孝。今謹以杯中酒祝願母親萬福萬壽，極樂安康。」他跪倒，鄭重的行五拜三叩首之禮，意態虔誠而恭敬。

    太子禮畢起身，含笑引杯至唇邊，就在那一瞬間，我快步趕上去，一把奪過了他手中的酒盞。

    我沒有理會他的錯愕，朗聲道，「殿下的風寒還未痊癒，嗓子尤其不適，實在不適宜飲酒。您剛才說，您的喜事，臣應該也感到高興，確然如此。請殿下允許臣，借這杯酒恭喜殿下心愿得嘗。

    「元承！」陛下低聲喝道，「你做什麼？這是蘊憲敬朕的酒。」她面露慍色的說道。

    我對她欠身，應以一笑，「臣只是想先恭喜殿下，隨後再代殿下向您祝賀。太子殿下此時的身體不宜飲酒。」

    她眉間已蓄滿了怒氣，目光灼灼的盯著我，卻沒有再開口。我和她對視良久，漸漸地，她眸中釋放出了幾許傷心，幾分委屈，一點落寞。

    我心頭一震，她並沒阻止我飲酒，而我雖然懷疑她可能對太子起殺意，但亦很清楚，她絕不會這麼對我，至少目前，她沒有理由殺我。一瞬間，我很慶幸，自己對這點尚有足夠的自信。

    那麼我便可以放心滿飲此杯了，這樣對太子也有個交代。我再未遲疑，仰首飲盡杯中酒，之後從容將酒盞置於高几上，向陛下和太子拜倒行禮。

    一伏一拜間，忽然有一個極清晰的念頭在我腦中生成，陛下賜予太子的酒中無毒，否則以大內鴆毒的威力，我此刻早已毒發。而她分明絕無可能同意這樁婚事，因何又要誆騙太子來此……只有一個原因，她需要太子暫時離開絳雪，而等到太子再回去之時，已不會看到那個語笑嫣然的愛人了。

    念及此，我幾乎未待禮成便一躍而起，來不及看殿中人一眼，轉身便朝外跑去。

    我一路狂奔，未有絲毫停息，途中所遇到的宮人皆驚詫莫名的駐足轉身看向我，在他們的記憶里，大概周元承還從來沒有如此失儀過。

    承乾宮中鴉雀無聲，這非同一般的寂靜加深了我的恐懼。我沒有猶豫的跑向侍女寢房中，我的闖入驚動了那些還在休息的宮女，尖叫聲此起彼伏的響起，然而我充耳不聞，因為我不知道哪個房間才是絳雪居住的，只好一間間的推開房門。

    最終，在一個房內，我看到了被四五個內侍按倒在地，嘴裡已被堵住白布不能發出呼救的絳雪，而其中一個內侍手中赫然拿著一張弓弩，他們要將這個年輕鮮活的生命絞殺！

    我厲聲喝止了他接下來的動作，奔上去揮開這群人，將絳雪扶起來，她的身體抖成一團，毫無力氣的靠在了我懷裡。

    我拿掉她口中的白布，她立刻發出氣若遊絲般的喘息，「殿下，救我……」這是她昏倒前最後說的，如同囈語的幾個字。

    院中傳來倉惶疾速地奔跑聲，門轟然被撞開，太子一陣風一般沖了上來，在看到癱倒在我懷裡的絳雪時，他眼裡的悲戚仿佛這個天地都已無法承載，那麼絕望，那麼淒迷。

    漫長的靜謐，房中所有人都沉默著，良久之後，太子才醒過神來，大聲疾呼令人去傳太醫，然後紅著一雙眼睛將派來絞殺絳雪的內侍悉數趕了出去。他從我懷中接過絳雪，將她抱到了床上，然後坐下來，安靜的凝視著她。

    絳雪並沒有受任何實質性的傷害，只是驚嚇過度的昏厥，太醫問診後開了些安神的方子便去了。太子眸中的怒火卻在此時越來越盛，我已猜到他下一刻便要衝到西暖閣和陛下對質。在他起身時，我從身後抱住了他。