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    我問出心中疑惑，「你一早已備好了藥，只等我來看你便給我服下，是不是？」

    她挑了一下眉，隨即淒涼一笑，點首後又搖頭道，「是！又不是，這藥是平日我自己用的。大人您知道麼，我成日裡都睡不著……有多少個晚上，我是數著星星，彈著琵琶過的，我將自己會的曲子一支一支的彈唱……原來我會的竟那麼多呢，還沒都唱完，天就亮了。我也就不用再犯難怎麼熬過一個無眠之夜了。」

    她幽怨的語調撫平了我的怒意，卻也像一把利器刺痛了我的心。

    我復又坐下，理著思緒，平靜和緩的道，「我能理解你感覺寂寞。我也知道，我對你的關心不夠，不能令你覺得溫暖。可是白玉，我也只能做到這個份上了。我並不是你的良人，你不能把感情寄托在我身上。」

    「良人？大人知道白玉想要什麼樣的良人麼？」她飛快的詰問我。

    我擺首輕嘆，「無論你想要怎樣的人，那個人都不會是我。你尚年輕，機緣巧合下碰到了我。也許你覺得我和你想像的不同，和你聽到的那些宦臣不一樣，一時對我產生了好感。但那只是錯覺，我，終究還是個宦者。我，不能也無力令一個女人得到終生的幸福。白玉，把感情浪費在我這樣一個人身上是不智的，只會虛耗你的青春。我無法給予你想要的任何情感。」

    她平靜的聽著，仿佛毫不意外我會如此說，她澀澀的笑道，「您又不是我，自然不會明白我心中所想。」她直直的盯著我，輕揚嘴角，堅定的說，「您是宦臣又怎麼樣？我不在乎！」

    她的話令我十分窘迫，我轉首望向別處。我逃避的態度激發了她乘勝直追的勇氣，「我真的不在乎。您何必想那麼多呢？多少人和你一樣，還不是照樣娶妻納妾認兒子，洞房花燭，一樣都不落下。偏別人可以，您就不成？」

    她緩步走到我面前，抬起手輕輕撫著我的臉，幽幽道，「您比他們強那麼多，為什麼不能忘記自己的身份，非要這般自苦呢？」

    我別過臉躲避她的碰觸，抑制著喉嚨間的乾澀，清晰回應她，「我做不到，也不想你日後恨我。」

    「把我嫁給旁人，我就不恨您了麼？」她緊挨著我坐下來，側過頭追逐著我的目光，「我說了不在乎。大不了，這世上還有那麼多的……狎具……」

    我猛然起身，她的話像兩記劈面落下的耳光，抽打在我臉上，亦抽打在我心頭。

    我艱澀的啟齒，幾次張口卻說不出話。我無法再繼續這個話題，深吸氣後邁步朝屋外走去。

    身後傳來細碎的腳步聲，那般急切。我未及回顧，已覺腰間一緊，她的手臂環摟著我，臉頰貼在了我的背上。

    我身上的皮膚瞬間繃緊，隔著不厚的中衣，她臉上溫熱的濕潤一點點浸透蔓延，我的身體已開始微微發顫。

    她的手在我身上游移，被她拂過的每一寸肌膚都似被火灼燒一般，這種感覺令我顫慄。

    「大人，您的身子是活的……我摸過的，也感受過，他們不是您以為的那樣……」她囈語一般輕柔的說著。

    我深深的呼吸後，霍然轉身，抓住她的雙臂，用全部的勇氣和力量說出令我心頭泣血的話，「不是的，你沒有見過。那並不美好，而是……很……醜陋的……我是一個沒有能力讓你幸福的男人，或者說，我已不能……算是男人。」

    我擎住她的雙肩，直視她淒迷的雙眸，「白玉，如果你對我確有一些好感和尊重的話，請你忘記今晚的事，以後也不要再有類似的舉動。就當作，是你對我的憐憫也好，同情也罷，為我留下最後的一點尊嚴罷。」

    我不待她回答，拾起放在榻上的衣服快步離去。屋外乍暖還寒的空氣讓我陡然清醒，我深呼吸平復胸中翻湧的情緒。

    今夜又是個無眠之夜，我立於院中仰首凝望燦爛星斗。夜色雖流觴，但我已註定無法品評這旖旎的春光。

    我在心中默默的算著時間，期待它今晚能流逝的快一些，讓我能儘早離開這座幾度令我難堪的宅院。

    四更不到，我已盥洗完畢匆匆上馬朝午門方向馳去，我刻意在朝臣們入宮禁前趕到，卻在五鳳樓下的右掖門處遇到了都御史趙循。

    自三年前在長街上偶遇，他拒絕我拜謁之後，舉凡朝會或在面見陛下之時他亦從不對我假以辭色，每每只當沒有看到過我這個人。

    我策馬至他身畔，他未有絲毫回顧我的意思，我於是下馬向他長揖，並起手示意請他先行。他恍若未見，依舊佇立當下。

    我只得向他再揖，道了聲，「元承失禮，先行一步。」這才牽馬從他面前走過。

    「周掌印，」他忽然開口叫住我，我連忙回首，四目相對，我感受到他目光中的森冷，他移開視線，傲然問道，「你昨日曾私會一眾舉子？可有此事？」

    我欠身答，「大人言重了。元承路過貢院，偶遇眾舉子盤問應天府解元許子畏策論答案，心中好奇故停馬聆聽，並無私會一說。」

    他輕瞥我一眼，道，「周掌印高才，聽聞你輕鬆作答出了那道難倒眾人的題目，此事令眾舉子羞慚，連翰林院的儒士們亦感到震驚。老夫不解，你是好奇聆聽還是安心賣弄學識？如是後者，你的目的已然達到了，朝中現在人人皆知，你的好學養強過國朝貢生舉子！」