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    第七十一章 無可奈何花落去

    一語畢，眾人皆驚駭。我亦瞠目，下意識的看向許子畏，他半倚著牆，神情中儘是愴然哀傷。

    舉子們漸漸散去。我忙走上前扶住已有些搖搖欲墜的許子畏。他迷茫的看著我，仿佛許久才認出我一般，隨後擺首長嘆一聲，緩緩道，「君子不知蠅有惡，小人安信玉無瑕。」

    我凝目無語，最後只得拍了他的肩膀，示意他回貢院房中再敘話。

    貢生的房間向來樸素，只提供最簡單的擺設。見桌上放著已收拾好的行囊，我微詫異的問，「解元這麼快就要回去了？」

    他淡淡一笑，請我坐了，復又斟茶與我，「你也看見了，京城已無許某人立足之地，不回去又待如何？」

    我寬慰他道，「此去華亭任職，離蘇州亦不遠。解元歸吳中，當忘卻此間不快，放開胸懷。元承相信以解元之才，他日必有機會得朝廷重用。」

    他擺首，神情帶著一絲傲然道，「昔日孟子辭齊卿之位歸故里，齊王欲在國都中為孟子置宅，以萬鍾之祿養他的門徒。孟子拒絕說，既以道不行而去，則其義不可以復留，是我雖欲富，亦不為此也。許某雖不才，但亦想效仿前賢。既然朝廷陷我於不義，我也不欲再接受華亭主薄的官職。」

    我心中黯然，同時亦能理解他的傷懷和憂憤，遂頜首勉強的沖他笑了笑，「解元日後有什麼打算？」

    「踏遍青山，放舟五湖。閒時寫意，醉里看花。所謂世間樂土是吳中，黃金百萬水西東。」他忽然又一聲嘆息，臉上現出一抹苦笑，「真的是富貴榮華莫強求，強求不成反成羞，這個道理我如今才明白，希望猶未晚矣。」

    他雖說的瀟灑，但我早前便聽聞他家資不厚，且尚有孀母需供養，日後僅靠賣字畫為生怕是難以為繼。心念微動，我含笑道，「不知解元此行可有帶些佳作，能否賜予元承一副？」

    他微怔，隨即從行囊中抽出幾副捲軸，一一展開。內中有山水化作，亦有花鳥人物。他凝神片刻，指著其中一副白描淡彩仕女圖道，「元承若不棄，我便將此畫贈予你。」

    我定睛看去，畫中是一位手執紈扇佇立於秋風中的美人，她衣袂飄飄，凝目遠方，垂眉輕嘆，仿佛有無限的悵然與悲傷。畫面背景僅為坡石一隅，上有幾棵疏竹，留白之多更顯出畫意蕭瑟寂寥，而全畫並無一處題字亦無落款。

    「元承猜猜看，這畫中人是誰？」他微笑問我。

    我望向那柄紈扇，答他道，「常恐秋節至，涼風奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。解元畫的可是班婕妤？」

    他頜首，垂目輕笑，笑意卻頗為蒼涼。隨後他行至書案前，提筆蘸墨，在畫中左首題道：秋來紈扇合收藏，何事佳人重感傷，請把世情詳細看，大都誰不逐炎涼。

    昔班婕妤失寵於漢成帝，看到夏天曾與主人形影相隨的團扇，到了涼秋時節則被棄置箱中，不禁感慨自己的命運亦和團扇相似，故作適才我所吟誦的團扇歌以感懷自傷。

    彼情彼景，正合了許子畏當下的心境。他雖放言瀟灑快意，心中卻實難放下鬱郁不得志的孤憤。

    我含笑謝過，將畫收好，並取了銀錢付給他，他百般推辭只道將此畫送與我，我自然不肯。最終在我的堅持下，他收下了銀兩，亦向我拱手辭別，準備即刻便南下返回姑蘇。

    我提出要送他至通州渡口，他拒絕道，「不必麻煩了，我孤身上京，離去時亦無需人相送。他日若有緣，希望能與元承於吳中再相見。」他目光一暗，言下之意恐怕是今生都不會再踏足京城地了。

    我心中雖有萬語千言，此時也只誠摯的化作一聲，「解元珍重。」

    他微笑點首，轉身大踏步而去。我靜立於貢院街中，望著他離去的背影怔怔出神。

    儘管在以後的歲月里，我亦曾數次遇到類似的情形，目睹一個又一個自己的朋友，敵人這樣漸漸遠去，淡出了我的生命，但許子畏有些狷介孤絕的身影卻長久的令我無法忘懷。

    也許是因為在所有人中，他是被這個時代傷害最深，且最無辜的一個。

    「大人，前面就到家了。您不回去看看？」阿升知我悶悶不樂，絮絮道，「您幾個月沒見過白姑娘了，好歹去看看她。要不她下回兒見了我，又該抱怨我沒把您一併帶回去了。」

    「我知道您心裡不痛快，何必以不開心的樣子回去見陛下呢？去聽聽白姑娘說話兒，或者讓她給您唱支曲子解悶兒，等您心情好些了咱們再回去。」他一壁覷著我臉色勸慰道。

    我感念他的好意，也知道自己確該去探望白玉，遂令其餘人等先行回宮，由阿升陪著回到那所已許久未踏足過的宅子。

    門房和院中伺候的人皆只認得阿升，並不曉得我是誰。我無謂驚動眾人，向阿升擺手示意他不必告知，一徑向內院走去。

    白玉正在房中調弄她的琵琶，聽見聲音出來，看到是我，先是一滯，繼而眼中流露出驚喜之色，腳步卻停了下來，只半倚在門邊微垂了眼帘，對我淺淺一笑。

    「大人今兒是出門辦差路過，還是專門回來看看？」

    我尚未答話，阿升搶著說道，「既是路過，那便專門來看你了唄。」

    白玉一怔，好像若有所思般的品著阿升的話，半晌才慢慢的笑了出來。