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    她說的大方得體，太子神色略有一喜，遂道，「願聞林小姐雅奏。」

    林蘅若顯然是早有準備，令隨侍的婢女奉上了一支飛瓊鶴骨笛，雙手持笛，向御座欠身一禮後，便即開始演奏。

    她的唇甫一挨到飛瓊笛，大殿中立即響起一聲穿雲裂石一般清洌的樂音，靈動悠長，如同在夏夜寧靜的太液池中滴落點點細雨，令聞者仿佛能感受到雨後撲面的清新芬芳之氣。

    她吹奏的正是古曲梅花引中的二弄穿雲。相傳梅花引是晉人桓伊所作，他音律之妙曾被稱為江左第一，亦有笛聖之美譽，當年他曾手執一支蔡邕柯亭笛吹奏梅花引。

    此時眾人聽她重現此曲，仿佛置身廣寒宮闕中，暮雲如帳褰開，緩緩流出一脈銀河碧天來，笛聲吹徹九萬里塵埃，令人心神間都充溢了愉快。

    一曲吹罷，眾人如醉如痴，陛下撫掌贊道，「蘅若此曲吹奏的頗有古意，朕確是聽得心曠神怡。蘊憲覺得如何呢？」

    「自然是好。」太子亦隨意贊道，神情見卻帶著幾分悵然無趣，「然則美則美矣，卻仍是未盡。梅為花中至清者，凌霜傲雪，表現其清冽自然不錯。然古時做此笛曲卻並非只體現此處，歷代樂譜中有載，南朝至唐的笛曲梅花引大多表現為幽怨離緒。若說古意，卻還是差了那麼少許罷。」

    林蘅若聞言眼中立時閃過一絲不悅，旋即迅速垂目以遮掩，仍然低眉淺笑回答，「臣女資質平庸，未能深解曲中的含義。多謝殿下指點。」她略微仰首，含了一抹倔強之色繼續道，「臣女斗膽，想請殿下為在座諸位演繹一曲，不知殿下意下如何？」

    太子意興闌珊的一笑，挑眉道，「我平日習慣與人合奏，那便琴簫一曲稼軒詞中的念奴嬌詠梅，獻給母親及諸位夫人小姐罷。」

    林蘅若聽他提出合奏，登時面上浮上了一層紅暈，低首間亦難掩喜不自勝之態，持了飛瓊笛立在一旁等待。

    少頃，有宮人將太子日常所用的響泉琴奉於其座前几案上，此琴為桐木所制，鹿角灰漆為胎，上覆黑漆，琴上有七個象牙軫，兩個硬木雁足，龍池內刻楷書皇魏衡國藩翁制，正上方刻有行書響泉二字，乃是已故衡親王仿造唐代名琴響泉所制，音質極佳，具清微淡遠之意境。

    太子舒廣袖，輕輕一撫響泉琴，殿中立即響起一聲極致悅耳的叮咚聲。眾人精神一振，再看林蘅若已將笛子引至唇邊，欲開始合奏。

    太子微一擺手，並不看林蘅若，轉而向陛下言道，「母親，我在自己宮裡每每練習彈奏曲目時，都有指定的合奏之人，今日也不例外，母親能否允其上殿同我一道為大家演奏？」

    陛下一怔，想必她與眾人都以為太子是要邀林蘅若一起合奏，沒料到卻另有人選。但轉念一想，太子確實並未說與誰人合奏，她快速反應過來笑道，「好，便依你罷。」

    太子低聲吩咐著侍從，一會兒功夫，只見一個穿緋色衣衫的宮女翩然行至，向御坐行過拜禮起身後，我著意看了她一眼，正是那日我在凝和殿中看到的，為太子梳頭並與他歡快嬉笑的少女，絳雪。

    絳雪手執了一支玉簫，先和太子低聲絮語之後，起身面向眾人，略一轉顧太子示意她已準備好，神情怡然頗為自信。

    此時殿中最為尷尬之人卻是林蘅若，她猶自站在座位處，一臉迷惑驚異，臉色不復紅潤而轉為一片蒼白，她目光銳利的盯著絳雪看了許久，對方卻毫無察覺或者說全然不理會她，良久之後，林蘅若面露自嘲般的笑容，逕自落座，扭過頭去再不看太子和絳雪一眼。

    琴簫合奏的二人再度一對視，只聽簫聲先起，聲音疏疏淡淡，眾人仿佛看見眼前梅花花影稀落，花色淺淡，顏色卻真切自然風韻天成。之後樂聲漸漸轉而幽怨，令人生出幾許漂泊天涯空瘦損，尤憶當年之感。忽然琴聲迂迴而入，初時入珠落玉盤，而後隱隱有鏗鏘之音，與嗚咽的簫聲纏綿不已，時而低回婉轉，時而高亢清麗，最後落在一個高音處又再度急轉而下，悠遠而蒼涼之意盡現，倒真應了那句萬里風煙，一溪霜月，不如歸去。

    演奏完畢，自陛下起至殿中貴婦皆拍掌讚嘆，陛下一壁頜首一壁頗有深意的看著太子，又淡淡的掃了幾眼絳雪。

    然而此時頗受矚目的兩個當事人，卻渾然不理周遭的紛繁熱鬧，只是全心全意的在彼此凝望，仿佛於他們而言，適才不過只是完成了日常的一曲演奏，而此中真意並不足為外人道，眾人的激賞也不足以擾亂他們互解相通的心意。

    夏至宴過後，陛下曾於私下向我探問是否知曉絳雪其人，對她可有了解，言語中已暗含了些憂思顧慮，我不過向她輕描淡寫的陳述絳雪極為普通的家世，以及從太子六歲時就在他身邊服侍的事實，當然亦從未向她提及我那日所見所聞，只希望她能悄然淡忘此女，讓他們二人能平靜的享受少年歲月。

    一日，我去承明殿中尋她，卻發現她召來了太子殿中的內侍總管連海詢問太子日常起居都由哪些個宮人照料，太子又和誰比較親厚等問題。

    連海久居深宮，早知其意，便回道，「殿下身邊服侍的侍女一共是十六個，日常負責殿下起居飲食的有四個，那日陛下見到的絳雪亦是其中之一。她是應天府選派上來的，父親是個小參將。陛下可是覺得有什麼不妥？」