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2023-10-02 01:25:24 作者： 篆文
「那城中居民如今都得到安置，領到了糧食了？」阿升又問道。
「哪裡都能領到？不過是些富戶大家占著他們人口多領的更多罷了，尋常人家也和我們差不多排了幾個月也沒見到一粒米！倒有不少人熬不住在城中賣兒女換糧食的，那些富裕人家要不是不差錢糧怎麼還有閒心買人！這世道就是不給老百姓活路。」他說的憤懣，一旁的老者卻拉住他，擺首示意他不要再多說。
「爺爺不要攔我，我說的本就沒有錯。」少年不理會老者的勸阻，反而沖他說道，「如今把咱們趕出來可讓人怎麼活，城外流寇盜賊四起，說不準什麼時候就殺到家中強搶一番。早知如此還不如我也落了草和那伙人一起，只怕這會兒爺爺你就不用再挨餓了。」聽他這樣說，那老者急得一通咳嗽，直咳的臉紅氣喘，少年急忙扶穩了他輕輕為他拍著後背。
「這位哥哥快和爺爺回家去吧，我打東邊過來，聽說朝廷賑災的官員這幾日就要到了，你且回去安心等著，不日自會有錢糧發送給你們的。」阿升一面說，一面又卸下腰間的錢囊，從中取了一錠銀子給那少年，「這個你先拿著，老伯上了年紀身子也弱，你安置好他先去城中買些糧食救急，再安心等待些，我看朝廷不會不管百姓的。」
少年還想推辭不受，阿升便不多言，只將銀子塞入少年手中，看了我一眼，即和我上馬離去。身後只聽他少年高聲道謝，一會聲音便即遠去再也聽不到了。
阿升這才跟我憤憤不平道，「果然和大人所料不差，貧民百姓便是無人周濟。這些當官的也不怕老百姓逼急了造反，像剛才那個小哥都說出要落草的話了。」
「大災之後的盜賊往往是一群烏合之眾，他們搶的也多是百姓，鄉紳富戶都有自己組織的鄉勇團練，他們也並不敢去侵擾。所以無論有糧沒糧受苦的都是百姓，阿升，我們不光要賑災還得剿滅盜匪。」我嘆道。
阿升擔憂的說，「唉，可是咱們沒有兵，還得藉助廖通才行啊。他要是有心剿匪又怎麼會耽擱到今日？」
我想到李誠，向阿升笑道，「你忘了還有昭勇將軍李誠麼？他剛平定了此地撒拉爾回民的叛亂，兵力用來剿匪可是綽綽有餘的。」
阿升恍然，亦覺得安心多了沖我笑了起來。此刻我與他行至葫蘆河畔，沿岸已有很多災民在此駐紮，臨河靠水捕撈些魚蝦以充飢。
葫蘆河是渭河一大支流，水量豐沛，因河道形似葫蘆而得名，據記載河水水質微咸，河中的水產本就不豐盛，加之地震後被兩岸災民過度捕撈，如今更顯貧瘠。
忽聽一陣哭號聲，前方正有一個婦人死死的抱住一個男子，那男子手裡抓著一個幼兒，正要將他擲入水中！
兩旁災民俱都定睛觀看並無一人攔阻，我急忙下馬疾步行至那名男子身側，將他手中的幼子奪了過來。他驀地一驚，喝問道，「你是誰？搶我的孩子做什麼？」
我見他四十上下的年紀，滿臉饑饉之色，雙目通紅狀似顛狂，便溫言道，「我是過路的外省人，見此人間慘禍豈能袖手旁觀？你不必氣惱絕望，朝廷的救濟糧這幾日就會發放，你再忍耐一下，千萬不要做日後令自己後悔不已的事。」
「朝廷的救濟糧？真的假的？你怎麼知道這幾日就會有？」他大聲問道，吸引了兩旁不少人的注意，有很多人已經自覺的圍了上來。
我放下孩子，那婦人立即將他抱入懷中安撫著，我環視四周朗聲道，「我從陝西府一路途徑貴地，在官道上遇到了朝廷賑災的車馬，算算日子他們此時應該已到了天水城。我想如果順遂的話，明日天水城府衙就會貼出賑濟災民的榜文，你們也可以去領取救濟錢糧了。請大家再忍耐一個晚上的時間。」
話音剛落，人群便開始騷動起來，一瞬間人們奔走相告傳遞此消息，葫蘆河兩岸群情歡騰。
我和阿升對視一眼，趁著眾人不注意快速上馬離去，向城中馳去。
剛至驛館，便已有人來報甘肅巡撫廖通在外等候要見我。我更換了衣服，於阿升出到廳中，廖通只帶了一名校尉，見我出來便起身與我頜首示意。
我向他回禮，兩下里各自坐了。他寒暄兩句開門見山道，「周大人不急於進城，在城外考察了一道有什麼觀感麼？」
我亦直言道，「大災之年，百姓苦，災民流離失所。我正要和大人商議明日即發布榜文讓城中及城外災民前來領取賑濟糧，大人覺得如何？」
廖通點頭稱是，「周大人不辭辛勞，我替此地的百姓感謝大人。朝廷這次送來了八萬多石的糧食，大人準備怎麼個發放法，我想聽聽。」
「乾嘉三十六年賑濟蘇松水患給米則例，大人六斗，六歲至是十四歲一升，五歲以下不與。如今可按此例，同時我想將小孩的糧例升至三斗。」我一面想到今日葫蘆河畔那個小孩，一面接著道，「早前已得賑濟的城中居民酌量減例，大人一斗，小兒六升。如此大人同意麼？」
他聽我這樣說知道我已探明了之前救災糧發放的去處，便點頭道，「很是公允，我沒有什麼意見。明日卯時請大人親至府衙，坐鎮督辦。有勞大人了。」他說著欲起身告辭。
「不忙，我尚有一事和您商量。」我伸手請他坐了，「城外盤亘了不少流民組成的盜賊，經常肆擾百姓，這夥人若不剿滅即便百姓得了糧食也會被他們所搶，我想請大人儘快出兵剿滅這群流賊，還百姓一個清靜安穩的生活。」