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    站在紫薇樹前等候秋葉來臨時，四夷館內的金鐘敲擊聲響起，震得她的心裡猛然一動。

    戌時到，意味著秋葉所給的五日期限也到了。

    與此同時，后街客棧迎來了一批不速之客。

    銀衣鮮亮的哨羽先退出客棧，取而代之的是一隊黑衣斗篷的身影，暗夜。他們隱蔽得極深，連哨羽都未曾察覺到他們的來臨，更不提倒頭睡在客房裡的蕭玲瓏。

    蕭玲瓏起床後梳洗，喚程掌柜幫他送伴奏用的皮鼓到荷風院，自己慢悠悠地在天井裡扎燈籠。

    待燈籠紮好、燃起火絨時，他很快察覺到了異樣。

    客棧四周屋檐上，搭滿了一道道玄色的布幔，將天井圍成了一個巨大的四方帳篷，確保外面的人看不清裡面發生了什麼，也讓困在裡面的人逃不出去。

    唯一的出口就在大門處，而戌時一過，就從門後轉出個修長的人影來，身穿黑錦朝服，手提紅光凜冽的長劍，無聲無息，如同破開混沌的暗夜修羅。

    蕭玲瓏一對上他的眼睛，手腳遽時變得冰冷。

    此時的客棧，已經沒了冷雙成的庇護。

    蕭玲瓏也曾想過，現在正值兄長增兵儒州之機，宋境斷然不會挑起事端，給兄長一個出兵的理由。

    事端自然也包括危及到他的身心安全之類。

    可他萬萬沒有料到，秋葉不僅想挑起事端，而且還敢明火執仗地殺過來，取他性命。

    他突然明白了，秋葉就是在迫使兄長出兵，從而也順理成章地應戰，徹底撕毀和約，獨力侵占燕雲十六州的地盤。

    「公子不能殺我！」蕭玲瓏急速後退，揚聲說道，「我活著對蕭政才是威脅！公子可脅迫他退兵！」

    秋葉冷冷一笑，凜然走來的身形不改分毫，他將蕭玲瓏逼到堂口，揚劍劈了一記。

    劍氣縱橫天地，半道穿堂地磚被擊破，彈跳起來，撲向蕭玲瓏的後背，阻擋了他的退路。

    蕭玲瓏武力已是大不如以前，即使不患病，也無法與秋葉抗衡。

    秋葉才出一劍，就將他半邊身子打殘，他覺得就像遭受過巨錘敲擊一樣，每一寸關節都爭先恐後冒出痛意，連他都吃驚，怎會流出如此多的鮮血。

    秋葉不慌不忙走近了他，他已無力抵抗第二劍。趁著意識渙散之前，他嘶聲道：「初一還需要我……擊鼓伴奏……公子成她之美……讓她演完劍舞……不枉費她幾天的辛苦……」

    秋葉提劍站在了蕭玲瓏面前，衣袍下擺無風輕擺。墨黑的眸子徑直攫緊了匍匐在地的姿勢，一張雪顏在烏沉沉的夜色里，顯得那樣清冷剔透。蕭玲瓏已無法打量到秋葉的臉，只感受到了鋪天蓋地的殺氣在逐漸消退。

    他以為度過了最大的危險，卻不知，更疼痛的折磨隨之來臨。

    一柄泛著冷光的長劍生生刺進他殘破麻木的半邊身子，從肩胛下穿過，喚醒了他的痛意。秋葉慢慢刺落劍身，剝出一縷縷的鮮血，他便慢慢地感受痛苦，仿似看著毒蛇在蠶食傷口，偏生又掙脫不了厄運。

    他痛得昏迷過去，緊接著，又被秋葉用劍刺醒。

    看著那雙冷意浩瀚的眼睛，他終於明白，秋葉嫉恨他，該是有多麼深。

    戌時二刻，如同破布袋一般的蕭玲瓏被暗夜拎上了馬車，止血包紮，留得一條殘命。他昏昏沉沉地躺在冰涼的馬車地板上，有氣無力地想著，初一若是沒救出自己，待劍舞一完，他鐵定會死在秋葉手上。

    今晚是生死存亡之機，全在於初一的臨場反應。

    戌時三刻，冷雙成站在紫薇樹下，出神地看著樹身上懸掛的木牌。

    木牌上刻錄著傷心人留下的一首藏頭詩：無風荷自動，緣是青根深。再擬遠方客，見說白露橫。

    此處是荷風院，魚鳴北的遊玩之地，通常未通過四技考核的失意文人可走到這裡來，望望院落後方她所居留的紅粉小樓，順便寫詩抒發心中的哀思。

    冷雙成聽見前院外隱約興起的動靜，知道馬車終於接來了秋葉。她先請銀光稍稍迴避，脫下外罩的貂裘，將樹上懸掛的木牌與秋葉賞賜的無暇玉璧包在一起，放進裘衣里，親手交給了銀光，微微笑道：「煩勞銀光幫我拿一下，不便穿著贅物舞劍。」

    銀光順手接過，秋葉此時換了一身雪亮的衣袍，正緩步走進院門。銀光見了秋葉先行禮，再識趣地退了下去。

    秋葉走到冷雙成身旁，雪衣墨發，與花映襯，俊美絕倫。他低頭看著冷雙成，顏容與往常一樣溫清，說出的話也如往常毫無差異：「不冷麼？」

    冷雙成稍稍退了半步，離開他的清淺衣香，應道：「不冷。」

    他抬手摸摸她的臉，她克制住了躲避之意。他看了很滿意，說道：「到我懷裡來，暖和些。」

    她挪動眼睛去看荷塘，順便轉移了話頭。「我在這裡站了三刻鐘，耐心等著公子的到來，算是『殷勤相候』了罷？」

    秋葉見冷雙成不走近，就伸手將她攬了過來，抱在了懷裡，說道：「請柬、馬車、等候一應俱全，你今天表現得這樣乖巧，理應受到獎賞。」

    冷雙成推拒他的懷抱。「這裡還有旁人，請公子知些禮節。」

    秋葉不為之所動：「我已屏退所有人，知禮守節，才給你獎賞。」除了他故意留下的奄奄一息的蕭玲瓏，他要讓蕭玲瓏看清楚，冷雙成全副身心屬於誰。