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    我上前對沈母靈位行祭拜禮，拜起後，沈繼著喪服跪於靈前答謝，隨後他起身，向我再揖，道，「不知中官與王侍郎前來，繼不勝感激。請內廳用些簡茶罷。」

    這是他首度對我相邀，我頜首，他於是引路將我領至內廳。

    「二位請，寒舍簡陋，招待不周之處，請二位海涵。」他客氣中帶著矜持的說道。然後，便欲轉身離去。

    我出言攔住他，「沈先生請留步，元承有幾句話想對先生說。」

    他一頓，面容有幾分冷峻，立在原地並不看我，「中官請講。」

    「元承此番來弔唁，是敬重先生人品，也是為陛下轉達幾句話。陛下希望先生守制期間，亦能不忘為朝廷思慮，等三年期滿，陛下仍會有重任委派於先生。」

    他頗為動容，向南肅立拱手道，「皇恩深重，繼不敢有負。請陛下保重鳳體，待繼守孝畢，自當再為陛下盡忠，為朝廷效力。」

    說完，他轉向我，平淡的問，「中官還有什麼吩咐麼？」

    我微一沉吟，還是忍不住問他，「先生此刻仍然覺得，元承是一介專權宦臣，為求私利不擇手段，他日終必將為禍朝廷麼？」

    他似無意看我，也不屑回答此問題一般垂目不語，良久之後才沉聲道，「中官是什麼樣的人，當世自有陛下和言官來定奪，日後會有史官工筆來記錄，繼不甚了了。」

    「那麼先生若為言官呢？」我追問，記憶中從未有過如此強烈又執著的念頭，一定要逼問出一個結果。我不知自己為何會如此。

    他回視我，冷淡的說道，「你身為宦臣，妄加干預朝政，開賣官鬻爵之先河，令國朝官吏皆感斯文掃地。言官屢次彈劾，你不思悔過，不僅不向陛下請辭謝罪，更干預軍政。你所到之處官員沿途跪拜，你不加制止坦然受之。你喜好古籍書畫，外臣為求你美言不惜滋擾民間耗費巨資求購，以致物議沸騰。凡此種種，中官認為繼應當對你作何評價？」

    我沉默以對。這個回答未出我意料。或許，我只是想讓他親口說出，然後，令我親耳聽到。我沒有苦澀之感，亦不難過，只是覺得一顆心隨著他的話在慢慢下沉，變得寥落而空寂。

    我垂目頜首，對他拱手，平靜言道，「多謝先生直言。元承不便再打擾，就此告辭。」

    我轉身，他的聲音自背後響起，「請中官日後不必再為繼向陛下諫言求官，繼無以為報也不敢與中官有此瓜葛。繼雖不才，不敢忝居清流，但也不想為天下人唾棄，將繼與宦臣歸為一黨。希望中官諒解，成全繼之名聲名節！」

    我想他看不見我此刻的表情，那我也無謂掩飾了罷。他一定不知道窮寇莫追這個道理，我苦笑，深深頜首，允諾了他的要求。

    出了沈宅，我一徑沉默，腦海中似有驅之不散的陰霾，令我無力言說。

    不知不覺間，我開始揚鞭，催動胯下駿馬狂奔，心中只有一個執念，為什麼，為什麼這些我欽敬的文人如此怨恨鄙夷我，就因為我是個宦臣，便被視為卑劣奸邪，永遠不能為他們所接納，永遠。

    不知奔馳了多久，直到感受到耳畔呼嘯的風聲，我轉顧左右，才發覺已將眾人遠遠的甩在身後。

    我勒緊韁繩停下馬，聽到身後傳來一陣馬嘶聲，回首望去，趕上來的正是一路跟在我身後的王玥。

    「元承，」他溫和的出聲喚我，「所謂眾口毀譽，浮石沉木。群邪相抑，以直為曲。這個道理你不會不懂，又何必在意而自苦呢？」

    我仰首舉目，借一聲長嘆舒散胸中的積鬱，然後平靜的問他，「那麼眾人如此厭棄我，仲威又為何信我？」

    他凝目，以柔和的目光注視我，「信者恆信。反之亦然。所以元承只需記得信你的人，便足夠了。」

    我心中一熱，復問道，「即便因此被清流唾棄，被言官斥責，被史官歸為閹黨。仲威也不懼麼？」

    他朗聲笑起來，笑罷正色道，「若與元承交好便是閹黨，那麼我王玥此生也都不願再與清流為伍，不再加入任何朋黨，專心做一個權宦的知己，為他所用。」

    我至為震撼，一時卻難以用言語來表達此際心緒，唯有在馬上向他拱手以感念他如此情誼。

    他一笑，伸手攬過我的肩頭，似兄長一般撫了撫我的頭，笑道，「走罷，你現下需要一壺好酒，一場大醉，忘卻不快，明朝酒醒依然是好兒郎！」

    晚間時分我們回至驛館，他果然擎出兩壺汾酒，置於桌上，「何以解憂，唯有此物。你的酒量早該練練，就從今次開始罷。」

    我亦笑著應他，「仲威是一定要將我練成一個酒鬼才罷休。只是區區一壺而已，也算不上痛飲，不如將驛館內所有的藏酒都搜刮來，不醉不歸好了。」

    他撫掌大笑起來，「元承這般豪氣，為兄只好捨命陪君子了。」

    隨後他果真命人將驛館內的酒盡數取來，足足盛了二十多壺。我適才不過隨口玩笑，及至真見了這許多壺烈酒，心裡不免也有些發怵，但話既已說出口，只好佯裝鎮定，且此時胸中確似有一股豪氣激盪一般。

    我與他斟了酒，舉杯相邀且先干為敬。那汾酒果然是甘冽，因喝的猛了，好似有一股熱浪從喉間滾滾流下，激盪在五臟六腑間，卻沒有絲毫不適，反倒令我品出了從未體會過的醇香芬芳。