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    我倒吸了一口氣，那是尚書堯典里的話，意思是專指那些花言巧語，面目偽善，表面恭敬實則包藏禍心之人。

    我心裡難過，已不再想做任何解釋了。

    楊楠將我的沉默當作是默認，他跨步到我面前，做了一個我此生都難忘的動作，吐了一口唾液淬在了我臉上。

    「楠哥兒！」楊夫人高聲喝止了楊楠，她疾步走到我身邊，對著我福身，她的聲音冰冷而充滿敵意，「周掌印，妾身和犬子此前不知這是您的宅邸，誤住了這麼久，多有打擾之處，請您包涵。我們即刻就搬出貴府，從今往後不敢勞動掌印掛懷我們母子之事，我們與掌印此生最好都不要再相見。」

    我垂首沉默的點著頭，心頭空洞無依，亦只能獨立西風下，任唾面自乾。

    過了不知多久，阿升走到我面前，低低的叫著我，他的眼中充滿了淚水，我很想對他說些安慰的話，可我連自己都無法安慰，笑容悽然

    第四十四章 朝來寒雨晚來風（二）

    我尚需回到西暖閣中向陛下稟明今日所辦之事，可她在聽完我的話之後卻長久的沉默，不發一言。

    我思量著自己所奏報之事並無不妥，心下茫然，她這般對我讓我想起了第一次在重華宮拜謝她時，所遭遇的難堪和無助。

    正當我努力想著如何打破沉默時，她擱下批閱奏疏的硃筆，問道，「今日除了經廠，你還去了哪裡？」

    從她的聲音里我聽不出任何情緒，但這個問題本身足可以令我渾身一緊。

    我知道自己不能欺騙她，也猜到她一早便都知曉了，現在這樣問只是在考量我此刻是否會如實回答，我定了定心神，答道，「臣去了自己的宅子。」

    她將身子半靠在椅背上，繼續問道，「你不是不願意置辦產業麼？何時想通了的？」

    我喉頭髮緊，吞咽困難，勉力吸氣回道，「臣因為遇見了故人之子，所以才想通的。」

    「故人？」她拉長了聲音，飄渺而輕柔，「楊湛何時成了你的故人？你和他有舊麼？」

    她果然都知道了，我無須再掩飾，「臣與楊湛不是故交，但臣曾為他求過情，亦曾親耳聆聽陛下對他的懲處之意，所以臣在心底冒昧的將他視為故人。」

    「你也知道自己冒昧了，如今可知道別人是怎麼看你的了？」

    她的話勾起我心中的傷疤，面上那處被唾液唾棄過的皮膚也開始收緊，「是，臣知道了。」我低聲答著。

    「那你又知不知道朕會如何看你，如何對你？」

    我輕聲道，「陛下對很臣很失望，臣應該接受陛下的處罰，無論何種形式。」

    她沒有接著說下去，良久的沉默。

    我站在她身後一步的位置，看著她松松挽就得墮馬髻以一個美好的弧度半垂下來，髮髻中插著一根玉蝴蝶紋步搖，那蝴蝶好似隨時要振翅高飛。

    終於蝴蝶的翅膀輕輕的抖動了一下，她開口說道，「朕拿你當做心腹，你拿朕當做什麼？」

    我愴然無言，心中溢滿對她的愧疚，我儘量平靜的說著，「對於臣來說，您是君主，是臣一生要盡心服侍的人，是恩人，是臣發誓效忠也一定會效忠的人。」

    「可你並知道忠心的意義。你現在在做的事就是在傷朕的心。你以為朕會不知道？你能瞞得住？你可曾想過被朕知曉的後果，還是覺得朕一直對你太過縱容了？

    朕從未懷疑過你的忠誠，否則你現在也不可能站在這裡和朕講話了。但朕不能容忍你對敵人的寬容，你數次犯了這條卻始終沒有省悟。

    你以為你的同情憐憫會得到敵人的原諒麼？天下間有多少值得同情之人，你周元承一己之力又能幫的了多少？」

    我羞愧難當，頜首道，「是，臣現在明白了……」

    她揮手打斷我，「你不明白！以你一人之力根本做不了什麼，但你卻擁有全天下最大的靠山！你只有背靠朕，才能有力量去實現你心中所想，幫助你想要幫助之人，讓唾棄你輕視你的人不敢再當面侮辱你。這才是你真正需要明白的事。」

    那一瞬間，我恍若醍醐灌頂。長久以來，我一直謹守自己的身份作她的內臣僕從，卻從來沒有想過她為什麼在芸芸內侍中選中了我，她要的是否也只是個能服侍她飲食起居閒時陪她解悶的僕人。

    原來她想要的不僅僅是這些。

    我真誠的俯身拜倒，頓首道，「臣辜負了陛下的期許，若您能再給臣機會的話，臣一定不會再令您失望了。」

    她嗯了一聲，冷冷的說道，「明日起隨朕上早朝，晚間給朕念奏疏，朕另有差使交辦給你，你都需要做的妥妥噹噹的。」她揚起頭，面無波瀾，「朕身邊不養閒人，明白了麼？」

    我輕聲道是。她再度拿起硃筆，翻看一道奏疏，半晌後說道，「須讓你長點記性，去外頭跪著，跪到明日卯時前，盥洗後在廊下侯著朕上朝。」

    我領命叩謝她，躬身退了出來，在院中跪了下來。

    這是我第一次被她責罰，也是唯一的一次，我心中沒有半點不甘或委屈，反而有些忐忑自己能否做到她心中希望的樣子。

    院中那株古樹的葉子上積了些夜間的露水，有風吹過時，葉子搖動細細簌簌的撒下許多水珠，像落了陣微雨，水珠滴在我皮膚上清涼沁潤，一滴滴的漸次潤到我浮動燥熱的心頭。