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    我說完這番話，見成若愚與眾人皆沉思不語，我又緩緩說道，「先生言自古宦臣皆貪瀆，卻是不假。但若非朝中百官皆出於私心不肯徵稅兩稅，陛下又何用倚靠宦臣？在下以為，當今陛下乃英明聖主，斷不會重蹈歷代宦官亂政之慘禍。先生和在座諸位，與其只著眼於宦臣是否參與朝政，倒不如多為陛下和朝廷思慮，如何能解決外患內憂，而後使民富國強，永保萬民安康。」

    成若愚此時深深蹙眉著意的看了我兩眼。我見眾人還都在愕然回味我的話，遂向成若愚拱手道，「在下一番妄言，有辱先生清聽之處，還望恕罪。在下不敢打擾先生講學，請先生繼續罷。」

    我已將要說的話說完，遂向他欠身一揖，示意阿升一道走出了書院，出了大門，耳聽書院中喧譁聲漸止，慎齋先生大約要重新講讀經義了。

    我上馬準備離去，身後忽然傳來成若愚請我留步的聲音。我下馬回首，果然是他追了出來，他蹙眉看了我良久，終於開口問道，「請問先生可是姓周？」

    我對他頜首道是，並沒有絲毫猶豫。他瞭然一笑，對我相邀道，「今日匆匆一會，尚有許多未盡之言。周先生若不棄，愚請先生明日未時來書院一聚，暢談一番。不知先生可否賞光？」

    「能得慎齋先生相邀，是在下的榮幸。」我欠身應了他的明日之約。我們相視之際，他對我微微一笑，而我亦看到了他的笑意中始終都有著一味謹慎與提防。

    第七十九章 一顧功成

    翌日未時，我應邀來至維揚書院，成若愚的家童將我引至後院一處幽靜之地。

    我方知書院尚有如此雅致的一片開闊地，但見水竹幽茂，松桂香菊，敷紆繚繞。青松與山石之間，有一素樸之井亭，成若愚在亭中等候我，見到我，便起身相迎。

    落座後，他令一名侍童擺設香案，安置好茶爐。另一侍童取了茶具，汲取井中清泉，碾碎茶末，燒沸泉水。當水呈蟹眼時便注入茶甌中點茶。待茶葉泡好後，分置於兩隻兔毫盞之中。

    他微眯著雙眼，對我舉盞道，「愚不喜飲酒，常謂酒乃飽食而無為之物，平素惟好飲茶。周先生於內廷久侍茶道，想必對此物也深有研究。」

    我含笑擺首。他一頓，繼續道，「愚觀周先生，亦是風雅而具才情之人，怎麼會隻眼盯著一個利字不放，而忘記聖人之仁教呢？」

    「那麼先生樸素而無所求，又為何會願意充當官商之代言，為他們的利益奔走呼籲呢？」我笑著應他。

    他撫須輕笑，沉吟片刻道，「當今陛下，銳意改革，果然不願做守成之主。愚當日曾勸先帝不可廢棄長幼之序，可惜先帝並沒有聽進去啊。」

    我微笑勸他道，「天下之主，有能者居之。先生若這樣想，也許會釋然一些。」

    他當即擺首，「所謂國本，關乎社稷天下，不可動搖。有嫡立嫡，無嫡立長。謂之國本。君主不在於能或者賢，君若不賢不能，那麼還有宰執，有內閣，有群臣輔佐。而今這些人，陛下怕是一個都信不過了罷。所以，天下大事便都落在了周先生身上。」

    「元承不敢做此想，亦不敢做此事。請先生相信，陛下不是一個會為奸佞小人所蠱惑的君主。」我望著他的眼睛，真誠言道。

    他亦回視我，肅然問道，「那麼周先生你呢？愚今日請你到此，便是想聽你一句實話。你回京之日，會不會慫恿陛下查封愚講學之書院，甚至禁天下講學之所，禁所有對你不利之言論？」

    聞言，我始知他心中所慮之事，遂鄭重向他告知我的想法，「先生請放心，元承絕不會這麼做。元承明白君子和而不同的道理，如果因為先生言論反對我，便令行禁止，天下人將因此以為這是對講學的懲戒，從此閉口不談聖賢之道，國家正氣便會因此消耗。何況先生應該知道，陛下並非始皇，絕不會做焚書坑儒這類事。」

    他見我說的真誠，亦不再糾纏於這個話題，只淡淡一笑，復請我飲茶。

    半晌他指著兔毫盞道，「周先生點茶的技藝想必很高妙罷？」

    我回答，「慚愧，國朝如今不尚團茶，內廷供奉的也多為散茶。故元承對此道甚為生疏。」

    他笑而不語，想了一會，捻須道，「愚與周先生今日之論，正似北宋司馬光與王安石之爭，都是為一個利字。既然彼此都說不贏對方，不如我們也來仿效古人，斗試一番茶藝如何？」

    鬥茶是唐宋時期流行的雅玩方式，尤以宋人最好此道，上至皇帝公卿，下至士大夫，鬥茶之風盛極一時。想必當年王安石或是司馬光亦精於此罷。

    他召來童子，將銀茶碾，銀茶匙，錫湯瓶並建州龍團勝雪茶一一設下。

    我無奈，只得全力應戰，屏心靜氣令心目之中唯有茶事。我用茶碾細篩團茶，又溫過茶盞，耳中專注的聽著湯瓶中煮水的聲音。待瓶中水煎熟，我以小勺舀取茶末，在盞中調做膏狀，然後執起湯瓶沿盞壁注湯。一邊注湯，一邊用茶匙擊拂。

    茶譜雲，茶匙要重，擊拂有力。故我擊拂時在手上又多加了一份力，少頃即有白色乳花浮於湯麵，漸漸泡沫濃郁，如疏星淡月；第二拂，以銀匙擊於湯心，隨後湯中如奔濤濺沫，細看其花，有如碧潭之上浮青萍，又似晴天爽朗之上浮雲鱗然。

    而鬥茶所重，不僅在於乳花，更在於乳花泛盞之久，此即謂之咬盞。鬥茶勝負便取決於誰的盞中乳花持續時間久，花散而先露出水痕者便算輸了。