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    我令阿升帶了一隊李誠的親兵暗暗守在廖府外，隨時關注著徐階的動向，當然最重要的是保證白玉的安全。

    在等待的過程里，我惴惴不安。我明白了自己在不知不覺中已把白玉當成了是我的妹妹，我在心中默默的禱告希望她能安然無恙的回來，我願意為她做一個哥哥所能做的任何事。

    第七日的傍晚，阿升帶來消息，廖府的家丁為徐階準備了馬車，晚飯後徐階要和新進府的白姑娘出門一趟。我長舒了一口氣，命阿升靜候在和白玉約好的地點準備捉拿徐階。

    酉時三刻，阿升便已綁了徐階回來，彼時我與李誠對坐於他的行營中，為掩飾心中的焦慮我一直故作輕鬆的與他閒談。

    徐階似有幾分薄醉，還未弄清楚究竟是何人綁了他，在見到我的一瞬他恍然明白過來，但仍垂死掙扎的叫著，「原來是欽差大人，小人犯了何罪要欽差大老爺這麼興師動眾的拿我？」

    聽他嘴裡不斷的吵嚷，李誠旋即揮手，閣中走出一人，正是躲藏與李誠大營中張明，在看到張明的後，徐階終於不再亂叫，臉上露出一絲懼意，但也僅是片刻而已，他揚起臉問道，「欽差大人和李將軍綁小人來此究竟想做什麼？難不成小人納個妾也犯了國法？」

    「徐階，你且好好認認這個人是誰再來嘴硬吧。」李誠氣定神閒指著張明說道。

    徐階仔細看了一眼張明，搖頭道，「不認得，李將軍可否告訴小人他是誰啊？」

    李誠向張明點首示意，張明遂將當日廖通收了他的錢反將他以賄賂朝廷官員之名治罪，霸占他田產商鋪將他發配充軍一事盡數說了，其中種種皆有徐階的參與，他聽到後來已是面如土色滿臉是汗。

    「欽差大人，他們這是誣陷小人的主子，小人也並未參與這些事情，不知李將軍從何處找來這個刁民，這是陷害啊，欽差大人一定要明鑑啊。」徐階膝行幾步抱住我的腿哭號著。

    我揮手拂開他，「徐階，你是聰明人，應該知道我想要什麼。抓你來此是我授意的，我背後之人是誰你亦很清楚。你今日不吐乾淨了，我是不會放了你的。」

    徐階雙目失神的坐倒在地，卻並未開口，我知道他還在心存顧忌。

    「周掌印，老夫看他一時半刻還想不開，不如咱們幫幫他？」李誠陰鷙的說道。

    我明白他是要用刑，也知道這是最快速最直接的辦法，雖心裡有一絲不忍，我還是點了點頭。

    李誠麾下的兵士個個精壯，頃刻間便拖翻了徐階，另有一人拿了夾棍套在徐階腿上，用力一收，只聽徐階口中發出一聲悽厲的哀嚎，用刑的兵士似乎未手軟不斷的收緊夾棍，幾個回合下來，徐階已是癱軟如泥一身的冷汗。

    「你們這是要屈打成招！欽差大人，你動用私刑折磨小人，小人冤枉……」

    李誠再揮手，兵士們撤了夾棍，換上了水火棍，朝徐階背脊上重重的打去，棍子拍打在肉上的聲音立時響徹大廳。一會功夫，徐階的背上已猩紅一片，他幾乎快痛暈過去，嘴裡只能發出低低的哀鳴。

    我端起茶杯從容的喝著茶，只有我自己清楚我是在靠那些清茶來壓制胃中翻騰的不適感，同時必須努力的穩住心神才能讓自己端著茶杯的手不會顫抖不止。

    因為我知道行刑的整個過程中，李誠不只一次在窺視著我的反應，我的表情。我此刻不能判斷他是單純的好奇我能否經歷這樣的場景，還是陛下也曾授意他觀察我的行止。

    我記得自己曾答應過她的事，儘量的改變自己令她滿意，所以我無法退卻無法逃離，我只能強迫自己面對，何況即便不看不聽，這裡的事情也一樣真實的在發生。

    確實有那麼一刻，我想到了史書上所載的酷吏，我有些悲哀的覺得，也許她心中希望的我便是那個樣子罷。

    徐階沒有熬住多久，第二次被冷水潑醒之後便懇請我讓他說出廖通貪墨之事，並告訴我他手中有全部的證據。

    待徐階畫押完，我回至驛館房中，已近三更時分了。然而令我驚訝的是，白玉正坐在房中等我，她見了立即飛奔上來幾乎擁進我懷中。

    我手足僵硬不知是否該回饋給她一個擁抱，她卻先開口問道，「大人累壞了吧，臉色這麼不好？」

    那一定是剛才觀刑之後遺留下的蒼白，我隨意的笑笑，「我沒事。你，怎麼還不去休息？這些天徐階有沒有為難你？」

    她搖著頭，面有得色的笑道，「我把他耍的團團轉，我說什麼他就信什麼。我告訴他要是想納我為妾必須得依足了納妾的規矩，我帶了那麼多家資可得算貴妾。我還說沒正式入門前我是不會和他有苟且之事的，他聽了頭點的像搗蒜似的，什麼都說好。大人你說我聰明麼？」

    我仔細盯著她，探究她的表情中是否會流露言語不實之處的破綻，她是那麼的聰明，終究沒有讓我發覺什麼。

    我略微鬆了一口氣，至少今晚總還有一件令人喜悅的事。我和悅的勸說她早些休息，養好了精神明日再來陪我說話，她又叮囑我不許熬夜寫奏摺後，才一步三回頭地去了。

    阿升為我鋪開被褥，感慨道，「她這個人情兒您算是欠下了，日後可夠您還的。」

    我負手站在窗邊，嘆道，「白玉是有個有情有義的姑娘，我會盡力照顧好她。」